從方才的暴怒如雷到此刻的近乎哭泣，這突如其來的情緒轉變，像一面鏡子，真實地映照出這位可憐夫人內心的不安與脆弱，展現了她此刻搖搖欲墜的精神狀態。
從外表來看，西利瑪依舊維持著王太后的端莊與威嚴。
金絲繡成的袍角垂在地毯上紋絲不動，彷彿與地面融為一體，頸間的寶石項鍊折射出冷冽的光，映在她臉上，更添了幾分疏離。
可只有她自己知道，那平靜的表象下，正承受著怎樣如泰山壓頂般的壓力，幾乎要將她壓垮。
事實上，甚至可以說，她承受的壓力是所有人裡最重的。
那壓力像一張無形的網，將她牢牢困住，密不透風，源頭便藏在那個不敢深思的念頭裡——就好像她當年沒能為王室生下一個男孩一樣。
每當那個“如果”在腦海中浮現，這位久居高位的夫人眼前便只剩下無邊無際的黑暗，那黑暗黏稠得像化不開的墨，能將所有光亮都吞噬殆盡，讓她窒息。
她現在已經恐懼到了不敢去想這件事的地步。
他們精心籌謀的計劃，幾乎像系在一根髮絲上，纖細而脆弱，完全取決於她和女兒赫爾瑪腹中孩子的性別。
所以，每當那念頭不受控制地冒出來，她就感覺脖子上像懸著一把鋒利的劍，劍刃冰冷，只消輕輕一動，便能讓她身首異處，連呼吸都帶著鐵鏽般的腥氣，讓她心驚膽戰。
所以，隨著產期一天天臨近，別人眼中該有的滿懷期待，在她心裡卻變成了與日俱增的恐懼。
她開始頻繁地在夜裡驚醒，冷汗浸溼了寢衣，指尖會無端端地顫抖，連端起茶杯都覺得費力。
有時會對著窗外的月光發呆半晌，眼神空洞，行為舉止也漸漸透出幾分旁人難以理解的古怪，讓身邊的人都暗自憂心。
“西利瑪夫人，不必聽信那些綿羊的胡言亂語，你還年輕。”亞歷山大輕柔的聲音像一縷穿透烏雲的陽光，帶著救贖般的暖意，照亮了西利瑪被恐懼籠罩的心房。
當她緩緩抬起頭時，亞歷山大第一次看到了這位向來高貴高傲的夫人脆弱的一面——那雙總是盛滿威嚴的眼睛裡，此刻寫滿了恐懼，像受驚的小鹿；眼角的細紋裡藏著難以言說的受傷，而那份深入骨髓的孤獨，更是讓她整個人都顯得單薄了許多，彷彿一陣風就能將她吹倒。
“考慮到您懷孕的程度，您和赫爾瑪殿下肚子裡的孩子的性別早已是上天註定。”
他的語氣平靜而篤定，像在陳述一個不容置疑的真理，“所以，何必在意這些已經決定的事情呢？難道您還要擔心明天太陽會不會出來嗎？算了……諸神自有安排，該發生的事，終究會發生。”
末了，他加重了語氣，一字一句清晰地說：“無論如何，我都會保護你們。”
面對王太后近乎精神崩潰的狀態，亞歷山大的應對簡單而直接——他請求她相信自己，順應天意，並且承諾會親自處理所有可能出現的後續事宜。
這不過是一句簡單的宣告，沒有華麗的辭藻，沒有複雜的誓言，卻像一塊沉甸甸的石頭，穩穩地落進了西利瑪的心湖，激起圈圈漣漪，擁有著不容小覷的力量，讓她那顆惶恐不安的心，稍稍安定了些。
亞歷山大正用一種溫柔而帶著些許崇拜的目光看著她，那目光純粹得讓她有些恍惚，彷彿回到了多年前，有人也曾這樣真誠地注視著自己。
他甚至覺得，以這位王太后平日的高傲，恐怕很難接受這樣直白的安慰。
可此刻，西利瑪那顆被憂慮啃噬的心，卻因為這份安慰而得到了急需的舒緩，她看向亞歷山大的眼神裡，不自覺地流露出了一絲難以言喻的感激，像乾涸的土地遇到了甘霖。
“……”她沒有開口說任何話，喉嚨像是被什麼東西堵住了，千言萬語都堵在胸口，可她輕輕點了點頭，那細微的動作，已經說明了一切，勝過千言萬語。
