泰爾斯話音落下。
反彎刀沉默著，坑道里只有米蘭達艱難的喘息聲。
泰爾斯緩緩舉起手，努力交涉：
“你看，我認識你，所以……”
“認錯了，”極境刺客目光一變，冷冷否認，“我不是老闆，也不開酒吧。”
啊？
泰爾斯頓時一怔。
“認，認錯了？不不不，怎麼可能？我對你這把刀可是……”
泰爾斯瞥了一眼被挾持的米蘭達，正猶豫該怎麼解釋——咦？
那個瞬間，泰爾斯突覺不妥！
刀呢？
橫在米蘭達脖頸上的那把，弧度反彎的刀呢？怎麼不見了？
如果沒有那把刀，那他該怎麼向她解釋他們……
下一秒，他體內的獄河之罪爆燃而起！
寒冷的殺意透過地獄感官蔓延而來，激得泰爾斯汗毛倒豎。
“殿下！”
脫離挾持的米蘭達轉過身，急急提醒：
“小心！”
泰爾斯一個激靈，如夢初醒：
不止是刀。
人呢？
站在米蘭達身後的反彎刀……不見了？
她哪去了？
什麼時候不見的？
難道自己不是一直盯著對方——操！
下一瞬，在獄河之罪的瘋狂咆哮中，下意識想要後退的泰爾斯驚悚地發覺，神秘消失的怪異刀刃突兀出現，就在他眼前幾寸！
糟糕，什麼時候來的？
泰爾斯驚駭欲絕，死命縮頭躲閃，卻發現這個距離實在太近，他躲避不開！
對方這是蝙蝠俠的劇情殺，還是作弊開了隱身掛？
獄河之罪發出絕望的轟鳴，彌留之際，少年一邊奮力動彈，一邊胡思亂想。
但就在此時，一道凌厲劍光從他身後出現，後發先至，直撲勢在必得的反彎刀！
呼！呼！
風聲大作，激得泰爾斯耳膜疼痛。
但預想中的刀劍相交沒有出現，
劍勢一往無前，刀招卻一晃即退。
刀風和劍光在空中交錯而過，堪堪掠過泰爾斯的額頭。
泰爾斯瞪大了眼睛，獄河之罪加強感官，讓他在放慢的時間裡看清：
反彎刀堪堪躲過奪命劍光，一個側翻穩穩落地。
泰爾斯的身側，一個身材瘦削，衣裝樸素的邋遢劍手舉起一柄滿是鏽跡的舊劍。
第一個回合就這樣結束。
一刀一劍，圍繞著王子的交鋒兔起鶻落，無果而終，卻驚得泰爾斯冷汗淋漓，體內獄河之罪躁動不安。
“藏得不錯，劍手，”反彎刀抬起頭來，面罩外的眼眸寒光閃閃，“差一點就幹掉我了。”
不，差很多。
消瘦邋遢的卡西恩騎士站在泰爾斯身側，戒備森嚴，如臨大敵：
“抱歉，泰爾斯殿下，伏殺失敗。”
卡西恩心情凝重，心知剛剛的初次交鋒，自己已然落入下風。
對手只為試探。
而自己卻按捺不住，暴露埋伏。
加上那詭異的、突然消失在視野中的能力……
此乃前所未見的強敵。
要想活，就得做好死在這裡的準備。
“伏殺？”
反彎刀瞥了泰爾斯一眼，發出“我就知道你是在胡謅拖延時間”的不屑輕嗤。
“不不不……”
泰爾斯從剛剛的驚險中反應過來，來不及安慰自己，連忙擺手：
“卡西恩騎士，不是伏殺……這是，這是自己人……”
“既是自己人……”
卡西恩目光如劍，直逼刺客：
“那他為何不束手聽令？”
反彎刀恍若不聞，紋絲不動。
“這個……”
泰爾斯頓時語塞，為難道：
“也，也不全是自己人，只是熟人，老熟人……總之，勳爵，老闆，在動手之前，讓我們先……”
