山霧愈發濃稠沉重，白茫茫一片，像是垂死的巨獸噴吐著最後的濁息，沉重地壓在石階和兩側溼滑的巖壁上，巖壁上生滿了不知名的藤蔓，隨風搖曳著。吸飽的水汽沉甸甸的，每一次呼吸，鼻腔裡都灌滿了一種粘稠陰冷的黴腐氣息，令人窒息。
葉菁走在最前，宮裝裙襬掠過石階上溼滑的青苔，足下未發出半點聲音，每一步都踩得極其沉穩。
葉菁留下了掌事嬤嬤和幾個宮女去應付那些被喚來的和尚，自己則和黃豆芽、封淺淺帶著安志峰等一眾侍衛探查淨心窟。
淨遠微佝僂著身子在前面引路，聲音溼漉漉的濃霧裡聽著有些不真切：“上官放心，公主殿下靜修所用的淨心窟早已灑掃停當……承蒙國主不棄，欽點鄙寺為護國第一寺，這才有如今香火鼎盛之勢啊！”他絮絮叨叨，詞藻堆砌，極力描摹著寺中供奉之盛，語速卻總透著一股微妙的焦躁。
黃豆芽落後一步，雙眉微鎖，她的目光並未聚焦在喋喋不休的淨遠身上，而是如同無形的細網，悄無聲息地掃過石階兩旁的景象。
濃霧深處，枯枝敗葉間，似乎有一雙眼睛一直盯著她們，偶爾還有細微得幾乎無法察覺的窸窣聲。
黃豆芽往封淺淺那邊靠了靠，想要提醒一下封淺淺，卻發現，封淺淺也注視著濃霧深處，看來也是發現了異常。
淨遠還在前面絮絮叨叨地說著，黃豆芽卻捏得掌心出汗了，這種明知道有敵人在窺伺，卻不知道對方什麼時候回動手的心情是在是糟透了！
身後的臺階越來越長，離淨心窟也越來越近，遠遠地都可以瞧見淨心窟那黑漆漆的洞口了。
就在黃豆芽以為這窺伺不會出手時。
濃霧被一股腥臭刺鼻的惡風撕開！
怪物！
青灰色的面板如同在水中久泡的腫脹屍皮，遍佈巨大潰爛流膿的瘡口，深可見骨。四肢不成比例地拉長扭曲，關節以野獸般的角度反向突出，每一次挪動都拉扯著破爛的緇衣碎布，發出溼布條被扯裂般的吱嘎聲響。
那張已難以稱之為“臉”的平面上，唯有那雙眼睛——血絲虯結、充滿狂暴獸性、即將徹底泯滅人性的血紅眼球——清晰可怖。
正是那曾經德高望重的前國師，法號慧明。
他沉重的身軀帶起一陣腥風，直撲距離最近的淨遠！
誰知那看似僵硬的淨遠此刻卻靈敏異常，旋身堪堪躲過。
只是站在淨遠身後的葉菁就沒有那麼幸運了。
那乾枯尖利如同扭曲枯枝的手爪，帶著撕裂空氣的銳嘯，精準無誤地扼向少女纖細雪白的脖頸！
“葉菁！躲開！”黃豆芽厲聲尖嘯，安志峰持劍橫叉一劍，挑開了慧明的手爪。
似乎沒有痛覺的慧明反手一把握住劍刃，安志峰抽不出自己的劍，呆愣片刻，被慧明一拳打在胸口，飛出去老遠。
侍衛接連湧來，卻被慧明一一打敗。
黃豆芽、葉菁和封淺淺三人想要往山下奔去，那慧明卻以極快的速度追了上來。
鋒利的手爪眼看就要抓住黃豆芽的肩膀了，一隻小箭射穿了慧明的手臂，巨大的衝擊力帶偏了利爪。
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