定遠侯府內。
此刻已近卯時，蕭府內許多人早早起床，動靜並不算小。
後廚的廚子們忙著做菜，學徒們洗菜燒鍋，熱火朝天。
各宅的丫鬟，正伺候老爺夫人洗漱穿衣。
家丁下人們趁著下雨天，清洗院牆和亭閣邊角。
最忙的要屬前院。
數名馬伕早早就備好了馬車，準備送那幾位在衙門當差的老爺點卯。
管家和門房則是給一早就在門口等候的訪客記錄來意，或者承接拜貼，差人給後院各宅送去。
然而在中院的清淨宅內，老太爺卻屏退左右。
不僅沒讓伺候他穿衣洗漱的下人進來，還特意吩咐數名甲士守在四周，任何人不得踏足十丈內。
使得一早在中院走動的蕭家人大都心生嘀咕，更猜測府裡別是發生了什麼大事。
不過嘀咕歸嘀咕，猜測歸猜測。
他們都清楚，即便上前詢問，也問不出什麼。
那些甲士親衛不可能透露半分。
可事實上呢？
被安排守在清淨宅外的王力行、劉四兒等人的確毫不知情。
他們只是在一刻鐘前得了個守衛的通知。
這時，角落裡一名甲士低聲道：“行哥，我怎麼覺著今日有些不對勁呢？”
“總覺得背後發涼。”
王力行以眼角餘光掃過他，壓低聲音呵斥道：“老實站好。”
“你也不看看現在是在什麼地方？”
那甲士悻悻地閉上嘴，腦袋不自覺的轉過去，看了一眼清淨宅，嘴裡兀自嘟嘟囔囔。
仍是覺得今日侯府氣氛古古怪怪，但又說不上來什麼地方不對勁。
一旁的劉四兒聽到兩人對話，心中自然也有幾分猜測。
昨日葛老三臨走前有過透露，要去做一件大事，還特意叮囑他低調謹慎，不要露出任何破綻。
這樣的話語，加上現在老侯爺的異動，很難不讓他多想。
葛老三謀劃的究竟是何事？
老侯爺得到了什麼訊息？
還有此刻跟老侯爺待在一起的人是誰？
蕭家的暗衛？還是其他人？
劉四兒不得而知，整個人都有些緊繃，本就不苟言笑的臉上越發嚴肅起來。
而在他身後的宅子內，老太爺比他還要嚴肅的多。
老太爺聽完蕭驚鴻的講述，注視著地上躺著的年輕人。
眉頭緊鎖，眼神凝重。
他自然是認識劉文的。
可他萬萬沒想到，這劉文竟然敢打三鎮夏糧的主意。
蕭驚鴻見他神色有異，問道：“爺爺見過他？”
老太爺嗯了一聲，目光仍舊盯著劉文道：
“荊州劉家大房的老二。”
“前兩天，他剛剛登門拜訪老夫，甚至還有提親之意，想娶你大姐過門。”
蕭驚鴻眉頭微皺，“爺爺沒同意？”
老太爺點了點頭，臉色微頓，看向她道：“你懷疑他有可能因此生恨？”
“孫女不敢確定，但從時間上推斷，有這個可能。”
“時間？你還知道些什麼？”
蕭驚鴻點了點頭，從懷中取出一封帶血的信封，略有遲疑的放在老太爺面前。
只是等老太爺拿起那封信時，她忍不住開口道：
“爺爺，要不孫女讀給您聽？”
老太爺聞言動作一頓，心中隱約有幾分猜測，不免笑著問道：“怎麼？”
“你這是擔心老夫承受不住上面的內容再次病倒嗎？”
“孫女不敢，只是……”
沒等蕭驚鴻說完，老太爺已經開啟書信，嘴上還道：“放心吧。”
“鐵壁鎮夏糧被燒，荊州劉家之人暗中算計，都沒能讓老夫病倒，何況是一封小小的書信？”
“老夫……老夫……”
老太爺看到了信上的內容，嘴裡的話頓時說不下去了。
他的眼睛瞪大幾分，蒼老的臉上皺紋微微抽動，便連嘴唇都哆嗦起來。
顯然，他已是怒極。
蕭驚鴻有些不忍。
卻也知道想要調查處置蕭東辰，必須讓老太爺知情。
不出所料。
老太爺看到末尾的簽字畫押和時間，猛地將信拍在桌上。
砰！
“這個畜生！”
“他怎麼敢行如此大逆不道之事？”
“就為了一個家主之位，一個侯位，他就要將整個蕭家置於水火之中？”
“他不想想，這等行事不吝於自掘墳墓，愚蠢！”
“愚不可及！”
老太爺一邊怒斥蕭東辰，一邊拍著桌子，臉色漲紅，便連眼睛都是紅的。