泰爾斯回頭看向反彎刀，但他立時一驚：
反彎刀她……
又消失了？
不是吧，還來——
下一秒，卡西恩眉頭一皺，氣勢一變，長劍橫攔胸前！
“右邊！”
米蘭達艱難地拾回武器，捂著一隻眼睛，隔著老遠大喊道：
“牆上！”
卡西恩面色一變，把泰爾斯拽到身後，長劍一指！
右側坑壁上，一道平平無奇的陰影動了一下。
在三人凝重而驚疑的目光下，不知何時貼上牆壁，幾乎與陰影融為一體的反彎刀這才冷哼一聲，慢吞吞地滑落地面，重新回到視野裡，看向身後的米蘭達：
“作弊不好。”
卡西恩盯著莫名消失又莫名出現的極境刺客，眼皮直跳，手中長劍越握越緊：
“確實不好。”
米蘭達咬著牙，捂著眼晃了晃腦袋，似乎在忍受什麼疼痛：
“非……常……不好。”
不知不覺間，埋伏與識破，匿蹤與偵查，刺殺與反刺殺之間，三人的這一輪較量再度過去。
搞什麼……
作為目擊者，泰爾斯緊張地撥出一口氣：
跟藏得無影無蹤無聲無息，不等到最後一刻和決勝之機，便絕不出手的約德爾不一樣。
同為刺客，反彎刀在現身和藏身間來回轉換，刻意施壓挑釁，令對手在觀之不及和驚疑不定間進退失措，比面具刺客更讓人膽戰心驚、後背發涼。
“卡西恩騎士，小心，除了擅長隱入視野盲區……”米蘭達咬牙舉劍，跟卡西恩一前一後堵住反彎刀，“他正面搏殺也很強。”
“很好，”卡西恩冷靜開口，“比之洛桑二世如何？”
“比？”反彎刀不屑道。
極境騎士和極境刺客對視一眼，空氣中殺機再現。
糟糕。
泰爾斯急得狠狠撓頭。
不，不不不不……不該是這樣的……這樣下去非得兩敗俱傷不可……
“哦！老傢伙——老闆，你還記得嗎？”
泰爾斯突然想到了什麼，連忙開口：
“你小時候還抱……額，還揍過我呢！”
什麼？
此話一出，正積蓄氣勢，針鋒相對的兩位高手齊齊一頓。
“對，那天是復興節，我肚子餓，溜進了後廚……結果被剛回來的老闆你發現了，而你以為我偷了，偷了……”
泰爾斯深吸一口氣，一邊回憶，一邊抽出後腰的匕首：
“婭拉的東西。”
看見那枚匕首的特殊反光，反彎刀目光一動。
“謊言。”她冷冷道。
“還有你的刀！”
泰爾斯趕忙開口，趕在她再度消失前把話說完：
“你的這把刀，是她，是婭拉送你的生日禮物……你還有四把不同配重的備用刀，以應付不同場景，對吧？”
米蘭達和卡西恩同時投來驚疑的目光。
但反彎刀卻沒有說話，也沒有動彈。
很好。
這是個好跡象。
“我知道，那年，老闆你的老砍骨刀崩了大口，修不好，婭拉就想送你一套新刀，一套‘砍得更快’的刀……”
泰爾斯不敢拖延，努力斟酌著用詞：
“這刀一開始只是個構想，落到鑄造可不容易：形制獨特，前寬後窄，反彎的弧度和刀肚的寬度、各部的比例、材料的選擇……一切都需要精確計算和反覆驗證……”
他看著那柄弧度似曾相識的怪刀，感慨道：
“南街的卡拉奇是很利害的鐵匠，他收了大錢，誇下海口，結果打了一年都沒打出來，拖到你生日都過了……最後婭拉還是託艾德蒙的關係，找到矮人大師開的昂貴工坊才——”
