天海大酒店頂層，鬱朕站在落地窗前俯視著整座城市。午後的陽光透過特製玻璃灑進來，將桌上的茶具映照得閃閃發亮。
“咚咚”——敲門聲準時響起。
“進來。”
李北斗推門而入，黑髮略微有些凌亂，顯然是剛從記者群中脫身。他身上的冠軍徽章在陽光下泛著微光。
“院長。”
鬱朕指了指對面的座椅，自己則坐回茶海前的位置。他用鑷子夾起茶葉放入杯中，滾燙的泉水衝入時帶起一陣清香。
“嚐嚐這茶。”
鬱朕將杯子推向李北斗，“天海特產的銀針。”
李北斗接過杯子，注意到桌上放著一枚古樸的鑰匙和一枚老舊的徽章。
茶水的熱氣在他面前升騰，模糊了視線。
“知道我為什麼單獨找你嗎？”鬱朕突然開口。
李北斗放下茶杯，搖了搖頭。
鬱朕的手指輕敲桌面：“三百年來，東海學院培養的天才最終都去了史萊克或日月皇家學院。”
他從懷中取出一塊懷錶，“包括我兒子。”
懷錶開啟，裡面是一張年輕軍官的照片。
“但現在，我看到了一絲希望。”
鬱朕直視著李北斗，“你不一樣。”
窗外傳來海鷗的鳴叫，遠處的港口有船隻鳴笛。
李北斗的目光掃過那把鑰匙和筆記本，又回到鬱朕臉上。
“我們需要談談未來。”
鬱朕的聲音突然變得很輕，“你的，和東海學院的。”
李北斗也沒有想到，鬱朕居然這麼快就來招攬自己...
不，招攬這個詞用得不太對，應該說是...留住自己。
“院長不妨有話直說。”
李北斗不置可否，事實上對於未來的規劃他心中早有估算，無論是幻獸界的不斷拓張和開發，還是對鬥羅星日後的謀劃，與他在哪個學院待著並沒有什麼太大的關係。
倒不如說，倘若能夠待在自由度更高的學院，對於他來說會更加吸引人才對。
鬱朕見李北斗並沒有任何牴觸的情緒，反倒是舒了一口氣。
鬱朕從桌上拿起那枚古樸的鑰匙，指腹輕輕摩挲著鑰匙表面的紋路。
“這是零號樓的鑰匙。”
他將鑰匙推到李北斗面前，“從明天開始，那裡就是你的專屬區域。沒有課程表，沒有導師巡查，你可以自由安排所有時間。”
他拿起那枚舊徽章，金屬表面已經氧化發黑：“這是第一任院長留下的信物。持有它，學院所有設施對你無條件開放——包括禁書室、擬態修煉場和材料倉庫。”
窗外的海風突然變得急促，捲起幾片落葉拍打在玻璃上。鬱朕起身走向牆邊的保險櫃，輸入三重密碼後取出一個牛皮紙袋。
“這是東海學院現存所有資產的清單。”
他將檔案展開，上面密密麻麻記錄著各項資源，“每年70%的修煉資源配額將由你優先挑選。剩下的30%...”
鬱朕停頓了一下，“由其他師生分配。”
李北斗注意到最後一頁標註著特殊條款：允許自主組建不超過20人的研究團隊，並直接從學院財政中支取經費。鬱朕的簽字墨跡還未乾透，顯然是剛添上去的。
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