（上架之後就沒有遮蔽章了，那時若覺得本書值得破費支援，歡迎再回來訂閱。當然，沒被遮蔽的章節裡，正版的版本還是最新最完美的）
“恕我冒昧前來，但是落日神殿的訊息……若果那訊息屬實，”一位髮色灰白的中年貴族右手微微顫抖，他按著自己的左胸，深深鞠了一躬：
“請容我親自去，為您辦妥這件事。”
“你的訊息還真靈通，老朋友，”熊熊的爐火旁，一個健壯的身影放低支在下巴上的右手，沉沉地說道：“剛剛的回報：還沒有最終確認，但落日神殿裡的那盞燈確實點亮了，看樣子距離很近。”
“我已經派出了約德爾，他比埃達更適合秘密行動。”
灰白髮色的貴族輕輕一愣。
“約德爾？”
“沒錯，”健壯的身影淡淡道：
“你知道這個訊息多麼的——重要，李希雅她甚至第一時間以神諭的名義封鎖了內壇，所以更不能冒著無謂暴露的風險，只有到最終確認的時刻，我才會秘密派遣你去。”
“當然，當然，”灰白髮色的中年貴族難掩激動，“若到彼時，我願竭誠為您效勞。”
“唉，”健壯的身影嘆出一口氣，“我本該比你更加激動的。”
“但不知為何，我卻如此平靜。”
————
裡克不知道自己是怎麼走回兄弟會本部的。
那股脖頸後的冷意一直都在。
但當他看到兄弟會的黑街本部，看到門口兩個玩著小刀扎手指遊戲的精銳打手，看到屋外影影綽綽的明崗暗哨……
當他走進大屋裡，看到鐵桌後方，細細檢視著賬目的莫里斯老大……
但他看到背靠廊柱的貝利西亞鄙夷的目光——大概是今晚貝利西亞增加妓館經費的提案又被拒絕了——時……
裡克的心裡著實鬆了一口氣。
那一刻，就連一直跟他不對盤的殺手萊約克，在餐桌的燭光下也顯得和藹可親。
不知不覺中，他脖頸後的涼意也消逝無蹤，就像從來沒有過一樣。
連裡克自己都懷疑，是不是他神經太緊張了。
當他跟專管人口生意的莫里斯老大說起，懷疑有人在跟蹤自己時，萊約克笑噴出一口麥酒，直接噴滅了桌上的燭臺，貝利西亞打了個呵欠，把自己碩大無朋的胸緊了緊，看向他的目光更加鄙夷。
而莫里斯老大，在看到滿頭冷汗的他時，也神色古怪，拍拍裡克的肩膀，讓他近期不要太“操勞”，少看一些冥夜神殿的話劇，等怪醫生拉蒙出差回來，讓他開個安神藥方。
見鬼！
裡克知道，連他擁有異能的事情，別人都很難相信。
更別說一個從廢屋跟到黑街，跟了整整一公里，無影無形，目的不明卻毫無動作的變態——但裡克下意識地認為，那個傢伙的存在是真的！
但在他回到自己的房間，躺下來，細細回想了一下今晚遭遇跟蹤的各種細節時，連素來多疑的裡克，也不禁有些懷疑，真的是自己過於緊張了嗎？
裡克又靜下心來，重新試了試異能，一切正常，頂在絨枕上的脖子舒服得很。
好吧，也許是我多心了。
但下一刻，那種驚心動魄的涼意又再度襲來！
我草！
這覺沒法睡了！
裡克猛地從床上翻起。
他拉出床底的一個箱子，在箱子裡翻出一柄重得要兩隻手才能拖動的西格爾六型魔能槍，緊張得貼在實心的牆面上，慢慢躡著步子走出走廊，仔細傾聽。
走廊上滿是燃著永世油的不滅燈，照得無比亮堂，但依舊一個人也沒有。遠處，一個值守的哨卡兄弟上完廁所回來，似乎在抓癢，拉扯著襠部黑紅相間的皮甲，走過裡克身旁。
走廊盡頭的房間裡，按照慣例傳來萊約克和貝利西亞放蕩而瘋狂的嘶吼聲。
“媽的，不要臉的狗男女，”裡克大聲詛咒道：
“最好用力過猛，直接折斷！”
剛剛走過的哨卡兄弟很有同感地轉過身來，對著裡克點了點頭。
兩人目光對碰，頓生知己之感。
然後，裡克看見對方正痛苦地抓撓著襠部的皮甲，而對方則看著吃力抱著魔能槍靠牆的他。
兩人都尷尬地轉過頭去，回崗的回崗，回房的回房。
裡克摸了摸自己的後脖頸。
媽的，一定是這該死的異能失靈了。
再說了，如果對方摸到高手如雲的兄弟會本部，還沒被一個人發現，那自己抱著魔能槍肯定也屁用沒有。
就算莫里斯老大也沒轍。
睡覺，睡覺。
————
泰爾斯的背傷看起來糟糕，但似乎也沒多嚴重，因為才第三天，他就能站起身來走路了。
也許……命賤的人天生命硬吧，泰爾斯排著隊，嘆了一口氣。
他看著周圍的破屋和破牆，接過打手皮爾森遞來的黑麵包和野菜，咬進嘴裡。
這該死的地方。