“你。”
反彎刀突然開口，打斷了泰爾斯。
她緩緩舉刀，反彎而下的刀尖對準眼前的少年：
“你……”
卡西恩和米蘭達齊齊蹙眉，蓄勢待發。
但反彎刀沒有理會他們，只是一心一意盯著泰爾斯。
她想起來了。
有一年，為了復興節，落日酒吧下了血本，進了批上佳的艾倫比亞火腿。
可心細如髮的她卻發現，不知為何，倉庫裡的火腿們都在相繼“消瘦”，彷彿有人每天都挑一塊被切開的火腿，用極其鋒利的刀刃片下薄薄一層，而且每次都換一塊火腿來片，以避免被發現。
最終，管理賬本的她忍無可忍，揮刀威脅貪吃的廚子兼弟弟不準再貪汙店裡的火腿。
那時，後者臉上的震驚、錯愕、無辜和委屈，才讓她明白了什麼，決心守株待兔，逮住那個可惡的小偷。
當然，因為婭拉，小偷的懲罰從一刀割喉，變成了痛打屁股。
“是你。”
反彎刀目光冷酷地看著少年和他手上鋒利又似曾相識的匕首：
“偷火腿的小鬼。”
米蘭達和卡西恩同時向他看來。
感受到老闆的眼神，泰爾斯下意識收起匕首，捂了捂屁股。
“對，我。”
他尷尬地擠出笑容：
“是我。”
反彎刀端詳了他好一會兒，又看看一前一後兩位對手，眼神逐漸凝重起來。
“他們叫你殿下……你姓璨星？”
“是的，我……”
泰爾斯突然想起薩里頓和復興宮的“往事”，不由話語一滯。
“我……”
泰爾斯頭疼不已：
“我也是後來才發現，原來我姓璨星。”
米蘭達和卡西恩都嚴陣以待，靜靜等待泰爾斯交涉的成果。
但反彎刀不言不語。
她只是目光冰冷地盯著泰爾斯，且越來越冷。
不妙，套近乎好像沒用。
泰爾斯眉毛直跳：
作為甚少露面的落日酒吧老闆，老傢伙還是一如既往地高冷，兇狠，拒人千里，兼討厭熊孩子——明明他已經不是熊孩子了，是青少年了啊！
只能訴諸其他手段了。
當然，如果能說服對方放下敵意，乃至站到他這一邊……
泰爾斯深吸一口氣，思考策略：
“聽我說，老闆，無論你是收了誰的錢，還是受了誰的囑託來幹這一票，我相信僱主事前都肯定有交待和顧忌，尤其事關翡翠城——”
“真是聰明。”
反彎刀冷笑著打斷他，不再刻意掩蓋自己清亮的嗓音：
“一個璨星，這麼多年，就在我眼皮子底下？”
而她毫無察覺。
對方還巧之又巧地找上她的酒吧，傍上她的女兒？
這得是什麼樣的陰謀，才能把她也算計進去？
還有，這事，黑劍……那幫不知死活地捲進王室陰謀，要跟災禍一較高下的鄉巴佬僱傭兵，他們知情嗎？
他們就是為這個王子，才來到黑街，打下地盤，創立黑街兄弟會的嗎？
他們是又跟黑先知達成了協議？
還是跟復興宮勾兌了關係？
卻只把她一個人矇在鼓裡？
好一個黑劍。
反彎刀目光冷漠，手上彎刀輕轉。
就該讓魔能師再殺你一次——不，是再殺你的兄弟們一次。
“說起這個，老闆啊……”
泰爾斯覺察到對方的態度漸趨不善，連忙轉移話題：
“聽說你和婭拉都搬了……落日酒吧換了人開……我還託了人去找你們……”
但他話未說完，就感到獄河之罪熊熊燃燒起來。
眼前的反彎刀沒有消失，但她身形一動，向泰爾斯急速奔來！
