他起身，撣了撣素色衣袍上並不存在的灰塵，聲音沉穩：“餘毒雖尚未盡除，但已無大礙。再靜養半日，當可甦醒。”
“當真？太好了！”小詩懸著的心終於落地，眼圈一紅，喜極而泣的淚水奪眶而出，“謝謝前輩！謝謝前輩！”
陸雪琪靜立一旁，清冷的眸光掃過師妹們安詳的睡顏，又落回張小凡沉靜的臉上，最終伸出手，輕輕攬住小詩微微顫抖的肩膀，掌心傳遞著無聲卻堅定的安慰，聲音輕若晨風：“好了，師姐們無事便好，莫哭。”
待小詩情緒稍穩，自請留下照看。
張小凡微微頷首，率先轉身，步履無聲地走出了竹舍。
陸雪琪緊隨其後。
庭院內，晨光已盛，穿過稀疏的竹葉，灑下斑駁的光影。
小阿朵蹲在石臼旁，正全神貫注地搗著草藥，小藥杵起落間發出清脆而規律的“篤篤”聲，彷彿在為這靜謐的院落打著節拍。
清新的草木氣息混合著藥香，縈繞在兩人之間。
陸雪琪的目光越過搗藥的小小身影，投向籬笆外綿延的青山翠谷，最終落在身旁那個沉默佇立的背影上。
數年光陰，幾經沉浮，洗去了少年意氣，沉澱下的是如這山林般的深沉與寂寥。
她朱唇輕啟，清冽的聲音打破了只有搗藥聲的寧靜，帶著一絲不易察覺的探詢：“未曾想到，你竟在此處……張師弟。”
“師弟”二字出口，恍如隔世。
張小凡沒有立刻回應，只是同樣望著遠山，目光深邃。
片刻後，他才緩緩道：“我曾應允此地的大巫師，在此庇護金族十年。約定未滿，自當信守。”
言簡意賅，是他一貫的風格，卻道出了他滯留此地的緣由。
短暫的沉默再次降臨。
風吹過竹梢，發出沙沙的細響。陸雪琪微微側過身，清澈如寒潭的眼眸直視著張小凡的側臉，彷彿要穿透那層平靜的表象，探尋深埋的過往。
她的話語清晰而直接，如迴盪在這竹院中：“聽說碧瑤醒了。”
她緊緊盯著張小凡。
哪怕是最細微的肌肉牽動，眼神的閃躲，她都不願錯過。
這是她此行最想問的問題，也是橫亙在他們之間的冰山一角。
張小凡的身體幾不可察地微微一僵，但轉瞬即逝。
他依舊望著前方，連眼睫都未曾顫動一下，彷彿早已料到她會提及此事，聲音低沉而平穩，聽不出波瀾：“我知道，是此地的大巫師出手相救。”
陸雪琪並未就此打住，她向前半步，無形的壓力隨著她的靠近而瀰漫：“那你，為何不留在鬼王宗？”
鬼王宗有他牽腸掛肚、捨命相護之人，更有數年的根基。
留下，似乎是順理成章的選擇。
張小凡終於緩緩轉過身，正面迎向陸雪琪探究的目光。
他的眼神平靜無波，但深處彷彿沉澱著難以言喻的蒼茫。
他沉默了一息，彷彿在斟酌每一個字的重量：“道不同，不相為謀。”
這七個字，斬釘截鐵，道盡了他與鬼王宗理念的根本背離，這是他無法妥協的底線。
頓了頓，那平靜的面具似乎裂開一道細微的縫隙，眼底深處掠過一絲極其複雜的情緒，是釋然？是痛楚？抑或是難以言喻的疲憊？
他補充道，聲音輕了些，卻帶著塵埃落定般的沉重：“而且……碧瑤她已經將我忘記了。我離開，於我，於她，都好。”
“忘記”二字，輕飄飄的，卻承載著千斤重擔。
“都好”二字，更是包含了多少無奈、放手與自認為是最好的成全。
陽光落在他身上，卻驅不散那份刻骨的寂寥。
竹影搖曳，阿朵的搗藥聲依舊清脆，敲打著這凝固的空氣。
陸雪琪久久無言。
她看著張小凡，看著他將最深的痛楚和最重的抉擇，用如此平靜的語氣陳述出來。