晨曦領與莊園相距不遠，騎乘快馬不過數天的路程。
羅蘭並未在路上過多耽擱，唯獨在那個曾短暫棲身的村莊稍作停留。
時過境遷，村莊早已恢復如初，彷彿當初狗頭人的襲擊只是一場幻夢。
只是熟悉的面孔少了，陌生的身影多了。
當他的目光落在那座由鐵匠鋪改建的旅館時，不禁眉頭微蹙。
記憶中那個總是趾高氣揚的鐵匠子弟馬爾科的模樣浮上心頭。
“那傢伙該不會還在地牢裡關著吧？”
這個念頭轉瞬即逝。
在村民的喧鬧聲中，羅蘭輕夾馬腹，繼續踏上旅程。
與黑水領遍佈密林與群山的險峻地貌不同，晨曦領要顯得相對開闊一些。
隨著一路向東行進，腳下的道路逐漸變得寬敞平坦，道路兩側的森林也愈發稀疏，取而代之的是連綿起伏的丘陵與開闊的田野。
在離開莊園的第三天，羅蘭終於抵達了位於兩個領地交界處的小村莊。
然而眼前的景象卻與他熟悉的黑水領村落截然不同。
如果說黑水領的村莊總是籠罩在寧靜祥和的氛圍中，那麼眼前這個晨曦領的邊境村落則完全呈現出另一種風貌。
歪斜的茅草屋擠在泥濘的小路兩旁，幾個面黃肌瘦的孩童躲在門縫後偷看。
村中央的酒館門口，幾個醉醺醺的傭兵正揪著村婦調笑，腰間的刀劍在暮色中泛著寒光。
酒館牆上還留著幾道新鮮的刀痕，地上隱約可見暗紅色的血跡。
村口的告示牌上則貼著幾張通緝令，在晚風中嘩啦作響。
偶爾傳來女人的尖叫和男人的咒罵聲，很快又淹沒在劣質麥酒的氣味中。
整個村莊籠罩在一種慘淡的氛圍裡，連看家狗都夾著尾巴躲在角落。
羅蘭環視四周，感受到那些不懷好意的目光後，頓時打消了在這裡留宿的念頭，揚鞭催馬繼續向前疾馳而去。
村莊規模極小，不過片刻功夫，他便抵達了另一端的村口。
只見幾十名村民正聚集等候。
他們衣衫襤褸，有男有女，卻都翹首遠望，眼中閃爍著希冀的光芒，彷彿在期盼著什麼重要的事物。
正當羅蘭困惑之際，遠方的地平線上緩緩浮現出一行人影。
那些人步履從容，速度卻出奇地快，這種矛盾的步伐讓羅蘭感到莫名熟悉。
轉瞬間，那支隊伍已逼近村莊，羅蘭這才看清他們的模樣。
大概十幾個人，全身都被寬大的白色長袍遮掩，僅露出形狀各異的下頜輪廓。
見此情形，羅蘭眉頭微蹙，不動聲色地勒馬退至一旁隱蔽處。
當白袍隊伍臨近時，原本翹首以盼的村民們立即蜂擁而上。
他們如同朝聖般齊刷刷跪倒在地，雙手前伸，額頭緊貼地面。
領頭的白袍人嘴角微微上揚，向前邁出一步，聲音空靈地問道。
“你尋求什麼？”
話音剛落，村民們便異口同聲地低聲應和。
“唯願真理。”
“願真理永存。”
“願真理永存。”
雙方如同對暗號般喃喃低語，聲音微弱得幾不可聞。
隨後白袍人們便四散開來，從懷中取出一個個盛滿淡藍色液體的玻璃瓶，逐一遞到村民手中。
村民們接過藥瓶後的反應各不相同。
有人小心翼翼地將瓶子藏進懷中，有人則迫不及待地拔開瓶塞，仰頭將其中的液體一飲而盡。
隨著喉結滾動，那名喝下淡藍色液體的村民，原本呆滯的雙眼，竟以肉眼可見的速度煥發出異樣的神采。
“那是.精力藥劑？”
羅蘭眯起眼睛。
“效果倒是差不多，但是”
他的視線追隨著那個枯瘦的村民。
對方乾癟的面頰正在迅速恢復血色，甚至泛起不自然的紅暈。
“效力似乎比我煉製的精力藥劑要強得多？”
就在羅蘭暗自思忖時，得到藥劑的村民們千恩萬謝後陸續散去。
那隊白袍人也繼續向村中行進，這時羅蘭才看到了他們背後繡著的圖案。
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