駐守封丘的漢軍主將是薛萬淑。
他是薛世雄的次子，薛世雄被俘投降後，他輾轉來投。改制後，他現為薛世雄這一支衛軍的馬軍總管。馬軍總管，顧名思義，負責執掌一支軍隊中所有的騎兵。此職通常是戰時設定。漢軍當下，並非全部的衛軍，平素都設有此職。之所以任薛萬淑為薛衛軍的馬軍總管，一則薛家將門，薛氏兄弟個個知曉兵略、勇武能戰，再一個也是表示對薛世雄的信任。
隨從薛萬淑駐紮在封丘的薛軍兵馬，步騎共計五千，系由右一軍、右二軍和騎兵千人組成。
進駐封丘已經一個多月，入駐時還是秋末，現已仲冬，眼看就要臘月了。
快兩個月的時間裡，一直沒有戰事。
但封丘臨滎陽前線，薛萬淑這一兩個月也沒閒著。一方面時不時遣些兵馬，去西邊的酸棗、陽武騷擾一番，一方面操練不輟，整頓防備。——封丘與酸棗、陽武呈三角形，封丘的西北是酸棗、西南是陽武，三縣接壤，距離酸棗、陽武縣城俱為百十里上下。
卻這日下午，他剛出城，巡完城外營回來，到得縣寺府中，坐尚未定，茶湯都還沒喝一口，府門外便響起一陣急促雜亂的腳步聲，過了照壁，衝過庭院，由遠及近，直奔堂前廊下。
腳步聲早已驚動了薛萬淑。
他放下茶碗，起身來看，見來人兩個是城外營的校尉，一個是西城門當值軍吏，不禁皺起眉頭，問道：“什麼事，這般慌張？”卻其治軍，有其父之風，軍紀嚴明，營伍肅整。
三人皆神色惶急，在廊下叉手行禮，著急叫道：“總管！賊襲！”
“什麼賊襲？”薛萬淑怔了下，旋即想到了是什麼賊襲，面色略變，問道，“魏軍？”
三人爭著說，什麼也聽不清。
薛萬淑怒道：“一個個說！”
便由城外左營的校尉回答，稟道：“魏軍，稟總管，是魏軍！探馬才剛急報，兩三千數的魏軍先鋒已入封丘縣境！後頭還有數千的後續部隊，步騎混雜，煙塵蔽野。前後合計怕得萬餘。”
這訊息太突然了。駐封丘已近兩月，酸棗、陽武，包括管城的魏軍都龜縮不出，別說宛丘了，就連快守不住的開封，他們都不去支援，卻怎忽萬餘兵馬來犯封丘？
薛萬淑與他的兩個弟弟薛萬均、薛萬徹不同。
薛萬均、薛萬徹此前常年跟從其父，在其父親軍中作戰，又年輕，故皆銳進，他則與他的兄長薛萬述，轉任過幾任隋官，在各方面都較成熟老練，卻驟聞此訊，還能沉得住氣。
他壓下瞬間的驚疑，面色沉凝，喝道：“慌什麼！細細道來！何處魏軍？是酸棗、陽武、管城何處的兵馬？還是三地聯兵？旗號可辨？”
城外左營校尉答道：“回總管的話，這支賊兵前鋒的旗號打的是牛進達，察其來勢，當是從管城而來。”
薛萬淑腦中急轉，琢磨了下，追問道：“酸棗、陽武方向可有異動？”
“暫無探報。”這校尉答道。
薛萬淑不再多問，即刻下令：“傳令：全城戒嚴，調兩團兵即刻增援西城牆備戰，餘下三面城牆，各調一團兵增援。城外左右二營，收攏部卒，閉營嚴守，再遣精騎斥候，務必探清敵情虛實，總計兵力、主將何人，尤其緊盯酸棗、陽武魏軍動向！本總管即刻登城，眺察敵勢。”
幾人得令，再行個禮，趕緊退出，各去依令辦事了。
薛萬淑接著口述軍情，令書佐速寫急報，飛馬送往白馬。
又召來封丘縣令，簡短告知敵情，說道：“安撫城中士民、維持秩序之責就託付與公了。”
封丘縣令是留任的降官，雖是個文官，身處亂世，從瓦崗到李密、再到宇文化及，戰事見得多了，對守城、撫民此類，很有些經驗，倒也不甚驚恐，應諾而去。
辦完了這些事，薛萬淑這才出縣寺，親兵、從吏的隨護下，前往西城頭。
城中尚不知大敵將至，街巷行人儘管稀疏，來來往往，神色俱皆如常。
他無暇多看，徑赴西城。
急匆匆到了西城頭，已有十餘人剛到不久，正在等他，便是接到了他的命令，緊急趕來的右一軍總管張懷亮、右二軍總管麴廣、城內的騎兵主將仇英奇，和他們各軍的校尉等吏。
薛萬淑擺手免禮，在輪值戍西城牆的該團校尉的陪從下，率眾登上城樓最高處，向西極眺。
這時已可從城頭，遙遙望見西邊二三十里外，濟水對岸煙塵漫揚。
