齊文泰聽完王翎沉重的彙報，臉上卻並未露出太多意外之色，他神色平靜，甚至帶著一絲瞭然。
“老將軍所言，朕都知曉。”
“西夏增兵，草原襲擾，前線將士面臨雙重壓力，處境艱難。”
他頓了頓，目光迎上王翎急切的視線。
“而這，恰恰就是朕下令，暫時撤出河套的原因。”
“什麼？”
王翎簡直不敢相信自己的耳朵。
他戎馬一生，信奉的是寸土不讓，血戰到底。
“陛下！”
他猛地踏前一步，聲音因激動而拔高。
“末將不明白！”
“正是因為局勢艱難，我等才更應死守啊！”
“河套乃是我大周將士用鮮血換來的疆土，豈能因敵寇施壓便拱手相讓？”
“末將承認，西夏與草原聯手，確實給我軍帶來了極大的麻煩。但，遠未到山窮水盡，非撤不可的地步！”
王翎挺直了脊樑，眼神銳利如鷹。
“陛下！請再給末將一些時日！給前線將士一個機會！末將有信心，整頓兵馬，與西夏、草原聯軍決一死戰！”
“縱使此戰艱苦卓絕，縱使要付出巨大代價，末將亦堅信，我大周將士，必能取勝！”
他的話語鏗鏘有力，充滿了百戰老將的自信與決心。
齊文泰靜靜地聽著，並未打斷。
直到王翎話音落下，他才緩緩搖頭。
“代價？”
他輕聲重複著這個詞，目光變得深邃。
“老將軍，你可知，你口中的‘巨大代價’，意味著什麼？”
“意味著無數大週二郎將埋骨他鄉，意味著無數家庭將支離破碎，意味著國庫將再次空虛，民力將更加凋敝。”
他語氣平靜，卻帶著一種沉甸甸的份量。
“誠然，如你所言，或許此戰能勝。”
“但，那樣的勝利，是慘勝。”
齊文泰微微嘆了口氣。
“用無數兒郎的性命和國朝的元氣，去換取一個傷痕累累的河套，去維持一個看似強硬的姿態……”
“老將軍，這不是朕想要的勝利。”
他的目光落在御案上那份關於“攤丁入畝”的奏疏上，眼神中露出了幾分期許。
“朕要的，是長治久安，是國富民強，是讓大周的百姓，能安居樂業，休養生息。”
齊文泰看著王翎依舊不解和隱隱帶著不甘的神色，語氣放緩了些。
“老將軍，你可還記得，朕令你撤軍的時候，曾在信中與你提及，有高人曾為朕剖析過天下大勢，論及國力、民生與戰事的長遠之策？”
“當時那人曾言，兩國交鋒，勇力固然重要，但國力之比拼，民心之向背，長遠之謀劃，更為關鍵。”
“西夏貧瘠，草原部落聯盟鬆散，其國力、人口、物產，皆遠遜於我大周。”
“他們能屢屢犯邊，所仗者，不過是騎兵之銳，剽掠之性。”
“若我大週一味與其硬碰硬，拼消耗，正中其下懷。”
“縱使戰勝，亦是殺敵一千，自損八百，得不償失。”
齊文泰站起身，緩緩踱了幾步。
“所以，朕以為，對付西夏與草原，上策並非是傾國之力，與其在河套一線死磕，而是應該……換一種思路。”
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