詹恩搖搖頭：
“而你那些還活躍在外面的幫手們，同盟們，手下們——或者你以為的手下們，他們真會按你的意思行動嗎？”
費德里科不言不語。
“甚至，哪怕你真的坐上了這把……那把座椅。”
詹恩下意識拍了拍自己的椅子，反應過來這是客座之後，又不得不咬牙指了指泰爾斯的椅子：
“你覺得你就會擁有你夢寐以求的一切？自由？尊嚴？權利？獨立？不再寄人籬下的自在？還是不再看人眼色的輕鬆？”
費德里科勾了勾嘴角，卻並不反駁。
“你做不到的，費德，堂弟，”詹恩冷笑道，“你穿了什麼樣的靴子，就決定了你能走什麼樣的路。”
“而你就行了嗎？就你現在這副德性？”費德還擊道。
“沒錯，堂弟，”
詹恩冷冷開口：
“我妥協了，窩囊得緊，讓你見笑了。”
詹恩不偏不倚直視費德里科，眼神冷酷堅定。
“為了更高的目標。”
只見他毫不示弱地盯著費德里科，理直氣壯：
“我也恨不得你現在就死，但我卻做出了妥協，容忍你活著——但這就是我為了翡翠城，為了大局，所能做出的犧牲，所付出的代價。而你呢，費德？費德里科·凱文迪爾？”
費德里科眼神微動。
“當更上一層的壓力降臨，當難以想象的大敵壓境，當昔日的陰影重新籠罩而來，”詹恩冷冷道，“跟我們父輩的犧牲比起來，你又懂什麼，又能做什麼呢？”
費德里科沉默了。
足足好一會兒。
久到泰爾斯甚至痛苦地憋下一個哈欠。
“那你就錯了，堂兄。”
終於，費德里科下定了什麼決心，他抬起頭，輕笑開口：
“雖然我還是不相信你……”
“最好別信，”詹恩冷冷道，“小命要緊。”
費德里科瞥了堂兄一眼，恭敬地轉向泰爾斯：
“但我接受您的提議，殿下。”
泰爾斯原本還沉浸在舊案真相的衝擊裡，還在苦思今天該怎麼收場，聞言一驚抬頭：
“啊？什麼？”
詹恩不屑嗤聲。
“我將很榮幸成為候任拱海城子爵。”費德里科毫無玩笑之色，只是越發嚴肅恭謹，“以及您在翡翠城的耳目。”
泰爾斯怔住了。
為什麼？
為什麼涉及殺父之仇，他們卻如此冷靜？恢復得如此之快？
還能面色如常，移動籌碼？
明明他就坐在這裡，不是麼？
泰爾斯呆怔地自問道。
你知道的——心底裡的聲音嘆息道——你一直都知道的，泰爾斯。
你知道他們為什麼必須冷靜，必須輕描淡寫的原因。
或者說，力量。
“你還是成為國王的耳目吧，費德，更適合你。”詹恩譏刺道。
“而我也接受你的挑戰，堂兄，”費德里科轉向南岸公爵，眼神一厲，“讓我們面對來自彼此的威脅。”
他目光灼灼：
“在我的餘生，我不會停止鬥爭，我會看著你灰溜溜地從你的寶座上滾下來。”
泰爾斯神色一變。
“你可以試試，”詹恩怡然不懼，雲淡風輕，“或死在試試的路上。”
費德里科無視詹恩的威脅，只是輕聲道：
“我將用盡全力，以我的方式，讓鳶尾花重歸一統。”
“好讓我們成為眼前的溫室之花，還是百年後的路邊野草？”詹恩諷刺道。
“你會看到的，”費德里科眯起眼睛，“或者你看不到了。”
兩位凱文迪爾對視一眼，氣氛既有敵對警惕也有默契認可，微妙不已。
“好了，”詹恩突然回過頭，看向泰爾斯，“我說服他了。”
泰爾斯一驚：
“啊，啊？”
“怎麼，難道這不是你想要的嗎？”
詹恩似乎不滿意星湖公爵的一臉意外，他陰沉道：
“還是你想再聽一個我們家族的悲劇故事？”
泰爾斯反應過來，連忙微笑：
“不不不，夠了，夠了，我是說……這很好，那我們……我們之前答應了啥來著？”
“不必理會他，殿下，”費德里科微微鞠躬，跟詹恩的飛揚跋扈形成對比，“他只是目標達成了，在炫耀，同時伺機增加自己的話語權。”
泰爾斯抬抬眉毛，看看兩位凱文迪爾。
額……剛剛還你死我活的，妥協這麼快就達成了？
南岸人都是這樣談判的嗎？
還是凱文迪爾才會如此？
但門外傳來的提醒聲讓泰爾斯回過神來，連忙正色道：
“很好，公爵大人，子爵大人，那就祝我們合作愉快？”
他身體前傾，伸出一隻手。
費德里科眯起眼睛，率先上前，同樣伸手：