泰爾斯倏然一驚。
“小心！”米蘭達追向刺客，怒吼開口。
卡西恩順勢舉劍。
眼見衝突再起，泰爾斯大驚失色：
“不——”
但他已經來不及了。
“退後。”
卡西恩沉著地遮護住泰爾斯，他看準對手的每一個細節，耐心地等待對方衝到眼前，才甩手揮出一記威勢逼人的攔腰劍斬！
疾速而來的反彎刀瞳孔一縮。
下一秒，極境刺客足尖點地，身形不可思議地折躍而起，險之又險地閃開這凌厲的一劍，繼續向泰爾斯而去。
但就在反彎刀閃過劍尖的一瞬，卡西恩彷彿未卜先知般墊步轉腕，先前氣勢磅礴的劍招隨即散去，化出一記隱藏已久的後手劍，直奔反彎刀的落腳點！
反彎刀心下一沉。
對方這記後手變招，預謀已久，時機角度都恰到好處。
令她避無可避。
果然，是極境的劍。
但是……
極境刺客放棄泰爾斯，回手一刀，向下斜壓，堪堪頂住卡西恩的劍刃！
磅礴的力道令她悶哼一聲。
反彎刀忍住從手臂傳到胸腔的震顫和疼痛，就著卡西恩的劍勢，蹬牆上頂，騰空一躍！
對手是毫無疑問的極境，唯一的美中不足是……
真業餘啊。
反彎刀忍著疼痛，可惜地望了一眼下方的泰爾斯，冷冷想道：
會殺人不會？
若換了黑劍……
他大概會拿他自己乃至那個少年作餌，拼著自己受傷，人質遭挾，也要把這記奪命後手劍隱藏在更要命的地方，讓反彎刀連防禦和卸力的餘地都沒有，遑論借力突破。
只消一個回合，黑劍和她，敵我雙方都得倒下。
然後，就得看誰倒得更徹底，或者誰先爬得起來了。
畢竟，要對抗極境，就不能怕死。
當然咯，若真換了黑劍來，她也不會蠢到跟那個天選煞星面對面，血換血，命抵命。
至於現在嘛……
反彎刀發狠伸手，不可思議地攀住牆上的一道缺口，凌空一蕩，堪堪避開卡西恩迴盪而來的後手一劍！
泰爾斯被按倒在地上，只來得及看見卡西恩的劍刃從頭上劃過，反彎刀的身影則從更高的頭頂掠過，與目瞪口呆的他對視一眼。
下一瞬，極境刺客翻身而出，突破圍堵，落在卡西恩和泰爾斯身後不遠。
米蘭達此刻才衝到泰爾斯身側，把他護在身後。
“不愧是曾經潛入空明宮，逼得翡翠城換天易主的刺客。”
卡西恩壓制住翻騰的氣血，平抑呼吸，這才緩緩轉身，嚴陣以待：
“你是罪在不赦的刺客之花，還是兇名赫赫的詭影之盾？”
反彎刀冷笑一聲，她回過頭來，目光冷厲。
“世上的刺客那麼多，你就只認得薩里頓？”
卡西恩聞言皺眉。
須知從古至今——反彎刀不屑想道——數千年滄海桑田，那麼多的刺客家族、幫派、團伙、組織，起起落落，生生滅滅……
而所謂刺客之花薩里頓，他們不過是運氣更好、苟活更久的其中一支而已。
“至於詭影……一幫收錢辦事的殺手罷了。”
反彎刀冷哼一聲，不屑之情溢於言表：
“也配叫刺客？”
卡西恩緊皺眉頭。
“是真的嗎？”
泰爾斯從骯髒的地上爬起來，堅持問出口：
“老闆，十幾年前，真是你殺了翡翠城的老公爵嗎？”
反彎刀聞言瞥向泰爾斯。
泰爾斯咬牙道：
“你究竟受了誰的委託？或者誰的要挾？為什麼？是因此才要隱姓埋名躲起來嗎？這一次呢？又是為什麼？”