直至最後，他咳嗽起來，方才停下喝罵聲。
蕭驚鴻見狀，連忙上前，以真元梳理他體內氣機。
“爺爺，您別動怒，身體要緊。”
“孫女先給您喚來醫師……”
不等她說完，老太爺擺了擺手，虛弱的靠坐在椅子上，喘著粗氣道：
“不用，不用，老夫……還死不了。”
蕭驚鴻自然不會聽信這句話，仍站在他身側，隨時準備護持他心脈。
沉默良久。
老太爺方才平復少許，只是他的臉上更顯蒼老。
彷彿一眨眼的功夫，他就長了幾歲。
但老太爺毫無所覺，眼睛只注視著劉文的屍體，手裡下意識的攥緊了蕭東辰那封罪證。
“這件事，你怎麼看？”
聞言，蕭驚鴻看了老太爺一眼，大抵能猜到他的想法。
荊州劉家倒也罷了。
劉文死在鐵壁鎮外，且有書信為證，已是能確定其罪責。
縱使劉家不知情，蕭家也有辦法讓其付出代價。
明月樓更不用多說。
他們本就是江湖上的邪魔外道，窮兇極惡慣了，只需要一個機會，便可將他們一網打盡。
所以此刻能讓老太爺頭疼的只有蕭東辰，或者說二房。
蕭驚鴻想著這些，卻是並不打算繞彎子，直言道：
“蕭東辰族譜銷名，送官。”
“刑堂不再由二房主持，轉為三房或者收歸大房所有。”
說到這裡，蕭驚鴻頓了頓，語氣略微嚴肅幾分：“另將二爺爺安排離開侯府，若是您同意，讓其離開蜀州最好。”
這次，她不僅要處置蕭東辰，還不打算給二房留任何餘地。
若非顧及老太爺，她甚至想將二房一脈全都趕出蜀州，只當他們是蕭家遠親。
包括那位在蜀州都指揮使司任職的蕭子期，以及嫁去廣越府的蕭秋韻。
老太爺聽完，渾濁的眼睛不免流露出幾分傷感。
大抵有些怒其不爭，以及一番好意餵了狗的感覺。
同時他也開始回想這些年發生的一些事。
有已故的幾位長輩的叮囑，“兄弟需要齊心”，“你身為定遠侯，當照顧家人和兄弟，一肩扛起所有”。
有二房這些年所為。
也有刑堂受二房掌管後的變化。
沉默片刻。
老太爺略有疲憊的長嘆一口氣，“二房他們……就照你說的辦吧。”
然後他指著劉文道：“劉家呢？”
蕭驚鴻臉色微冷：“抄家滅族！”
她雖是清楚不太可能有這樣的結果，但是劉家所為不吝於叛國。
老太爺聞言，緩緩搖頭道：“劉家聖眷正隆，難。”
“不過這件事總歸要讓劉家吐些東西出來。”
他語氣冷厲幾分，哼道：“說不得老夫要親自走一趟布政使司了。”
蕭驚鴻自也清楚他的用意。
這件事蕭家佔理，即便不能置劉家死地，也不會讓他們好過。
鐵壁鎮夏糧損失，布政使司的糧稅等等這些，都需要荊州劉家擔著。
蕭驚鴻想著這些，道：“我聽您的。”
頓了頓，她轉而問道：“李長青該如何處置？”
老太爺看了她一眼，擠出一抹笑容說道：
“如今定遠軍由你擔著，一應事務理應由你處置。”
蕭驚鴻點了點頭，不再多說。
眼見正事說完。
蕭老太爺心神放鬆一些，看著地上的劉文屍體，嘆息道：
“其實還有一件事，現在想想應該跟昨晚之事有關，暗衛蕭靖……”
沒等他說完，蕭驚鴻驀地抬起手打斷道：“有人來了。”
下一刻，兩人就看到一名身著黑衣的中年人冒雨而來。
老太爺看清他的樣貌，臉上微喜，忍不住起身道：“蕭靖？”
那中年人卻是充耳不聞，匆匆趕來後重重跪在地上，語氣焦急道：“侯爺，明月樓慾火燒三鎮夏糧！”
“還望侯爺儘快通知三位總兵，早做戒備啊！”
“……”
即便剛經歷一番大事，蕭驚鴻和老太爺面對眼前的戲劇性插曲，也不免露出些笑容。
而那名中年人蕭靖看到他們臉上的笑容，不由得更加急切：
“侯爺，將軍，茲事體大，晚了可就全完了。”
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