“大局當前。”
詹恩頓了一會兒，看看兩位合作者，這才哼聲伸手：
“下注而已。”
三隻手掌在空中一合——雖然都不是那麼友好和情願。
泰爾斯這才鬆脫一口氣。
“不著急，最後的決定會在禮讚宴上宣佈——包括對當年舊案的說法。”
他看了看門口：
“雖然這話說出來有些囉嗦，雖然我不指望你倆就此消停，但是……”
泰爾斯試探道：
“在禮讚宴之前，應該不會有人想要搞小動作，並打破協定吧？比如……幹掉另一個人？”
兩位凱文迪爾對視一眼，卻沒有人回答。
於是泰爾斯又恢復了微笑，春風滿面。
“很好，散會！你先離開吧，費德，我跟詹恩還有話要說。”
費德里科頓時皺眉：
“我以為您該跟我有話說——我們才是一起顛覆他的人。”
詹恩冷冷地瞥了費德一眼。
“那歡迎你隨時來找我，費德，”王子笑眯眯道，“從現在起，你們都出入自由了——這就是合作的好處。”
“請恕我多嘴，殿下。”
費德里科回望著詹恩。
“支撐您‘自由裁量’的力量，”他起身離開，話裡有話地道，“不在此城之中。”
費德里科轉身離開書房。
留下若有所思的泰爾斯。
“你聽到他的威脅了，泰爾斯。”
詹恩深深地望著堂弟離去的背影：
“他靠著你父親的支援奪得一席之地。子爵公爵，想或不想，他都會成為你父親的傀儡。”
泰爾斯眯起眼睛，無視詹恩的挑撥之意：
“但他看著也不像那麼溫馴的樣子，哪怕是對我父親，或者說，尤其是對我父親。”
“那就更糟了。”
詹恩的這句話讓泰爾斯不禁看了他一眼。
“什麼意思？”
詹恩冷笑一聲：
“你看見他是多麼冷靜，多麼理智了嗎？即便面對顛覆性的真相？面對當年舊案的真兇？”
聽到這裡，泰爾斯不由嘆息：
“聽著，詹恩，關於當年的真兇——”
但詹恩面色不變，更不給他說話的機會：
“要麼，費德無情無義無心，根本不在乎他父親是怎麼死的，要麼……”
詹恩盯著泰爾斯，目光灼灼。
泰爾斯被他盯得有些難受，不得不點頭道：
“你剛剛說過：要麼他早就想過這可能了，只是……不願承認。”
詹恩幽幽地望著他，點了點頭。
“為了權位，他甘願付出任何代價，哪怕淪為棋子，哪怕出賣良心，哪怕否認事實無視自家的血仇，”詹恩冷冷道，“那總有一天，當費德不再甘心作為棋子時，他也會甘願付出任何代價，哪怕是要反戈棋手，乃至掀翻棋盤。”
詹恩說到這裡頓了一下，自嘲一笑。
“不，他已經掀翻棋盤了，”南岸公爵無奈哂笑道，“但凡這回奉命來南岸領的不是你大聖人泰爾斯，而是另一個死腦筋的擁王黨人……”
泰爾斯微微蹙眉。
“總之，我的堂弟靠著低頭接受項圈，得到了新狗窩。但當他厭倦項圈，決心回頭咬主人的那一刻，”詹恩冷靜道，“他也不會在乎狗窩有多好。”
詹恩走到窗邊，望著城區下的熙熙攘攘：
“無論成敗，翡翠城勢必大難臨頭。”
泰爾斯思慮了一會兒。
“但我還坐在這裡呢，翡翠城雖諸事不順，但還遠沒到大難臨頭的地步。”
“那不僅僅是因為你坐在這裡，”詹恩輕聲道，“更因為我也坐在這裡。”
他回頭看向泰爾斯。
“有你，有我，所以你能勸服我，”詹恩幽幽道，“但費德不行，你不一定能勸服他，或者勸服了他也沒有用——你看見他為達目的都能做出什麼事了。”
泰爾斯沉思了一會兒。
“可你也很冷靜呢。”
“什麼？”詹恩聞言一怔。
泰爾斯嘆了口氣。
“我是說，你把慘痛的家族真相深埋心底那麼多年，卻還能忍住憤怒和恨意，十幾年來若無其事，言行如一，直至被堂弟逼到死角才洩露一二……”
泰爾斯深深地望著詹恩：
“相比起你堂弟，你也很冷靜，很理智呢。”
詹恩顏色微變。
泰爾斯的話不重，語速也不快。
但不知為何，當他話音落下，氣氛變得有些壓抑。
南岸公爵咀嚼著這番話的意思，斟酌考慮了好一會兒，這才緩緩開口：
“你是說，我和費德，我們其實是一類人？”
泰爾斯輕哼一聲。
“別忘了，這宮裡，”泰爾斯搖搖頭，“誰還不是凱文迪爾呢？”
