死亡森林外圍，巨大結界設立的臨時監控中心內，氣氛有些凝重，幾塊巨大的水晶螢幕記錄著森林內各區域的模糊動態。
負責聯絡、感知和醫療的下忍、中忍們穿梭忙碌，低聲彙報著各個感應點傳來的情報。
“報告！西北A7區能量反應平息……確認兩名海忍死亡……”
“D4區發現劇烈衝突痕跡，有血跡和風遁殘留，未發現生還者……”
紅豆半倚在鋪著地圖的木桌上，一手撐著下巴，一手捏著還滴著醬汁的丸子，眉頭微蹙。
她剛剛聽完關於前幾個小時傷亡資料的匯總，旁邊站著神色嚴肅的月光疾風，以及同樣負責協調的木葉中忍們。
“嘖，”紅豆咬了一口丸子，聲音有些含混不清：“這才不到四個時辰吧？死傷淘汰率比以往的死亡森林考試高了快四倍。這一屆小鬼，下手還真夠黑的。”
月光疾風用手帕捂著嘴，輕咳了兩聲，蒼白的臉上神情嚴肅：“咳咳……確實超出常規。關鍵是實力的斷層太大。報告顯示有多起遭遇戰，查克拉反應時間都很短，也就是說其中一方近乎被另一方瞬間壓制甚至擊殺……”
“有考生的查克拉反應強度，幾乎、咳咳……幾乎摸到上忍門坎了。”
一位負責醫療支援的中忍也忍不住插話：“是，死亡森林的危險性本來就高，但往年大部分傷亡更多是陷阱危險和野獸造成的。像這樣考生之間爆發如此激烈、快速的殺戮……這次的情況很特殊。”
監控中心的一角，一個刻印著複雜封印術式的沙盤微微亮起，顯示又一個明顯的查克拉反應。
紅豆眉頭皺得更緊：“‘特殊’？哼，這感覺不像是考試，更像是故意找塊地方解決私人恩怨了。這幾個忍村都有不是善茬的傢伙……”
目前傷亡尚在可控範圍，畢竟“死亡森林”之名並非虛設，主辦方有一定的心理預期。
紅豆三口兩口把剩下的丸子塞進嘴裡，舔了舔沾著醬汁的手指，眼神帶著一絲不易察覺的警惕。她像是忽然想起了什麼，半開玩笑似的對身邊的疾風和幾位資歷較深的中忍說：
“喂，說起來……這種陣仗，感覺有點熟悉啊？好像在哪裡見過。”
她的語氣輕鬆，眼神卻銳利起來：“你們還記得戮鬼參加的那屆中忍考試嗎？那一屆死的考生也不少。我們這屆中忍考試該不會又撞上類似的好戲了吧？”
“戮鬼”兩個字一出口，在場的幾位年長中忍臉色微變。
月光疾風握著地圖邊緣的手指微微收緊，抬頭看向紅豆，語氣比之前更加認真。
“咳咳咳……紅豆上忍，這不能當玩笑話。那次考試的傷亡主要也並非是考生互殺導致的。這次考試的火藥味確實濃烈得異常……咳咳……”
“是是是，我就隨口一說嘛。”紅豆擺了擺手，臉上的笑意加深，但眼底的凝重卻絲毫未減。
她拿起水壺灌了一大口，目光再次投向地圖：“希望是我想多了。不過……通知下去，讓所有巡邏和警戒的小心再小心。小鬼們打架，把我們也捲進去就不好玩了。”
……
佐助面無表情地在巨大的枝幹間高速移動。
到目前為止還沒能和鳴人匯合，讓佐助稍微有點煩躁。他還在搜尋那傢伙作為一個忍者與眾不同的行動痕跡，為此特地開啟了寫輪眼。
突然，前方的光線似乎微微扭曲了一下。佐助猛地一個急停，輕盈地落在了一根粗壯的橫枝上。
不是陷阱，而是一個人。
一個女子姿態慵懶地斜倚在距離佐助不過三丈遠的另一根樹枝上。
她長髮如瀑垂落，襯著那張妖異的面容，大片雪白的肌膚暴露在幽暗的林間。
佐助的瞳孔微微一縮。
出現在這裡，出現在死亡森林核心區域，一個衣著如此不合時宜的陌生人？太詭異了。
寫輪眼的視野中，對方平靜深邃得可怕，像一潭不見底的死水。
無法準確判斷深淺，卻絕對不弱。
“哎呀……”女子的聲音帶著一種奇異的沙啞磁性，與她性感的外表形成微妙的反差：“居然發現我了？真是個敏銳的小傢伙呢。”
佐助沒有放鬆絲毫戒備，右手已悄然按在了腰間的忍具包上。
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