再望城下看，城西北是右營，城西南是左營，兩營離城各數里。薛萬淑是正規隋軍出身，築營皆有操典，外掘營壕，營牆堅固，角樓、箭樓等一應俱全，這兩個營的駐兵各是兩團四百人，此際已有兩營的營牆上、角樓與箭樓上，人影晃動，已有增援營卒登上，增強戒備。
兩營間，護城河外的官道上，也望見了敵襲的行人，爭先恐後地在往城裡跑，挑擔子的把東西扔了一地，牽著孩子的婦人跌跌撞撞。遠近村落犬吠一片，亦見有鄉人奔出，往城裡來跑。
“這可怪了，若是從管城來的，鄭頲、賈潤甫吃了熊心豹子膽？怎會一改龜縮？”仇英奇披甲按刀，緊緊站在薛萬淑的身邊，一手遮在眼上，望著煙塵，詫異中帶著躍躍欲試。
張懷亮撫著冰冷的城垛，猜測說道：“前日大王傳諭，說探知王世充已離洛陽西進。莫非李密因此再無後顧之憂，提兵北上滎陽，鄭、賈二人得了倚仗，膽子便壯了？”
“大軍調動，豈能如此神速？”仇英奇反駁，“沒個十天半月，李密主力絕難抵達滎陽。”
他和張懷亮都是薛世雄的舊部，與薛萬淑相同，正兒八經的隋軍官軍出身，均有相當的軍事素養，知道一支部隊開拔所需要的準備時間。——薛世雄被李善道、竇建德擊敗後，其部所被俘之將士，被李善道、竇建德分了，李善道當時得之的只是部分，仇英奇是其中之一，張懷亮被竇建德得之了。再後來，竇建德在平原兵敗，歸其所有的薛部將士，大多就又都被李善道抽調出來，改制後，薛世雄成為了一衛主將，張懷亮等就又回到了他的麾下。當然，也不是所有薛世雄的舊部現都在他的軍中，也有一些，撥給了別的衛軍。且不必多說。
張懷亮說道：“大軍開拔是需要時間，但不排除李密會遣一部先行。”望著西邊煙塵起處的濟水，又說道，“可惜天寒，濟水的河段頗有結冰，不然，提前扼住濟水，就算李密遣了一部先行，鄭頲、賈潤甫因此有了膽子，膽敢來攻，至少也能暫將其阻在對岸。”
仇英奇不以為然，說道：“濟水渡口多得是！酸棗、陽武皆可渡之。即使沒結冰，也難以依仗。”探頭瞧了下薛萬淑的神色，說道，“總管，我城堅兵銳，五千守卒養精蓄銳已久，背靠白馬，白馬而下更有我數萬大軍駐紮，援兵一兩日可到，又何須濟水為阻？正煩惱鄭頲、賈潤甫龜縮，彼輩既敢送上門來，不正是給我等建功的機會？”他卻不憂反喜，急於求戰。
諸人猜議紛紛。
薛萬淑只往西邊遠處眺視。
看了會兒，遙見煙塵漸稀，知是已開始渡水。
便又往濟水與城之間的官道、廣闊原野上來看。官道上仍是隻有驚惶逃向城來的行人；官道兩側田疇蕭瑟，遠近村落漸愈嘈亂，更多鄉民蜂擁而出，扶老攜幼湧向縣城。
他下令說道：“傳令，城外入城的鄉民，魏軍抵近十里前，許其入城避難；入城者需嚴加盤查，不可混入細作；魏軍近城十里後，關閉城門，收起吊橋，不得再放一人入城。”
便有從吏下到城門傳令。
麴廣這時開口，叉手行禮，問道：“總管，這仗怎麼打？探報說魏賊前鋒只有兩三千，不如末將先率隊出城，衝殺一陣，挫挫他們計程車氣？”
卻這麴氏，本涼州大姓，漢末之際，袁紹大敗公孫瓚的界橋一戰中，有個立下大功的將領叫麴義，就是涼州人，後有遷入河北、河南、山東的。麴廣籍貫山東，是隋信都郡守麴稜的從子。此前，信都被竇建德攻陷後，麴稜降從了他。麴廣頗有勇武，竇建德對他加以重用。薛世雄這支衛軍組建時，李善道將他撥給了薛世雄。因非薛軍嫡系，他比較謹慎，故此，剛才他一直沒有出言。
薛萬淑先沒回答他，仍是張望濟水與城之間。
幾個騎兵入了視野，遙遙望見從濟水邊向城下疾馳。薛萬淑耐心等待。這幾騎打散路上逃向城中的行人、鄉人，有的奔入了城外兩營，有兩騎奔入城內。
入城兩騎，很快上至城頭，見到薛萬淑，行個軍禮，喘著粗氣稟報：“總管，探查清楚了！賊兵先鋒兩千餘，多騎兵，主將旗號確為牛進達。後續主力約近萬數，打的是賈潤甫、程知節等的旗號，步多騎少，兩軍相距十里地上下。賊兵前鋒現正渡水！”
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