喝茶時，兩人先說了一些不著邊際的閒話，等了會兒，只見幾位侍女端著一盤盤美食佳餚呈了上來。
其中肉菜有紅燒獅子頭，醬香鵝幹，深海明珠扇貝，紅線龍蝦球。
湯有水雲羹，輕憶湯…
素菜有清炒素絲瓜，彩雲豆腐腦。
還有一壺浙江嘉興所釀的“清若空”。
王希烈看著這一大桌的豐盛佳餚，不由皺了皺眉，問道：“惟貫兄，你是還有宴請別人嗎？”
魏學曾一邊給王希烈斟酒，一邊搖頭答道：“這個時間點兒上，京城裡還能請的上誰，只有你和我兩人罷！”
“這未免太多了些？”
王希烈心情本就不大好，哪有食慾品嚐這些美食，依他最初的心意，吩咐廚子上碗麵條就可。
魏學曾雖然晚上已經用過膳，但又想到王希烈還未吃過，又是客人，所以不曾吝嗇，吩咐後廚多做了些。
“子中兄，今日你也不用回去了罷，咱倆在此對飲，豈不快哉？”
王希烈沒有接上話題，他想趕緊開門見山，吐露心事，於是問道：
“惟貫兄，你剛剛話說的不假，我任禮部左侍郎多年，一直擔任二把手，偶爾主政禮部，但終究鏡花水月一場空。
但你也未曾不是這樣，你本吏部左侍郎，可張居正上臺後，又給你左遷為吏部右侍郎，吏部尚書還讓楊博搶了去，咱倆未免同病相憐！”
魏學曾這回沒有直接窩火叫罵，而是自嘲的苦笑了幾聲，捏起酒杯，一飲而盡。
“惟貫兄你覺得呂調陽怎麼樣？”
王希烈見魏學曾沒有接話，於是又丟擲一句話的同時，不忘用筷夾起一塊鵝幹，奇怪的是平常聞著醬香就流口水的他，今日竟然食之無味。
魏學曾眨了眨眼，賣了個關子，反問道：“這個呂結巴，和咱倆是同年，他有多大的本事兒，你不知道嗎？”
呂調陽，字和卿，號豫所，廣西桂林府臨桂縣人，嘉靖二十九年中進士，位列第二，授翰林院編修。
嘉靖四十三年，升任國子監司業，一年後又任右春坊右諭德兼翰林院侍讀，管理誥敕。
隆慶帝登基後，呂調陽又遷為南京國子監祭酒，爾後擢升南京禮部侍郎，隨後又改任吏部左侍郎，雖然這兩個職位都是虛銜，但足以看出來中樞對他的器重。
自打呂調陽步入官場，他一直都是擔任著史官和學官，未曾放出去擔任封疆大吏，非是他能力不行，而是與他的性格有關係。
呂調陽為人迂腐，有一肚子學問，行事多一番教條主義，少了一些雷厲風行，重要的是他有一個“口吃”的毛病，因此才有個“呂結巴”的外號。
張居正之所以先是推舉呂調陽入閣，後又薦他為禮部尚書，除了呂調陽富有學問之外，更多的是他不喜黨爭，從不肯攀附他人。
這樣的人上臺擔任副手，根本不會對自己構成任何危險，反而會對自己言聽計從。
但王希烈就不這樣想了，他甫入仕途，先是地方擔任知縣，後又被調入京，任禮科給事中，緊接著就是多次巡撫地方，擔任府臺，一步步成長為封疆大吏，能力不可謂不過人。
所以王希烈打心底裡就不服呂調陽這個只會做學問的迂腐士子，如今這樣的人突然成了自己頂頭上司，王希烈當然不服以及憤恨不已。
“惟貫兄你對這一次海瑞巡撫淮安怎麼看？”
魏學曾思慮了片刻，一本正經答道：“凶多吉少！
王希烈滿飲了一杯，又問道：“這事兒莫非真是淮安府自己乾的？我可不信！”
“淮安府能幹出這個事兒來，後面定有人指使，多少高官大員定居南直隸，後臺硬的很！”
“應天巡撫孫一正以前可是在惟貫兄手底下做過事兒的，倘若他也參與了此事兒，惟貫兄是否出手搭救？”
魏學曾搖了搖頭，長嘆一聲：“自作孽不可活，這小子以前確實在我手底下幹過一段時間吏部主事。當年高閣老也對他是非常器重，後來將他外放出去任封建大吏，本想的讓他在地方磨練一下，建一番功績之後再調回北京，這樣也算是為他仕途鋪路。
可他出去之後行事高調，不曾將地方官員放在眼裡，殊不知人們是因為他背後是吏部，才給他三分薄面，可他卻得寸進尺，得罪了不少人，後來遭受彈劾，才沒有調任北京而是去了南京。
一字之差就是天壤之別啊！如今他在南京怕也是出入淤泥而染，手上已經不乾淨了！”
王希烈點頭贊同道：“這樣的人不接觸不來往甚好，喂不熟的狗只會帶來災禍！就像張居正一樣，當年高閣老可是待他不薄，他卻聯合閹宦馮保一起算計元輔。
如今他登上首輔之位，開始柄國執政，調燮陰陽，六部之中用的都是他的人，刑部尚書王之誥，戶部尚書王國光，禮部尚書呂調陽，兵部尚書譚綸。這不妥妥就是私懷罔上，重用私黨嗎！”
“子中兄，你這話說的有失偏頗，私懷罔上這個我贊同，但要是重用私黨我可就不敢苟同了。”
魏學曾說完，王希烈以為是自己聽錯了話，不禁將手中碗筷放下，怔怔看向他。
“王之誥雖然是張居正的親家，但王之誥斷案果斷，擔任刑部尚書是綽綽有餘。王國光精於財務，政聲卓著。至於譚綸戰功赫赫，這兩個人各自出任戶、兵尚書也是無可厚非。呂調陽之前擔任詹事府詹事，陛下衝齡踐祚，張居正舉薦他的老師出任禮部尚書，也是情理之中！”
魏學曾這一番話，直把王希烈說的心瞬間涼了半截，他今日來的本意是找魏學曾吐槽一下，結果魏學曾句句都是向著張居正，要不是有多年過命的交情，他還真以為魏學曾反戈投靠了張居正。
王希烈悻悻然道：“惟貫兄，張居正是不是給你許了什麼好處，讓你今晚處處替他說話！”
魏學曾素知王希烈心胸狹隘，因此也不計較，而是換了個話題順著他心意說道：“張居正上臺第一步：就是為兩宮太后加尊號，當今天下誰不知道，陛下年幼，兩宮太后主事兒，他此舉正是為了獲得兩宮太后的支援。
第二步：則是將九卿各個重要職位換成自己的人，如今他在朝堂上儼然是一呼百應。
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