窮山惡水。
這四個字，如同冰冷的烙印，刻在中原人對這片蒼茫地域的認知裡——南疆十萬大山。
張小凡懸浮於翻滾的墨綠色雲海之上，腳下是望不到邊際的、由無數猙獰山峰組成的巨獸脊背。
濃得化不開的瘴氣如同活物，在參天古木糾纏的密林間蠕動、蒸騰，散發出甜膩中夾雜著腐屍氣息的致命味道，毒蟲猛獸層出不窮，只是這裡最基本、最溫和的註腳。
噬魂棒冰冷的觸感從掌心蔓延，帶來一絲異樣的清醒。
張小凡的目光穿透瘴霧，腦海中清晰地浮現出在鬼王宗秘閣深處翻閱到的卷宗：“十萬大山，非人間樂土。其內棲居諸般野蠻異族，穴居野處，茹毛飲血，視殺戮如嬉戲，天性殘忍好殺。
尤可怖者，名為‘血鬃’、‘黑鰭’之獸人部族，雖具人形，實為孽畜，利齒如鋸，爪牙猙獰，尤嗜生啖人肉……”
卷宗的記述冰冷而血腥，描繪著遠比眼前景象更為可怖的景象。若非…
張小凡的視線彷彿能越過重重山巒，投向遙遠的中土方向。
若非那正道巨擘焚香谷，八百年來鎮守著這蠻荒與中原之間唯一一條相對可通行的咽喉小徑，恐怕那些被原始獸性支配的嗜血蠻族，早已如決堤的洪流，踐踏中原沃土，掀起屍山血海，造下無邊血債。
“鎮魔古洞…”這個沉重的名字在心湖中沉浮，激起陣陣漣漪。張小凡的眉頭鎖得更緊。
他窮盡曾查閱過的鬼王宗秘藏，甚至尋訪金族相關典籍，關於這傳說中封印著上古災厄之源的鎮魔洞，竟無半點確切記載，如同被歷史的風沙徹底掩埋。
“南疆地貌，詭譎多變，萬年來滄海桑田，金族傳承斷絕，線索渺茫…”
一絲決然在他眼底沉澱，如同淬火的寒星。
“我要傾盡所有，將這大劫滅於萌芽之中！這樣青雲，師傅、師孃，乃至雪琪都不會因此遭難，縱是掘地三尺，翻遍這十萬險峰惡水，也要將它挖出來！”
決心既下，張小凡的身影便成了這死寂天地間一抹倔強的孤鴻。
數月光陰，無聲流淌。
張小凡的身影，如同沉入墨綠色汪洋的一粒石子。
他深入毒瘴瀰漫、巨蟒潛伏、每一口呼吸都灼燒肺腑的溼熱雨林，護身青光在無形侵蝕下發出微弱的哀鳴；他攀上罡風如刀、禿鷲盤桓、腳下便是萬丈深淵的嶙峋絕壁，銳利的目光曾與雲端掠下的巨大凶禽冷冷對視；他涉足泥沼暗布、白骨隱現、死氣沉沉的幽暗沼澤，汙濁的泥漿彷彿有生命般試圖將他拖入永恆的黑暗。
他憑著噬魂的凶煞之氣驚退無數窺伺的毒蟲猛獸，也幾乎踏遍了這十萬大山中被所有生靈本能恐懼的最為兇險之地。
汗水浸透衣袍，又被瘴氣蒸乾；眉梢眼角染上了風霜與疲憊。
然而，無論他如何尋覓，神識如何細緻地掃過每一寸可疑的土地，那傳說中的鎮魔古洞，依舊杳無蹤跡。
此刻，張小凡站在一處瘴氣尤為濃烈、幾乎凝成實質的山谷入口。
眼前是兩座如巨獸獠牙般對峙的猙獰山峰，中間狹窄的隘口彷彿通往地獄的咽喉。灰綠色的毒瘴如同粘稠的液體，在山谷深處翻滾沸騰，觸目所及，盡是令人窒息的灰濛。
谷底隱約可見大片失去光澤的慘白之物——那是層層疊疊、不知堆積了多少歲月的獸骨與人骨。
數月！幾乎將這十萬大山翻了個底朝天！
數月積累的疲憊、焦慮、以及面對這片死寂蠻荒的無力感，張小凡心中惱火。手指驟然收緊，噬魂棒冰涼堅硬的棍身在掌心發出一聲低沉壓抑的嗡鳴。
就在這時，一片巨大的陰影撕裂了上方灰濛濛的瘴霧天幕！
尖銳到足以刮破耳膜的厲嘯撕裂長空！一隻體型龐大到令人窒息的怪鳥，挾著風雷之勢掠過山谷上空。
其形猙獰可怖：彎曲如巨大鐵鉤的鳥喙閃爍著金屬般的寒芒，覆蓋全身的羽毛並非柔軟翎羽，而是層層疊疊、邊緣鋒利如刀的漆黑鐵羽！雙翼展開之時，遮天蔽日，龐大的陰影瞬間吞噬了張小凡頭頂僅存的微光，強烈的壓迫感如同實質的巨石轟然壓下！
張小凡瞳孔驟然收縮，心中警鈴大作。
這等兇戾妖禽，在南疆也屬罕見！他凝神望去，銳利的目光穿透翻湧的氣流和盤旋的鐵羽，赫然捕捉到那怪鳥寬闊如小丘的背脊之上——
竟穩穩站立著一個模糊的人影！
那人影在高速飛掠的妖禽背上穩如磐石，衣袍在狂風中獵獵作響，姿態詭異而神秘。
“此人是誰？竟能駕馭如此兇禽？莫非”
張小凡心中念頭電轉，數月苦苦搜尋無果的焦躁瞬間被這突如其來的線索點燃。
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