【聽好了，米拉，我們來玩兒捉迷藏，好麼……】
不。
她滿臉淚水，死命搖頭。
不好。
她不玩兒捉迷藏。
【進樹林躲起來，米拉，躲好，越遠越好，別讓媽媽找到，別讓任何人找到……你數到一百，不，數到一千……】
不。
她不數。
她委屈地咬緊下唇。
她不知道怎麼數到一千。
她不想數到一千。
一點兒也不想。
【然後，然後媽媽就會來找你……媽媽答應你，米拉，我們拉勾勾……不要怕，米拉，媽媽一定會來找你……一定會……】
不。
媽媽騙人。
媽媽答應的事不算數。
數到十個一百之後，媽媽沒有來找她。
沒有。
再也沒有。
因為……
冰天雪地之下，她顫抖著張嘴，吸入一口寒徹骨髓的空氣。
因為……
因為在那一天……
是她先找到的媽媽。
“啊啊啊啊啊啊啊——”
劇烈的痛楚襲來，逼得意識渙散的米蘭達猛地睜開眼睛，開口痛呼！
她，她在哪裡？
哪裡？
“啊呃……”
天馬樂章的力量在體內滯澀地攀行，緩解她的恐慌。
米蘭達忍住疼痛，大口喘息著，愣愣地看著身下的汙水。
對了。
她在這裡。
她依舊跪在排水溝裡。
在翡翠城的屍鬼坑道里。
而非噩夢中，那片白雪皚皚的樹林裡。
幸好。
米蘭達喘息著，不由鬆了口氣。
幸好。
女劍士艱難扭頭，找到把她拉出噩夢、喚回現實的救星：
那把弧度古怪的反彎刀。
此時此刻，它的刀尖冷酷地扎進她的左肩，鑽入鎖骨上方，傳遞著一波又一波的痛楚。
“你就要死了。”
極境刺客偏頭看著清醒過來的她，持刀的手紋絲不動，目光淡漠如看死人：
“我能讓它痛快些。”
死得痛快些？
“你——”
米蘭達想說些什麼，但她一開口就不斷咳出鮮血，每咳一下，胸腹間的劇痛就加重一分。
好吧，好像死得痛快些……也不錯？
怪刀的主人幽幽開口，嗓音仍舊嘶啞模糊，難以辨認：
“那個女孩兒，凱文迪爾家的女孩兒。”
果然。
米蘭達奄奄一息地想。
幕後的主使，他們是衝希萊來的。
她痛苦地咳掉一口血，喘息著開口：
“哈，哈，你以為我會告訴——啊啊啊！操！”
極境刺客一邊眼神淡然地看著米蘭達慘叫，一邊緩緩擰動紮在對方鎖骨和肩胛間的反彎刀，兩秒後方才回轉手腕。
“你當然不會。”
米蘭達的手顫抖地舉起，想要夠到敵人的刀鋒，卻又一遍遍虛弱地滑落。
無從使力，遑論反抗。
刺客不再注意眼前的手下敗將，他緩緩扭頭，看向漆黑昏暗的四周：
“出來吧，希萊。”
他嘶啞模糊的聲音被死寂狹窄坑道加強，如在每個角落響起：
“我知道你在附近。”
話音落下，昏暗的坑道里淒冷死寂，毫無動靜。
惟有崗哨前那盞將熄未熄的不滅燈，還在幽幽閃爍。
很好，希萊，聰明的女孩兒。
米蘭達忍受著痛楚，心中欣慰。
好好躲著，躲好，別出來。
【進樹林躲起來，米拉，躲好，越遠越好，別讓媽媽找到，別讓任何人找到……】
“你兄弟沒告訴你嗎？我跟你們凱文迪爾家熟得很。”
極境刺客緩緩掃視坑道里的每個角落：
“你父親死的時候，我沒讓他遭罪——你母親也沒有。”
聽到這裡，米蘭達眼神一變。
不好。
他這是要……
刺客的眼神停留在某個方向，凝望著那片坑道里的黑暗，彷彿發現了什麼，語氣越發陰沉幽深：
“我保證，姑娘，你也不會遭罪。”
糟糕。
極壞的預感從米蘭達心中升起。
“別出來！”
米蘭達顧不上處境，奮起天馬樂章艱難積攢起的些微氣力，大喊道：
“別信他——啊啊呃呃呃！”
她鎖骨和肩胛骨之間的刀鋒再度擰轉，帶來劇烈的痛楚。
但米蘭達堅強地咬住牙齒，繃緊神經，把痛呼化成悶哼。
“但她可能會。”
極境刺客的語氣遽然轉冷，他把視線重新放回米蘭達的身上，手上的力道漸次加重：
“她可能會。”
不，希萊。
米蘭達咬緊牙關，冷汗淋漓地抵禦越發難忍的痛楚。
保持冷靜，希萊。
在敵人的刻意折磨下，女劍士的感覺漸漸模糊，就連胸腹間的重傷都開始麻木。
別出來，希萊……
只要你躲好，躲遠，不被他找到……
【然後，然後媽媽就會來找你……不要怕，米拉……】
下一個瞬間，米蘭達只覺肩上的劇痛一緩，像是得到了特赦，整個人鬆垮下來。
但回過神來後，米蘭達卻心下一寒。
果然，只見刺客猛地扭頭，望向身後某處漆黑深邃的坑道！
“找到你了。”
極境刺客輕聲道。
糟糕！
米蘭達心叫不妙。
不，不不……
希萊，快跑……不，快躲，千萬別——
下一秒，米蘭達只覺肩頭一鬆，敵人和彎刀都在眼前消失。
