紅袍新政轟轟烈烈，彼時，落石村口。
崇禎扛著鎬頭，站在落石村口的土坡上。
礦上的煤灰還沾在他臉上，汗水在脖頸上劃出幾道泥痕。
他眯起眼，望著前方，紅袍軍的告示剛剛貼上村口的老槐樹，幾個穿靛藍短打的啟蒙師正站在樹下，周圍已經圍了一圈村民。
“鄉親們！”
為首的啟蒙師拍了拍手，聲音洪亮。
“紅袍軍新政，多生多福，海外有路！”
崇禎沒動，只是遠遠聽著。
“凡家中添丁者，免賦一年！生三個以上，再賞良田半畝！”
“新生女嬰登記入冊，全家免賦兩年！”
崇禎的手指無意識地摩挲著鎬柄。
他記得宮裡那些老太監說過，萬曆年間為了徵遼餉，逼得陝北大戶賣兒鬻女。
而現在......“第二條！”
啟蒙師的聲音打斷了他的思緒。
“凡十六歲以上男丁，可報名赴海外拓荒！安南種稻三年，歸國授田二十畝，爪哇開礦五載，賞銀百兩！”
“另，紅袍軍設保民所！”
啟蒙師從懷裡掏出一本冊子。
“傷亡者家眷領撫卹銀五十兩，子嗣免賦入學！”
崇禎心底一動，看見人群最外圍，一個瘦小的礦工少年正踮著腳張望。
那孩子最多十二三歲，破褲腿上還沾著煤渣，可眼睛亮得嚇人。
“......琉球墾荒隊上月帶回南洋胡椒，種三年，抵得上三十年麥子收成！”
“鄉親們，這是咱們的出路啊。”
風掠過樹梢，崇禎聞到了那股陌生的辛辣香氣。
他忽然想起煤井下永遠散不去的黴味，想起御膳房裡那些發餿的貢米。
一個九歲的孩子就擠到了最前面。
那孩子瘦瘦小小的，褲腿短了一截，露出曬得黝黑的腳踝，眼睛卻亮得像兩顆星星。
“里長叔叫咱這麼做，一定有他的道理！”
孩子的聲音脆生生的，在人群裡格外清晰。
崇禎愣住了。
孩子轉頭對自己的爹孃說。
“爹，娘，我要報名！”
他爹是個滿臉風霜的莊稼漢，粗糙的手掌在褲腿上蹭了蹭。
“海外......那地方苦得很。”
“苦怕啥？”
那半大的孩子挺起胸膛的樣子讓崇禎申請複雜。
“里長說了，紅袍軍去哪兒，哪兒就是家！”
崇禎的手指無意識地攥緊了鎬柄。
他見過太多人，朝堂上算計的官員，饑荒中易子而食的災民，甚至他自己，那個坐在龍椅上惶惶不可終日的皇帝。
可他從未見過這樣的眼睛。
那孩子的眼底，沒有算計，沒有恐懼，甚至沒有對未來的迷茫。
只有一種純粹的、近乎天真的堅定，像是初升的太陽，刺得他眼眶發疼。
“里長說了。”
孩子繼續說著，聲音不大卻字字清晰。
“這個國從來不是一個人的國，是咱們自己的國！”
“咱們自己的國，自己得出力不是！”
人群安靜了一瞬，隨後爆發出一陣低低的議論。
崇禎看見那孩子的娘抹了抹眼角，他爹沉默了一會兒，突然重重地拍了拍孩子的肩膀。
“好！爹跟你一塊兒報名！”
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