李寅和袁蒲跟著小官去往縣衙，一路上兩人竊竊私語個不停。
待隊伍走到縣衙門口時，兩人瞧見遍地災民正在臨時搭起個棚子前圍坐喝著稀粥。
袁蒲瞅了一眼，鄙夷不已，皺了皺鼻子，抬手扇了扇空中瀰漫的味道。
正在喝粥的百姓一時都抬起頭緊盯著兩人，見其穿著是上好的綢袍，穿金戴銀，富貴逼人，再低頭看看自己情況，當真是雲泥之別。
“這些刁民死就死了，真不知道這個金老爺怎麼想的，管他們做甚！”
袁蒲一臉嫌棄的嘟囔了幾句，恰好被身前的災民聽見。
此話一出，大批災民紛紛站了起來，頓時有無數雙藏著敵意的眼睛望向袁蒲。
袁蒲側身對視了一眼，立馬忍不住打了個冷顫，趕緊抬腿邁進縣衙大門。
兩人跟隨小官來到縣衙後院，只見金學曾正襟危坐在一石條凳上。
李寅率先上去作了一揖說道：“縣老爺這幾日看來是忙的很呢，都瘦了這麼多了！”
袁蒲歪著腦子，在後面也扭捏的行了個禮。
金學曾一邊擺手示意二人坐下，一邊說道：
“兩位老闆說笑了，金某如今已被上面去了職務，已經不是一縣之尊了，奈何在這裡畢竟當過幾個月知縣，實在不忍心看治下百姓無家可歸、流浪街頭，餓死在荒野之中。”
袁蒲聽了不由翻了個白眼，腹誹了一句：“狗拿耗子，多管閒事。”
李寅笑道：“金老爺果然是鐵骨錚錚，你到縣任職三月，所做政績大家都是有目共睹，你的愛國之心，我等也是瞭然於胸。
金老爺精明能幹，架海擎天，此次調職不久便會高升。
只是我等有一點不明白，門外的都是一些刁民，他們昨日還聚眾搶糧，如此冥頑不化，金老爺為何要淌這趟渾水呢？”
金學曾答道：“他們也是被逼無奈，才做出這些事情，倘若他們一個個能吃飽肚子，怎麼還會冒著殺頭的罪，去搶糧呢？”
“這些刁民昨日敢聚眾搶糧，今日敢聚眾鬧府衙，明日就敢…”袁蒲話冒到喉嚨口上，又覺得說出來有些不好，話鋒一轉：“還有什麼是他們不敢做的，金老爺你是菩薩心腸，但也切記不要養虎為患！”
金學曾見袁蒲說話口無遮攔，毫無想法，心頭瞬間竄起一股無名火來，但面上還是強忍著說道：“這些事情就不勞袁老闆操心了，出了什麼事兒，拿金某的腦袋頂罪便是。”
此時李寅也覺得袁蒲有些話說的不妥，私下裡推搡了下袁蒲，然後笑笑回過頭道：
“哎，金老爺這是哪裡話，你一片愛民之心，這些刁民豈會不知，你任職三月，早已是眾望所歸，山陽縣誰不知道，只要你金老爺出面，你往東，手下百姓就無人往西。
這事兒只要有金老爺坐鎮，倒也翻不起天來，此事一出，上面自然會派發賑災糧，無非就是撐個幾日光景罷了！”
李寅說出口，觀察著金學曾的神態，心中猜想他這次叫自己前來，是否是為了借糧一事兒。
“幾日光景那便是幾百條人命！既然李老爺話說到這個份上，金某也開啟天窗說亮話，金某替山陽百姓打個欠條，像兩位老闆借糧三十萬石，等明年有了收成，再讓百姓如實還之。”
袁蒲一聽心想，果然李老爺說的對，今日前來就是個鴻門宴！又說道：“金老爺話說的倒是輕巧，明年你不知去往何處任職，這些刁民豈會乖乖還賬？”
“當然！金某相信他們，況且有欠條在，他們怎會耍賴？實在不行，金某答應兩位老闆，明年金某無論在哪裡，都回山陽親自主持還糧，這總行了吧！”
“拿筆墨來！”
金學曾一聲令下，衙役立馬從屏風後面閃出，將早已準備好的紙筆放在桌子上。
李寅知道今日不割點兒肉，放些血，金學曾定不會善罷甘休，於是起身拱手道：“不瞞金老爺說，小人今年糧庫存糧也是不多，三十萬石糧是決計拿不出來的，說完又看向袁蒲。
袁蒲立馬會意，也是腦袋搖的像撥浪鼓似的：“李老爺說的對，這三十萬石糧是不是有些太多了？”
“那依兩位來看，拿出多少合適？”
金學曾冷聲問道。
“五萬石！”
李寅比了個“五”的手勢之後又朝袁蒲問道：“你呢，袁老闆。”
袁蒲嘟囔著嘴，皺眉道：“我這裡最多隻有四萬石！”
金學曾聽完，指著二人，冷笑不止。
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