深夜，萬籟俱寂，黑泥巷深處。
豐泰米棧後門悄無聲息地開啟。幾道黑影抬著沉重的麻袋，極其費力地往外搬。
“輕點！他孃的！這些黴米壓死老子了！搬快些！城東河邊有船等著，全給老子沉河裡去！一粒都不許留！”
管事的壓低聲音，語氣惶急，“掌櫃的說了，只要過了今夜，一人五十兩銀子！誰他孃的出了紕漏，老子第一個把他剁了餵魚！”
一個抱著麻袋的黑影悶頭幹活，不小心腳下一滑，“噗通”一聲摔在地上，麻袋摔破，一堆發黑發綠還帶著絮狀黴絲的米粒“嘩啦”
流了出來，在昏暗的燈籠光下散發著刺鼻的黴味。
“廢物！”
管事的一腳踹在那人身上。
就在此時，米棧斜對角一處民宅的屋頂陰影裡，一個伏著的身影微微抬起頭，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，將這一幕盡收眼底。
他正是劉宇軒派來的老兵，代號“鷂鷹”。
他沒有驚動這些人，只是默默記下了抬袋的人數、麻袋的數量和大小，以及那些沉船的方向。
證據會被毀滅，但毀滅本身的過程和路線，同樣是無法磨滅的鐵證。
黎明之前，濟慈堂。
幾盞燈籠在寒風中搖曳。
按察司的車馬在門前停下，陳副使的心腹書辦一臉嚴肅地下了車，身後跟著一群衙役，點著火把。
“奉按察司特令！徹查濟慈堂歷年賬目及存庫物資！所有賬冊、庫房鑰匙立刻交出！一應人等原地待命，不得擅離！”
衙役的呼喝驚醒了破院裡的寂靜，引來一片壓抑的驚惶和低低的哭泣。
書辦的目光掃過倉皇出來應命的濟慈堂老管事，又看了一眼旁邊馮德祿糧庫司的人馬也匆匆趕來，嘴角扯出一絲不易察覺的冷笑。
他大聲道：“賬冊入庫！庫房加封！馮大人手下的倉吏，隨同點驗實物！”
他心知肚明，實物點驗不過是走個過場。
現在最要緊的是賬冊。
只要能趁亂將那些關鍵的數字改平、夾頁抽走，或者乾脆“遺失”掉幾本，就能將馮德祿個人的貪墨暫時隔離出來。
他手下的親信書吏早已得了眼色，手腳麻利地接過濟慈堂遞上來的大摞賬本，表面點驗，實則在混亂中飛快地甄別、藏匿、篡改。
庫房裡只有表面碼放還算整齊的陳米舊衣，下面空空如也。
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