徹底擺脫了那如影隨形的警報聲後，徐瑞心有餘悸地在城市裡又多繞了好幾圈，反覆確認身後再無任何可疑尾巴，才最終選定了一家外表毫不起眼、位置極其隱蔽的小旅館落腳。
疲憊不堪地走進房間，他將隨身的裝備胡亂扔在一旁，整個人重重地癱倒在床上。就在這時，腹中傳來一陣響亮的“咕嚕”抗議聲——他才驚覺，自從被追蹤開始，自己就滴水未進，粒米未沾。
徐瑞掙扎著起身，從房間角落的迷你冰箱裡翻出幾包速食零食。剛撕開包裝準備大快朵頤，口袋裡的手機突然震動起來。
掏出一看，是狗帶發來的訊息：“爺，有樁棘手又帶勁的買賣！蓬泰百貨大樓七層以下的佈局和安保全息投影圖，小的都給您摸透了，畫得清清楚楚。現在就差七層以上了，可那地方得真金白銀消費才能進去探路。您看…這活動經費是不是得支援點？”
徐瑞眉頭微蹙。以他此刻的處境，身份暴露的風險極高，轉賬操作必須慎之又慎，不能留下任何可供追查的蛛絲馬跡。
他沉吟片刻，指尖在螢幕上敲擊回覆：“穩住，別慌。錢的事我來想辦法。關鍵在於，這筆錢要轉得神不知鬼不覺，絕不能讓人順藤摸瓜找到我頭上。”
狗帶幾乎是秒回：“明白，爺！小的隨時待命，等您吩咐。”
徐瑞在狹小的房間裡來回踱步，大腦飛速運轉。加密貨幣轉賬？念頭剛起就被否決——那些高序科技超凡者追蹤加密貨幣交易記錄易如反掌，之前連物理斷網都失效的教訓還歷歷在目。
暗網匿名交易平臺？也不行。最近風聲太緊，多方勢力都在嚴查暗網交易，一旦被盯上，無異於自投羅網，麻煩更大。
苦思冥想良久，徐瑞眼中倏然一亮，一個主意浮上心頭。
他開啟另一臺成色更次、臨時搞來的備用電腦（之前那臺為了脫身已經忍痛丟棄），登入了一個看似平平無奇的遊戲愛好者論壇。
這個論壇是他早先偶然發現的，表面上是玩家們交流攻略心得的場所，實則暗藏著一個運作成熟的小型地下交易網路。
徐瑞在論壇裡物色到一個長期活躍、信譽口碑俱佳的賣家。此人業務範圍極廣，從稀有道具到各種“特殊服務”，包括匿名轉賬，無所不包。
他迅速給賣家發去一條加密私信，言簡意賅地闡明需求：“急需一筆絕對匿名、不留絲毫痕跡的轉賬服務，將指定數額打入特定賬戶。安全第一，價格好商量。”
等待的時間並不長，賣家回覆了：“能辦。風險自擔。先付一半定金，事成後結清尾款。轉賬金額和目標賬戶發來。”
徐瑞咬了咬牙，回覆：“成交。”隨即按照對方提供的加密通道支付了一半定金，並將狗帶的收款賬戶資訊傳送過去。
等待賣家操作的過程中，徐瑞的心始終懸著。他一邊食不知味地啃著乾硬的零食，一邊死死盯著電腦螢幕，神經高度緊繃，唯恐橫生枝節。
終於，賣家的訊息彈了出來：“搞定。查收確認。”
徐瑞立刻聯絡狗帶：“查一下賬戶，錢到了沒？務必謹慎，別暴露！”
狗帶的回覆帶著雀躍：“爺！到賬了，分文不少！您放一百個心，小的辦事絕對牢靠！這就去蓬泰百貨七樓以上給您探路去！”
徐瑞長舒一口氣，回覆道：“好，務必小心行事，有任何風吹草動，立刻彙報。”
剛解決完這樁心事，徐瑞正打算繼續對付那幾包聊勝於無的零食補充點能量，耳朵卻敏銳地捕捉到房間門外傳來一陣極其輕微、卻刻意放慢的腳步聲。
那腳步聲，不偏不倚，就在他的房門口——停住了。
徐瑞的心臟驟然一縮，全身肌肉瞬間繃緊。他屏住呼吸，悄無聲息地從後腰抽出一柄寒光閃閃的戰術短刀，鷹隼般的目光死死鎖住房門把手，腦中警鈴狂響：難道……這麼快就又被咬上了？！