反彎刀沒有回答，她只是深深地看了被卡西恩和米蘭達圍護在中間的泰爾斯一眼。
“小鬼。”
她冷冷道：
“別再找我們。”
那一瞬間，反彎刀的話語如有生命般穿過空氣，冷冷傳進泰爾斯的耳朵，令他渾身一顫：
“除非你屁股又癢了。”
啊，屁股？
泰爾斯怔了零點幾秒，他反應過來，連忙開口：
“等等，我只想——”
但下個瞬間，反彎刀就身形一閃，消失在轉角處。
泰爾斯空舉著手，怔怔地看著老闆消失的地方。
但卡西恩紋絲不動，依舊死死盯著漆黑的坑道轉角。
米蘭達也捂著一隻眼，咬緊牙關，絲毫不敢大意。
終於，在好幾秒之後，卡西恩才緩緩放下長劍，望著手背處的一道新傷，眼神複雜。
“威脅感消失了，”他幽幽道，“至少附近是這樣。”
米蘭達聞言，終於鬆出一口氣。
“操。”
她晃了晃腦袋，緊閉雙眼，一劍拄在地上。
大敵甫去，沉氛未消，三人都沒有說話，坑道安靜了一會兒。
但不多時，泰爾斯和米蘭達同時反應過來，急急齊聲發問：
“一切還好嗎？希萊呢？其他人呢？”
“殿下！怎麼就你一個？其他人呢？”
兩人著急地各說各話，卡西恩卻扭過頭，凝重地看向坑道里的另一個角落。
“泰爾斯？”
一個顫巍巍的女聲響起。
泰爾斯一個激靈，連忙轉身：
“希萊？”
只見希萊的身影出現在昏暗的燈光裡，她倚扶著牆壁，虛弱地向著泰爾斯的方向伸手：
“泰爾斯……是你嗎？還有……卡西恩？”
“女士。”卡西恩恭謹行禮，卻嗓音哽咽。
“太好了！”
泰爾斯快步上前，連途中踢飛了一隻兀自顫動的假手都沒有在意，一把扶住搖搖欲墜的希萊：
“希萊你沒事就好，否則詹恩怕是要——希萊？”
泰爾斯話語一顫。
在地獄感官的幫助下，他驚訝地看見：
希萊的眼上纏著一圈厚厚的繃帶，幾乎蓋住了從額頭到顴骨的小半張臉。
“你的眼睛……你受傷了？她傷到你了？”
蒙著眼的希萊一顫，連忙鬆開他的手：
“不是！沒什麼，眼睛被灰塵和汙水濺到了，眼疼，滴了點藥水緩解，很快就好——對了，上面情況怎麼樣了？查德維呢？”
“查德維……查德維……哦，查德維還好……但是你……”
也許希萊自己看不見，但是……
泰爾斯難以置信地看著眼前的姑娘：
她的眼睛……
只見包裹著希萊雙眼的繃帶，上面染著斑斑血跡。
甚至有更多的猩紅血色從繃帶底下暈出，將繃帶寸寸染紅，煞是嚇人。
她的眼睛，這是……
“沒什麼，”米蘭達掠過泰爾斯身前，一把扶住希萊，為她打理形容，同時巧合地擋住他的視線，“襲擊來的太猛，女士在躲避時不慎灰塵入眼，雖然不是大事，但難堪忍受，需要休息恢復。”
“對，我沒事的，只是需要，需要休息……讓卡西恩，讓卡西恩帶我……”蒙著眼的希萊氣若游絲，頭顱一歪。
“希萊！”
泰爾斯一驚，卡西恩卻從身後而來，輕柔緩慢卻又不容置疑地從米蘭達手裡接過失去意識的希萊：
“如您所願，女士。”
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