高拱扭頭看了眼張居正，見其微閉雙目，依舊是一副氣定神閒的樣子。
這個張居正無論發生什麼事，他都鎮定自若，心如止水，讓人根本看不透他在想什麼。
於是走近問道：“叔大，你有沒有發現今日有些不對勁？”
張居正掃視了眼四周，小聲道：“元輔，實不相瞞，僕從午門甫一進來就覺得今日情況有些不太對。
一般來說廷議都是在文華殿，今日不知陛下為何要在例朝的地方廷議，而且按時間來算，這個點兒陛下也應該來了！”
“不錯，你之所言正是老夫心中所想！”高拱心中不由誇讚了張居正幾句，若非朝局形勢所迫，知他者莫過張居正！
“叔大，那日曾瞧見你與張四維走的很近，看來你倆關係不錯，可惜老夫曾經也關照他不少，他卻忘恩負義，昨天竟然彈劾老夫，這是一頭喂不熟的白眼狼，叔大你要多留個心眼啊！”
張居正立馬聽出了高拱的話中意思，他口中所瞧見自己與張四維走的近，應該就是指那日前往天壽山出發之前陸樹德瞅見的，看似明面上相勸自己，實則在試探自己，看看張四維是不是受自己的指使才彈劾他，隨即淡淡一笑道：
“元輔，僕與張四維不過就是個同朝為官之誼罷了，至於他品性如何，僕實不瞭解。”
這時吏部左侍郎魏學曾走了過來，說道：“張閣老，你也是內閣輔臣，元輔所奏陳五事疏乃是有利於內閣，你何不近日也向陛下表明心志？”
張居正一瞅見他，就想起那日魏學曾所留一貼暗諷自己結交閹宦，頓時心生不悅，冷冷回了句：“這種事陛下自有打算，豈是表明心志就能決定得了？決定權又不在僕的手中。”
高拱面色冷峻，他知道張居正如今是心意已決，就是八匹馬也拉不回來，遂即轉頭扭向一邊，和別人說話去了。
魏學曾聽出張居正話中藏有火藥味，遂也沉默不語。
剩下的官員只是豎起耳朵聽，各自也沒有表態，這種時候還是少說兩句比較好，言多必失！
突然聽得靜鞭三響，眾人只道是皇帝駕到，趕緊整理衣冠，回到各自班序站好。
等了一大會兒，又聽得一聲拉長公鴨嗓喊道：“聖旨到！”
百官面面相覷，各自驚異，皇帝去哪了？
傳旨太監前腳剛登上丹墀，文武百官都嘩啦啦一齊跪下，等候聽旨，唯獨高拱愣著站立原地。
傳旨太監瞟了一眼高拱，冷聲問道：“你不接嗎？”
高拱瞅得眼前這個宣旨小太監正是那日故意羞辱自己那個，頓時火上心頭，厲聲問道：“我問你，陛下去哪了，陛下可知今日是廷議？”
“陛下今天不來廷議了，讓奴婢通知個大家，並有旨意帶到！”
“胡鬧！今日廷議重之又重，怎能隨意不來！這旨是不是又那馮保矯的詔？”
高拱又拿出了自己是首席顧命大臣的威嚴來。
這時張居正諫道：“元輔，切勿失了禮數，先跪下接了旨再說！”
又是張居正，自己為什麼每次針對馮保，他都要跳出來與自己作對！
“元輔，先跪下接旨吧！”
說話這人正是與高拱有些鐵交情的葛守禮。
“元輔，速速跪下接旨！”
這時成國公朱希忠也出面勸諫。
高拱愈發覺得不對，今日這事兒從一進午門就不對。
這不僅矯詔，現在連勳貴都幫著馮保說話了！
此時多人勸諫，高拱極不情願的撲通一聲跪下，按道理一般接旨的都是內閣首輔，他上前了一步，正色道：“臣高拱率文武百官接旨！”
那宣旨太監面露驚疑，喝道：“這有你什麼事兒？請張大學士接旨！”
高拱頓時瞳孔驟縮，他微微張著嘴，呆愣了一會兒。
張居正眼裡也閃過一絲錯愕，不知該作何反應。
宣旨太監又催步道：“張大學士快快接旨！”
譚綸用手指戳了一下張居正，後者才反應過來，膝行向前和高拱並排，說道：
“臣張居正接旨！”
宣旨太監又展開一道黃綾卷軸聖旨，念道：
“改建極殿大學士，張居正為，中極殿大學士，加左柱國！”
中極殿大學士是首輔，建極殿大學士是次輔，這一下子冒出兩個首輔，高拱不知所措，看向張居正，後者和他是同樣的表情。
只見宣旨太監又拿出一道聖旨念道：“高拱接旨！”
未等高拱作何反應，宣旨太監直接高聲讀道：
茲有少師兼太子之師、中極殿大學士掌吏部事高拱…
值國家多事之時，先為社稷萬年之計。乃通海運，乃飭邊防，乃定滇南，乃平嶺表。
制降西虜，坐令稽顙以稱藩；威撻東夷，屢致投戈而授首。蓋有不世之略，乃建不世之勳；是為非常之人，斯可濟非常之事。”
這道聖旨一念，高拱驚詫萬分，血液在體內奔騰，喃喃了句：“這是要幹什麼？”
身後的高拱門生故舊都長舒了一口氣，看來事情並沒有他們想的那麼糟糕。
“然…”
不對，這還沒完！
宣旨太監故意將這最後一段話，放慢語調，提高嗓音，
“大行皇帝賓天先一日，召內閣三大臣至御榻前，同我母子三人親授遺囑，說:“東宮年少，要他每輔佐。”
今有大學士高拱，專權擅政，把朝廷威福都強奪自專，不許皇帝主管，不知他要何為?我母子三人驚懼不寧。高拱便著先回籍閒住，日後聽詔調遣。
你們人臣受國家厚恩，當思竭忠報主，如何只阿附權臣、蔑視主上，姑且不究。今後俱要洗心滌慮，用心辦事。如再有這等，處以典刑。”
宣旨太監每念一句話，就猶如一道驚雷炸向高拱，此刻他腦海一片空白，無法接受眼前的事實。
在場所有官員頓時明白，這位內閣首輔、先皇的老師、中極殿大學士兼掌吏部事、顧命大臣、少師兼太子太師，縱使往日再權勢滔天，但如今只被萬曆皇帝一道旨意，就將這些所有政治身份頃刻間剝的一乾二淨。
ps：注1：隆慶六年六月庚午，罷大學士高拱—《明史•卷二十》