過了年，時間進入了崇禎九年。
在整個崇禎九年的正月裡，大明軍隊與高迎祥、李自成等部農民軍連場大戰，戰事進行得如火如荼。
正月初一日，兵部侍郎、總理川陝七省軍務盧象升大會諸將於鳳陽，提出了圍剿農民軍的諸多方略。
正月初六日，高迎祥、李自成等部連營數十里攻打滁州。初八日，總理盧象升率總兵祖寬、遊擊羅岱等諸道兵馳援滁州，與農民軍大戰於城東五里橋。農民軍戰事不利，連營俱潰，北退五十里，被斬一千二百餘級，從朱龍關至關山，積屍埴溝委塹，滁水為之不流。
農民軍失利後，不得不北渡泗州、徐州，復轉入河南，明軍緊追不捨……
外面大戰連連，舜鄉堡仍是一片平靜，從正月初一日起，武長風便忙著拜年，他先是到州城去給操守官王光譽與管屯官何貴拜年，正月初三日起，又忙著按受舜鄉堡各地軍官們的拜年，忙得不可開交。
崇禎九年正月初八日，放在後世，正是西洋情人節的時候，武長風招來了林道符，還有匠頭李茂森，商議到輝耀堡寇家溝開礦之事。
依那日武長風提議的方法打製火銃，果然威力極大，五十步的時候，可以打穿兩層棉甲，而且銃管的製作更加容易。一個工匠，約半個月時間就可以打製出一根合格銃管，而且堅固粗厚，不容易炸膛。
至於成本與用鐵量，倒與原先的鳥銃差不多，算上鐵價，炭價，工匠的工錢食糧，耗費等，一根火銃的成本還是在三兩左右。
不過還是比弓箭便宜得多，製造的時間也快捷許多。畢竟依傳統的弓箭製作方法，一把弓，沒有三年時間不要想製成。製造箭只，也同樣非常複雜。
對於這種新式火銃，軍官們驚訝於它的威力，同時也心下疑慮，這種火銃威力大是大，就是射程太近了，比起原先的鳥銃射程殺傷力在百步，真是差得太遠，對軍士們的心理壓力是個嚴重的考驗！
在後金騎兵滾滾而來時，這麼短的距離，軍士們能從容作戰嗎？
這種疑惑，需要實戰印證！
武長風還是吩咐李茂森打製出一批這種火銃再說。
勁勇堡原先有匠戶二十多戶，還有那幫製作紙殼彈筒的工人，武長風盡數調到舜鄉堡中。舜鄉堡原有匠戶七十餘戶，他們家中的青壯丁口，選取一人編入舜鄉軍中，不過留下的正丁老弱，同樣都是經驗豐富的工匠。
他們在李茂森的帶領下，在近一個月時間內，打製出了新式火銃五十二門，頭盔二十餘副，還有兩百多個長槍頭。在舜鄉堡新發布的獎罰措施下，沒有工匠敢懈怠，基本上出產的武器都是合格。
只不過庫存的鐵料已是用完，現在工匠們整日無所事事，除了製作紙殼彈筒外，便是等著新鐵料的來到。
對於輝耀堡那個赤鐵礦，李茂森早已到當地去察看過，他對武長風道：“大人，當地那個赭石礦品相出眾，小人相信只要開採出來，製造的兵器必然上等，只是山高路遠，怕是開採不便！”
從舜鄉堡到輝耀堡約有七里路，從輝耀堡到岔道屯堡又有十里路，而且從岔道屯堡再往西拐進一條河流山路，再走約五里路後，才到寇家溝赤鐵礦處，當地只有寥寥的幾戶人家。
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