女劍士再吐出一口血，雙手撐地。
操，操，操！
但來不及慶幸，也顧不上重傷，米蘭達憑著意志驅使肢體，顫抖著抓起鷹翔，想掙扎起身。
她不能讓他找到希萊。
不能。
她答應過的。
她答應過要保護她的。
米蘭達顫抖著，死命甩頭，竭力聚焦渙散的精神。
答應過的事，就一定要做到。
【媽媽答應你……媽媽一定會來找你……一定會……】
一定。
但胸腹的重傷再次給了她狠狠一擊。
下一秒，米蘭達雙腿一軟，失去平衡，向前倒去。
該死。
但料想中的重摔並沒有發生。
一雙手從前方伸來，吃力但卻堅定地扶住了她。
嗯？
重傷恍惚的米蘭達一個踉蹌，在汙水裡滑了兩步，扶住對方的肩膀才堪堪站穩。
“希，希萊？”
她看清眼前人，恍惚開口。
“噓！”
只見希萊咬著牙，使出吃奶的力氣，半是攙扶，半是拖拽著米蘭達離開原地，一路低聲抱怨：
“對，是我救了你，不用謝……酬金另算……”
她還在。
太好了。
米蘭達顫抖著，虛弱的雙腿徒勞地蹬踹著地面。
她還沒有被找到。
沒有……
她的意識漸漸渙散。
【拉斐爾，對嗎？抱歉，孩子，剛剛對你有些粗暴……謝謝你救了我的女兒，亞倫德家族欠你的情，哪怕你是荒骨人……如你所見，她在昏迷，但她會好的，一定會……但關於，關於我妻子和姐姐的遭遇……請你，請你不要再對任何人提起……】
“你可真沉啊……北方佬都吃啥長大的？能不能把那破劍扔了……”
恍惚之中，米蘭達把佩劍抓得更緊了。
【我要出征了，去送埃克斯特那幫狗孃養的下地獄，至少拉他們一起下……你和米蘭達就待在這裡……如果我回不來……看，那是星輝軍團的營帳，那個渾身發臭，不吃不喝不說話的傻子，他是新國王，也是我最好的朋友……他會照顧你和米蘭達的，如果他還沒瘋掉的話……】
她迷迷糊糊地感覺自己被拖拽了好一段路，直到來到一處尚算平坦的地方，才被放下。
【不，不可能，你找不到他了……誰的命令都沒用，什麼信物都沒用，找到閔迪思廳也沒用，因為米迪爾王儲已經死了，整個王室都……什麼？蔚藍野心？這我倒記得，紅坊街邊上一個破棋館，我跟凱去過幾次……等等，你一個荒骨小鬼，問那地方做什麼？】
不知過了多久，米蘭達突然被劇痛驚醒，翻身坐起！
“嘿，嘿，米拉，沒事的，躺下，馬上就好……”
眼前的姑娘一手抓著剪刀，一手摁住抽搐的米蘭達，讓她躺回地上。
“希萊？”
米蘭達躺在地上，迷迷糊糊地回過神來，發現她們還在坑道里，頓時大吃一驚。
“不……別……你快跑……那個刺客還在……”
希萊輕而易舉地按下米蘭達軟弱無力的手，另一隻手動作不停。
“放心吧，他被我引走了，現在可忙著呢……”
引走了？
米蘭達並不放心，掙扎道：
“不，希萊，聽我說……他是個極境刺客……”
希萊毫不在意，她用剪刀粗暴剪開對方衣甲的扣繩，又從行囊裡抽出一個瓶子：
“極境刺客？那種小角色我一根指頭就能摁死，要不是上次為了救你家王子消耗太……要消毒了，可能會有些痛……”
“別管我了，這裡不安全，快走——噝——啊——”
不知名的藥水淋上傷口，如野火灼燒，令米蘭達疼得抽氣嘶聲，抽搐痙攣。
但希萊死死按住她的肩膀，不讓她掙扎：
“我說了會有些痛……”
米蘭達咬牙向胸腹的致命傷看去，卻被希萊伸手蓋住眼睛，摁回地上。
“別看……血刺呼啦的有啥好看……來，深呼吸……”
米蘭達喘息著，聞到一股奇怪的焦香味，似乎是希萊點燃了什麼東西——她打算用火燒來消毒止血嗎？
但是……
“沒用的……”
米蘭達氣若游絲：
“那一刀太深了……內臟……我不成了……趁他還沒發現，你快走……”
“我說了他忙著呢，一時半會兒回不來……”
希萊頭也不抬，米蘭達只能聽見她的胸腹間傳來剪子和鑷子的悶響。
“至於你，肚子上破個洞而已，這場面老孃見多了……”
肚子上破個洞？
這場面見多了？
這姑娘到底在說什麼胡話？
米蘭達在恍惚中忍著痛，嘶聲催促：
“不，別管我了，你快躲起來……”
但希萊只是在剪刀和鑷子間專心埋頭，滿不在乎：
“放心，我看過了，不是要害，也止血了，甚至不影響你揮劍作戰……”
不是要害？
開什麼玩笑。
她在戰場上混了這麼多年，這種劇痛，這種出血，這個位置，還有這幾乎不能再動的身體……怎麼可能不是要命的要害……嗯？
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