慧明跑掉後，淨遠和還能站起來的侍衛圍了上來。
“上官恕罪，恕罪啊！貧僧看護不力，讓上官受此驚嚇，實在是不可饒恕，好在上官自有佛祖保佑這才有驚無險，阿彌陀佛啊……”淨遠一邊絮叨一邊雙手合十，不住地做出虔誠拜佛的樣子。
這一番話聽得黃豆芽一挑眉，這話說得，有過錯的是你，給予保佑的也是你，那你到底是有罪還是無罪？怎麼聽著功勞比過錯要大一些呢？
“罪不罪的暫且不提，”葉菁不動聲色的收起了沉香，一抬手止住了淨遠的絮叨：“當務之急，是抓到剛剛襲擊我們的人，不然，三日後如何能讓公主前來禮佛？”
“是極，是極！貧僧這便安排武僧前來，定要將那怪物繩之以法！”
有小和尚召集了武僧前來，一群人浩浩蕩蕩地踏進了淨心窟。
硃紅的“淨心窟”三字刻在洞口上方，卻像沾著凝固的血痕。
洞外陽光被濃霧過濾得蒼白無力，洞內則是一片沉甸甸、幾乎凝成實質的黑暗，帶著一股說不清是香燭灰燼還是黴菌腐爛的怪異氣息，幽幽地向外滲透。
侍衛們舉著的火把噼啪作響，搖曳的光圈只能撕開前方丈許的黑暗，隨即便被更濃的墨色吞噬。
“上官小心，上官請稍後，待貧僧安排小僧將燈火點燃再前行！”
淨遠說完，趕緊示意開路的僧人將洞壁兩側的油燈點燃。
“華嚴寺不是香火鼎盛麼？怎麼這淨心窟卻連燈火都點不起，如此的昏暗？”封淺淺以女官的口吻佯裝怒問。
淨遠法師雙手合十，急切地說：“上官息怒，淨心窟乃皇家御用之地，自然是不敢怠慢的，肯定是此前賊人闖入，為了混淆視聽，特意滅去了洞內燈火。”
葉菁：“這麼倒也說的通，繼續帶路吧！”
洞壁初入時還算規整，人工開鑿的痕跡明顯。
越往裡走，空間反而開闊起來，但景象卻愈發詭譎。
火焰跳躍的光影中，洞壁呈現出一種不自然的暗褐色。
嶙峋的怪石上，隱約可見風化的浮雕痕跡。
洞內擺放著華嚴寺有名的特產——肉身佛。
然而細看之下，這些本應莊嚴的佛像卻顯得詭異莫名——佛陀的面容模糊不清，反而在光影晃動中彷彿扭曲變形；羅漢臂膀的線條過於銳利嶙峋，如同枯骨；更有些深陷在陰影裡的雕像輪廓，竟不似佛門諸天，反而透著幾分獰惡之氣，半佛半魔，難以分辨。
渾濁的水滴從洞頂的鐘乳石尖端滴落，砸在地面的小水窪裡，發出單調而陰森的“滴答”聲，在這死寂中清晰得令人心悸。
空氣凝重得如同膠質，那股混雜的氣息越來越濃：濃烈到嗆鼻的佛香，掩蓋不住地底深處泛起的陰溼土腥氣，其間更夾雜著一絲若有若無、卻勾魂攝魄般的甜膩腥氣——彷彿是熟透的果子正在腐爛發酵。
每一次呼吸，都像是考驗。
“慧明！前國師慧明，你已被包圍，出來！”安志峰的聲音帶著內力傳出，聲浪撞在洞壁上，激起層層疊疊的迴音。
“出來……出來……來……”
迴音經久不息，更添詭異與空寂，唯獨沒有人的應聲。
眾人成扇形散開，火把的光芒將幽深的洞穴分割成無數跳躍的光與影。
巨大的佛龕空洞洞地張著口，怪石投下的陰影如蟄伏的妖魔。
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