“叫什麼名字？”
“江......江遠。”
他嗓子發緊。
“縣學廩生，去年被革了名額。”
“為什麼？”
“周老爺說......說我爹欠的租子沒還清。”
青石子突然笑了，轉頭對臺下喊。
“聽見沒？這就是舊世道！”
“一個讀聖賢書的廩生，前程抵不過三石穀子！”
“但現在。”
他一把拽起江明遠的胳膊。
“紅袍軍給你新筆！”
塞進手裡的不是筆，是把開荒的鎬頭。
沉甸甸的，像截剛接好的脊樑骨。
江明遠攥著鎬柄，突然發現自己在哭。
不是委屈，是另一種更滾燙的東西，從裂開的心縫裡往外湧。
遠處幾個孩童正在撕扯周家的族譜，紙頁紛飛。
老佃農趙大根站在人群裡，粗糙的手指緊緊攥著衣角。
他低頭看了看自己那雙佈滿老繭的手，這雙手種了一輩子地，卻連自己的三畝薄田都沒掙到。
東家說加租，他就得加租，東家說交糧，他就得交糧，每年秋收後，看著糧倉被搬空，自己只能蹲在田埂上啃半塊雜麵餅，心裡盤算著今年冬天會不會餓死。
可現在......青石子的聲音像炸雷一樣在腦海中迴盪。
“紅袍軍給你們田！給你們船！給你們本錢！”
“但脊樑骨，得自己挺起來！”
趙大根猛地抬頭，渾濁的眼睛裡突然迸出一道光。
他想起上個月，村裡那個總是佝僂著腰的老李頭，居然敢當著東家的面摔了鋤頭。
“老子不幹了！紅袍軍分給我的田，憑什麼還給你交租？”
東家的臉當時就綠了。
趙大根粗糙的手掌慢慢鬆開，又緩緩握成拳頭。
他忽然期待起來。
期待有一天，村裡所有的佃農都能像老李頭一樣，挺直了腰桿站在東家面前。
期待有一天，村裡的後生們能乘著紅袍軍的船，闖到那些聽都沒聽過的地方。
期待有一天，那些高鼻樑的紅毛番，也得結結巴巴地學咱的官話！
“......種地？種個屁的地！”
旁邊突然傳來一聲吼，趙大根轉頭看去，是村裡的光棍漢劉三。
這漢子滿臉通紅，揮舞著胳膊。
“老子要去南洋！種胡椒！三年回來娶媳婦！”
人群鬨然大笑，可趙大根分明看見，劉三的眼眶是紅的。
夕陽西下，革新臺上的紅袍旗幟在風中獵獵作響。
趙大根低頭看了看自己那雙滿是裂口的手，突然笑了。
這雙手，終於能為自己種一回地了。
這一刻，青石子唰地展開一幅輿圖，上面標滿紅叉。
“看清楚了，江南三百家縉紳，已有七十戶被清算！他們的學堂、賬本、地契，現在全歸農會！”
“從今往後，你們的孩子。”
青石子一把拉過躲在人堆裡的小女孩，她手裡還攥著半塊饃。
“不僅能吃飽飯，還能上學堂、考功名、出海經商！”
小女孩髒兮兮的臉上，眼睛突然亮得嚇人。
“但要變，光殺幾個縉紳不夠！”
“要變的是你們的腦子！”
“認字的去教蒙童，會算的管倉庫，有種的報名闖海外！”
“紅袍軍給你們船、給田、給本錢。”
“咱里長要的從來都不是順民，是你們自己決定這個世道如何走！”
“記住，你們在書寫歷史！”