隆慶六年的秋天，雨無休無止的下。
前幾日河南、山西、山東等地遭受旱情，百姓們都自發聚集在一起，湊了些牲畜，然後殺牛宰羊祈禱上天下雨，也許是上天收到了感應，之後竟然連續幾天都是暴雨連綿。
部分貧困縣城沒有多餘的銀子修繕排水系統，又沒有提前做好準備，水不能及時排出，不少府縣街道都被淹沒。
風雨陡作，冰雹橫擊，大雨如注，官員牆屋所在傾塌，人口被溺，被壓，顛連困苦，至不忍聞。
最可怕的還是黃河，南岸堤壩本就由泥土澆築而成，這次連續幾日的暴雨竟將黃河南岸堤壩沖塌，這頭狂怒的猛獸瞬間大浪滔天，狂奔而去，黃河水面橫寬數十里甚至數百餘里不等。
一夜之間，黃水南瀉，魯、南直隸諸省的許多地區都被殃及，地處淮安府的山陽縣亦是如此，黃河的決堤引來洪水，窪者深至丈餘，官民廬舍傾塌及人民淹溺，不可數計。
黃河在歷史上，以“善決”、“善徙”而著稱，在民間稱之為“三年兩決口，百年一改道”。
南宋之前，黃河都是由鄭州往東北流，入海口山東、河北、天津等地。
北宋末年、宋金大戰，南宋留守指揮使杜充挖開黃河，導致黃河變成南北兩股入海，北股沿舊道從山東、河北、天津入海，南股則是折向東南，走泗水河道入淮河，東流入海。
明初，朱元璋曾下旨，塞北支，讓黃河全支改借潁河奪淮入海。
永樂、正統年間又改道多次、直到弘治年間劉大夏再一次治河，黃河才變成南流的模樣。
因為山陽縣深受洪水之害，周邊各村鎮百姓都無家可歸，山陽縣縣令金學曾直接硬著頭皮讓屬下開啟城門放災民入城，此刻山陽縣人口一下子驟增十萬餘人、縣衙倉庫糧食已馬上見底。
金學曾，字子魯，號省吾，浙江杭州府錢塘縣人。
隆慶二年進士，先任工部主事，工部郎中、禮部郎中、湖廣提學副使，但由於他太過正直，不肯收受賄賂，所以去哪任職時間都不長久，這不剛擔任山陽縣令沒幾個月，便被當地豪紳買通關係、遭人彈劾，被罷免了官職。
按理來說他現在是布衣之身，本不應該管此事，但他秉著心中的責任、正義感硬將此事扛了下來，只是這幾日借糧、籌來的糧也只是杯水車薪。
寫本子遞交上去，一時也是石沉大海，毫無回應。
並非淮安府沒有收到金學曾的訊息，而是將此壓了下去。
一來淮安各縣都有受災，賑災的糧食得均攤下去，二來因為金學曾平常入淮安府彙報工作時都不肯賄賂上面官員。
因此淮安上下各級都不約而同秉持著一個想法，那就是必須得把金學曾往死整！
…
山陽縣衙。
一個身穿八品服色的小官從衙門外滿頭大汗的跑了進來。
只見一人正坐在大廳中央的椅子上閉目養神，這人生的白白淨淨，一副儒雅之相，正是山陽縣知縣金學曾。
聽見門外急促的腳步聲，金學曾猛地睜開眼睛，起身急問那小官道：“可是借到糧了？”
那小官大喘了幾口氣，才說道：“堂尊，卑職真是盡力了，跑遍了全縣的富商府中，也借不來一石糧，他們的回答都是如初一轍。”
金學曾蹙起眉頭，問：“怎麼說的？”
“說他們現下也缺糧，有幾家倒是願意給糧，就是不白給要花錢買，要三兩銀子一石米！”
說完小官不敢直視金學曾，將頭低了下來。
“豈有此理，這不是趁火打劫嗎？士農工商，這些商人排在末流，怎敢如此獅子大開口？”
金學曾拍案怒道，但轉瞬又想到，現在的富商大賈都和官僚集團有“合作”，平日銀兩都沒少往出送，之所以敢如此強硬，就是因為有了大官給當後臺，有了政治優勢。
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