“你旁邊就是尖樹枝，一定是你偷偷割傷了我的手！”
“不是我！我的手昨晚也被割傷了，都沒辦法‘幹活’了！”
“我們全屋人的手都被割傷了！一定是第八屋的人！他們嫉妒我們昨天的收穫！”
“原來是他們！我們第十四屋的人也在夜裡被割傷了！他們不想讓我們上街‘摸羊’！”
泰爾斯打了個哈欠，慵懶地聽著好幾個別屋的乞兒，從吵架發展到打架，旁邊的乞兒們甚至還在起鬨，直到打手們過來制止。
他嘆了口氣，嚥下最後一口難吃的早餐，拍拍手叫上第六屋的乞兒們。
開工了。
當天是週二，第六屋的乞討比較順利，他們為了更多的生意，直接來到西城門靠近哨卡的地方——最近一週似乎是落日之神的慶典，但聽說神諭降下，落日神殿封鎖了內壇，導致許多遠道而來的信徒都不得不從西城門打道回府，他們頂多登上城牆，對著落日祈禱，以彌補不能向著落日女神在人間的第一神殿親禱的遺憾。
在守衛們把怒目而視轉變成出手阻止之前，泰爾斯成功地在萊恩和科莉亞的協助下，從一個肥胖的蔬果攤販身上順到了一個黑木雕刻的皓月神像。
那個攤販太注意自己懷裡的錢包了（“離遠點，狗崽子們！”），所以在萊恩和科莉亞，跟他為一顆苜蓿討價還價的時候，泰爾斯把手伸向了他身後的包裹。
皓月的信仰在星辰王國並不常見，更別說是落日第一神殿所在的永星城了，這讓這個皓月女神像變得更加特殊——當然，這種贓物不能見光，只能在兄弟會的渠道里出售，兄弟會的老手們知道他們只是乞兒和偷兒，更會死命壓價，遇到值錢的甚至會強搶，能換到五個銅子就不錯了。
不過蚊子再小也是肉嘛。
當泰爾斯和大家回到廢屋時，遇到了像往常一樣來巡視的裡克，可後者沒有了一貫的和藹和淡然，反而神色匆匆地叮囑了打手幾句，就消失在視線裡。
“裡克先生遇到麻煩了嗎？”
飢腸轆轆的科莉亞咬著手指問道。
他們走得遠，回來得也晚，幸好泰爾斯跟負責送飯的打手皮爾森關係不錯，時常賄賂一點小禮物，後者才答應給他們留飯。
“可能是奎德，那傢伙最會惹麻煩了。”凱利特道，他的肚子也在叫。
聽到這個名字，尼德跟萊恩齊齊打了個寒顫。
“小子們，今晚沒飯了。”當六個孩子進到已經空無一人的領飯院落時，負責打飯的皮爾森就擺了擺手。
“別看我，我也沒法子，”面對六個孩子憤怒但頗有些底氣不足的質問，皮爾森只是不在意地搖搖頭，“裡克下了命令，今晚要早些休息，作息時間都提前了。”
泰爾斯皺起眉頭，摸摸空空的肚皮，開始思考晚上要不要溜進打手的值守間找食物。
但他掃了一圈眼巴巴等食物的其他五人，還是嘆了一口氣，掏出口袋裡順來的那個皓月神像。
最後，泰爾斯好說歹說，以那個皓月神像作為代價，才從皮爾森手裡換來他本來準備截胡，留給自家兩條獵犬的四個半黑麵包和半碗黑松菜。
“最近裡克和奎德都有些神經質。”
當其他五個孩子都吃開的時候，皮爾森在臨走前，跟泰爾斯透露了一則訊息：
“奎德的脾氣越來越差，一天到晚都在罵什麼“死光頭”——不過他本來也就是這個樣子——但裡克就變得很奇怪，尤其這兩天開始，聽本部的人說……”
說到這裡，皮爾森四處張望了一下，小聲地在泰爾斯耳邊道：
“他被一個鬼魂纏上了。”
鬼魂？
泰爾斯看著遠去的皮爾森，咬了一口平時難吃、但肚子餓時會變得格外好吃的黑麵包，默默地思索著。
不知道里克遇到了什麼事，才會撞鬼。
但讓奎德脾氣變得越來越差的事情麼……
泰爾斯嚥了一口麵包。
看來，自己最近要低調一點。
————
裡克再次緊張起來。
之前兩天，他以為自己的異能出錯了。
但直到今天早上，他為下一批的乞兒準備物資，翻開名冊時，才真正確認：
自己的異能沒有錯。
裡克是個很有野心的人，而他認為要實現自己的野心，就要從小事做起：例如從來不把行程和規劃寫在紙上，例如在抽屜、箱籠和重要檔案裡，他都會在不起眼的地方夾上幾根頭髮，以防被人偷竊和偷看，例如從不把錢藏在一個地方等等。
他一直以自己的小心謹慎自豪，也認為總有一天會為這樣的謹慎，而收取應得的回報。
例如現在。
裡克翻開了乞兒的名冊。
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