詹恩頓了一會兒。
南岸公爵重新轉向窗外，這一次，他沉默了很久。
出乎泰爾斯的意料，詹恩居然沒有反駁他的話：
“我不能說你的判斷是錯的。”
相反，他意味深長地道：
“費德失去了一切，什麼都沒了，所以他會拼了命，去奪取一切——哪怕這要他違反本心，保持反常的冷靜和理智。”
“而你？”
詹恩沒有立刻回答，他把雙臂撐在窗臺上，身影孤單。
“我有這座城池，有鳶尾花家族，有我的妹妹，”詹恩緩緩轉身，直指泰爾斯，“所以我也會拼了命，來保全一切。”
泰爾斯皺眉：
“即便這同樣要你違反本心？”
詹恩深深地看著他，緩緩點頭：
“這是我和費德，是我們唯一的共同點。”
泰爾斯表情微變。
精彩的話術，高明的轉移，漂亮的脫身——他心底裡的聲音在悄悄鼓掌：
一面承認你的質問和懷疑有其道理，一面又不動聲色地摘清責任劃清界限，重申他和費德里科的區別——可憑什麼費德里科的拼命是賭徒的紅眼之舉，而他，尊貴的南岸守護公爵的拼命就是老成的穩重之行？
就因為一個沒有一切，一個擁有一切？
因為一個是光腳的，一個是穿鞋的？
因為一個卑若塵埃，一個高高在上？
因為一個是索求利益的反抗者，一個是既得利益的掌權者？
因為一個鬧出的動靜要大些，一個掀起的波瀾要小些？
想到這裡，泰爾斯緊皺眉頭，不由開口：
“或者，這是你和費德唯一的不同點？”
詹恩聽出了泰爾斯語氣中的不信任，但他笑了。
“我還以為，像你這樣的人應當能理解呢，泰爾斯。”
泰爾斯一怔：
“什麼意思？像我這樣的人？”
“看看你這些年的所作所為吧，”詹恩嘖聲道，“可你甚至還未曾擁有王國，坐上王座呢。”
泰爾斯眉心一跳！
“告訴我，泰爾斯，你拼了命所做的這一切，究竟是為了什麼？”
詹恩深深地看著他：
“奪取，還是保全？”
泰爾斯眼神一變。
糟糕，糟糕。
泰爾斯心底裡的聲音向他嘆息：
雖然被你，泰爾斯，被你在羅網中禁閉多時。
但是這個對手成色依舊。
泰爾斯不由捏起拳頭。
依舊難纏。
依舊可怕。
依舊……危險。
泰爾斯和詹恩默默對視著，久久不言。
彷彿要把對方內心深處的想法，從眼眶裡挖出來。
直到門外傳來小聲的催促。
“總之，你自由了，”泰爾斯撇開視線，嘆了口氣，“希萊會在近期去找你。見到她時告訴她：我完成承諾了。”
詹恩聞言面色微變。
“你該離她遠點。”
“你該更信她一點，”泰爾斯忍不住道，“如果我真的離她遠一點，那你現在絕對見不到她。”
南岸公爵沉默了一會兒，起身離開。
“嘿，詹恩！”
泰爾斯看著他的背影，猶豫了一會兒，忍不住又叫住他，強迫自己開口：
“關於你父親的事，我只想說，我很抱歉……”
“什麼事？”
詹恩腳步一頓，卻不回頭：
“關於什麼的事？”
聽著對方這冷漠得事不關己的態度，泰爾斯不由一怔。
“沒……”
他看著對方的背影，最終還是懨懨垂頭，勉強笑笑：
“……沒事。”
詹恩頓了一會兒，這才點點頭，果斷地離開書房，與進門的馬略斯擦肩而過：
“沒事就好。”
看著他離開的身影，泰爾斯卻更覺內心一陣冰涼。
“一切順利？”馬略斯問道，一邊收走星湖公爵胡亂批掉的檔案。
泰爾斯搖了搖頭。
他像是經歷了一場激烈大戰，累得身心俱疲，趴在書桌上直哼哼。
“不順利？”
泰爾斯嘆了口氣：
“托爾，你試過跟不共戴天的仇人面對面，強忍厭惡，放棄復仇，忽視恨意，乃至違心合作嗎？為了……大局？”
馬略斯一頓：
“那滋味一定不好受。”
“是啊……”
“容我為您感到抱歉。”
“什麼？哦，不是我……”
“那我為您感到慶幸。”
“額，倒也不用……好吧，其實我是站在仇人陣營的那一邊。”
“原來如此，”馬略斯若有所思，“那您想必也不好受吧。”
泰爾斯不由一怔。
“是啊，”他淡淡道，“有時候，是更不好受。”
“那容我為您感到抱歉。”
“哦，不必了，畢竟不是我本人。”
“那我為您感到慶幸。”
“嗯……怎麼又繞回來了？”