李定國輕輕撫過葉片。
“但要注意通風，里長說過，溼氣太重會爛根。”
年輕的水手王二狗趕緊記下，又指著旁邊的木槽。
“李將軍，這萵苣葉子怎麼發黃了？”
李定國蹲下身，仔細檢視葉片。
“缺肥了，把魚內臟漚的肥水兌稀些，早晚澆一次。”
他想起出航前，魏昶君特意將他叫到書房，遞來一本手抄的《航海要術》。
那時他還不解。
“里長，海上打仗帶這些菜種作甚？”
魏昶君的回答令他終生難忘。
“海上最可怕的不是炮火，是敗血症，牙齦流血，渾身潰爛，最後在痛苦中死去，這些菜苗，能救千萬將士的命。”
如今航行三月，全軍無一人得敗血症，而過往西洋船隊常因這病減員三成。
“溫度要保持在十五到二十度。”
李定國指著艙壁裡天工院做的溫度計。
“夜裡記得蓋草簾，白天掀開透光。”
水手們圍攏過來，認真聽著。
這些曾經只懂舞刀弄槍的漢子，如今個個成了種菜好手。
“韭菜割一茬長一茬，但別割太狠，小蔥要勤澆水，但不能積水，蘿蔔間苗要果斷，捨不得孩子套不著狼......”
李定國講得仔細，水手們聽得認真，有人打趣。
“將軍，等回去您能開個菜園子了！”
“臭小子！”
李定國笑罵。
“這種菜的本事，是里長教的！”
“前明多少番邦水手死在海上，昔日大明也有船員......”
艙內頓時肅靜。
負責菜園的老兵趙石頭突然開口。
“前明我跟鄭家船隊去南洋，三百弟兄，回來時只剩一百零九人......”
他顫抖著手撫摸菜葉。
“都是吐血死的，船醫說叫什麼......壞血癥？要是早認識里長......”
李定國沉默地拍拍他的肩。
他知道，這些綠油油的菜苗，在將士們眼中不只是食物，更是活下去的希望。
夜深了，從船艙底部離開的李定國還在燈下整理《航海種植筆記》。
王二狗端來熱茶。
“將軍，您歇會兒吧。”
“不行。”
李定國頭也不抬。
“這些經驗都得記下來，將來要編進海軍教材。”
他忽然抬頭。
“二狗，認字嗎？”
“認、認些簡單的......”
“明天開始，我教你，這些知識，得一代代傳下去。”
窗外繁星滿天，艦船正駛向未知的海域。
但艙內這片綠意，卻讓所有人感到安心。
三天後，紅袍軍戰艦在呂宋補滿了補給，如今剛剛到滿剌加。
紅袍軍的艦隊緩緩駛入滿剌加港口，鐵甲艦身撞開碧藍的海水，蒸汽機的轟鳴聲如同遠古巨獸的低吼，震撼著這座古老的南洋港口。
碼頭上，滿剌加國的貴族和官吏們早已聞訊趕來，他們身著華麗的絲綢長袍，頭戴金冠，身後跟著手持長矛的衛兵。
然而，當那十二艘鋼鐵鉅艦逼近時，所有的傲慢與從容都化為了震驚與恐懼。
“那、那是什麼？”