亞歷山大對這個結果很滿意，緊繃的氣氛終於有了鬆弛的跡象，像被拉開的弓弦終於得以放鬆。
他轉過頭，將注意力重新投向那位膚色黝黑的伊納亞夫人，身體微微前傾，擺出一副好奇的姿態：“伊納亞夫人，公主殿下原本在宮廷中的影響力怎麼樣了？在前任國王統治期間，她肯定積累了不少盟友吧？”
他一邊問，一邊在心裡暗自思忖。
太后在宮廷中失勢得如此之快，實在令人難以置信。
按常理說，她根基深厚，一開始就該佔據絕對優勢，就算不能更進一步，也絕不該像現在這樣步步後退才對，這裡面一定有什麼不為人知的緣由。
而伊納亞夫人聽了這話，先是在心裡暗暗罵了亞歷山大一句，恨不得捂住他的嘴，不讓他再繼續說下去，這個時候提這些，不是往西利瑪心上捅刀子嗎？
啊啊啊……怎麼偏偏在這個時候提這個！怎麼又這樣哪壺不開提哪壺？剛才還差點要誇你把西利瑪安撫好了，結果轉頭就來戳痛處。小子，你難道不知道見好就收嗎？你不是說一路趕來累了嗎？趕緊去睡覺！別在這兒添亂了！她在心裡氣急敗壞地吶喊著。
伊納亞夫人對此實在惱火，怒火像小火星在心裡噼裡啪啦地燒，讓她渾身都覺得不自在。
她甚至真的動了念頭，想直接叫女兒送亞歷山大回房休息，就這樣草草結束這場讓人提心吊膽的會議，省得再節外生枝。
然而，就在她即將把這句話說出口的時候，眼角的餘光瞥見了身旁的西利瑪。
她清楚地看到，朋友臉上露出了一絲委屈的表情，那表情像一層薄冰，輕輕覆在眼底，稍一碰就會碎裂。
伊納亞夫人與她相識多年，太瞭解她了——她知道，如果自己此刻不向亞歷山大好好解釋清楚這件事，西利瑪一定會把這份委屈壓在心底，一整夜都無法安寧，獨自舔舐傷口。
“唉……她當然知道。”伊納亞夫人長長地嘆了口氣，聲音裡裹著化不開的沉重，像灌了鉛一樣。
“沒有他們，她怎麼能做那些事呢？……只是阿蒙赫拉夫特短暫佔領阿丹後……”
她頓了頓，喉結艱難地滾動了一下，彷彿在吞嚥著痛苦的回憶，“處死了很多人。貴族們，他饒過了大部分，但女僕和奴隸……我當時不在場，但我聽說那天晚上整個宮殿裡都充滿了尖叫聲，像無數只被掐住喉嚨的鳥，整夜沒停，聽得人頭皮發麻。”
伊納亞夫人的眼神明顯呆滯了，瞳孔微微放大，像是透過眼前的樑柱，看到了多年前那個血色瀰漫的夜晚。
目光閃爍不定，帶著幾分驚懼，幾分恍惚，彷彿那些可怕的記憶正順著時光的縫隙，一點點爬回她的腦海，讓她心有餘悸。
這或許是因為，那個晚上她失去了太多熟悉的面孔。
那些女孩或許只是身份低微的女僕，可伊納亞夫人在宮中生活多年，早已和她們中的許多人建立了細密的聯絡——誰的手最巧，能繡出栩栩如生的花；誰的性子最活潑，總在清晨帶來第一聲笑；誰又最會安慰人，在她煩躁時遞上一杯涼茶。
那些鮮活的身影，一夜之間就成了冰冷的回憶，再也尋不回了。
幾個小時之內，彷彿天地傾覆，西利瑪精心編織的人脈網，苦心經營的勢力，幾乎一切都被粉碎了，如摔在地上的瓷器，裂成了無數片，再也拼不回原來的模樣，只剩下一地狼藉。
另一邊，熟悉時間線的亞歷山大也跟著蹙起了眉，努力回想當時的情況。
他明明經歷過那段動盪，卻不太記得見過具體的屠殺場面，記憶像是被蒙上了一層霧。
可他清楚地記得，當自己趕到宮殿時，整座宮殿已被那些掠奪成性的傭兵染得血肉模糊。
暗紅色的血漬浸透了地毯，空氣中瀰漫著濃重的腥甜，混雜著塵土和恐懼的味道，讓人幾欲作嘔。
幾乎所有的女人，甚至包括阿洛茲默爾的大部分妾室，都幾乎被傭兵糟蹋了。
真正的地獄也不過如此了。