她嘆了一口氣，端起茶盞。
忽見廊下一個身影閃過。
“那是誰？”
桂香探頭看了一眼，道：“是丁媽媽，方才從外面回來呢，該是從大廚房打水回來，這一地都是水，奴婢這就去叫她弄乾淨。”
景鴻院就兩個粗使婆子，王媽媽負責燒火灑掃等雜事，丁媽媽負責漿洗與抬水。
燕驚瀾不是苛待下人的人，叫住了桂香，囑咐道：“天寒地凍的，你叫丁媽媽到王媽媽那邊暖暖身子再幹活。”
“是。”
燕驚瀾愛喝茶，王媽媽便有半日是守在小廚房灶上燒水，小廚房從不關門，見丁媽媽進來，她便讓出一個位來，遞了個火鉗子給她：“你來，看見炭火要熄了，你就夾出來，換一塊進去。”
丁媽媽好奇地盯著角落裡那一堆黑漆漆的東西：“那是什麼？”
“煙煤。你這老東西上回偷偷躲出去喝酒了吧？難怪小姐上回叫人過來弄這煙煤，你不在呢。我跟你講，咱們小姐本事大得很呢，她隨便弄了弄，這有毒的煙煤一下子就變得無毒了。”
“真的哩？”丁媽媽問。“怎麼弄得？”
“就石灰和煙煤混在一起，雞蛋殼也行，用水攪和攪和，晾乾就行了。”王媽媽嘴巴快，有什麼說什麼。
又過了幾日。
燕驚瀾命蘭香拿著從前景鴻院私庫的單子，去老夫人那邊要了兩匹布回來，其中一匹是她母親珍藏已久的織金錦。
這織金錦乃用真金拉成細細的金絲線，與蠶絲捻成一股，再讓手最巧的織娘織成布。
千金難尋。
“去叫陳媽媽過來，讓她看看能不能做身衣裳。”
燕驚瀾等了好一會兒，桂香才帶著陳媽媽回來，她一眼便看見陳媽媽衣服下襬的水漬和被泡皺的手指頭。
到景鴻院這半個多月，陳媽媽什麼活兒都不用幹，只需要動動嘴皮子教半夏和忍冬如何描線刺繡，卻能拿一等婆子的月例，總覺得自己虧欠了大小姐，平日裡想盡千方百計去尋些活兒來做。
這不，丁媽媽推說有事，讓她洗衣服，她便立刻應允了。
“蘭香，去拿香膏來。”燕驚瀾指使蘭香拿來香膏，捏著陳媽媽的手，挖了一大塊香膏，給她細細地塗抹均勻，眼神卻不復先前溫和，反而深邃與冰冷一片。“陳媽媽，你是個有大本事的人。”
先前陳媽媽改的衣服便十分雅緻漂亮，可見她落魄前，該是一個能力多麼出眾的繡娘。
“可你的手若是保養不好，你的本事也施展不出來，你說，我留著你有什麼用？”
一個繡娘最重要的便是一雙手，只有乾淨柔膩的手指，才能繡出最光潔細膩的繡品，哪怕有一點點的粗糙，繡品也會留下數不盡的灰傷。
陳媽媽嚇得跪下磕頭：“求大小姐開恩，奴婢知錯了。”
燕驚瀾回到座位坐下，也沒叫她起來，問：“丁媽媽去做什麼了？怎麼是你洗衣服？”
“奴婢不知，丁媽媽最近總往外跑，回來喝得醉醺醺的，也不知道哪裡來的銀錢。”陳媽媽說。
二等粗使婆子月錢極少，聽聞丁媽媽還有孩子要養，怎麼可能有錢喝酒呢？
這邊正審著陳媽媽，外頭忽然吵鬧了起來。
蘭香出去又回來，回道：“是三少爺的翩鴻院。”
三少爺便是燕歲豐。侯爺還有個被送去莊子上自生自滅的庶長子，外加失蹤在外的燕驚鴻，燕歲豐正好行三。
“不好了不好了。”丁媽媽從外面踉踉蹌蹌地跑回來，撲通一聲跪在燕驚瀾面前，涕淚齊下，“世子中毒了，夫人要來拿小姐。”
“好端端的，怎麼會中毒呢？”燕驚瀾驚訝。
她是討厭憎恨燕歲豐不假，但是這些天她一直待在自己的院子裡沒出去過，怎麼就跟中毒扯上關係了呢？
要下毒，她也得有毒下才行！
一刻鐘前，翩鴻院內。
一個炭爐被打翻在院內，熄滅的煤渣傾倒一地，染得院子髒汙一片。
京中有名的郎中聚在一起，圍著昏迷不醒的燕歲豐，又是把脈又是施針，幾碗湯藥灌下去，人還是沒有醒。
侯夫人哭得眼睛都腫了：“大夫，求求你們救救我兒子！求求你們了！”
一個留著美髯的郎中摸著鬍子搖了搖頭：“此乃煙煤中毒，幸而發現得及時，暫且性命無憂，只是……”
“只是什麼？”
“只是暫且性命無憂，我等也無法斷定醒來之後會有什麼問題。”
管事楊媽媽很慌。
她就站在門口，聽著郎中們一口一個“煙煤中毒”，冷汗刷刷齊下，浸透了衣裳。
侯夫人是她夫家侄女，飛黃騰達之後，便將他們這些親戚好友一齊安排進了忠勇侯府，領著下人的月錢，卻比有些主子還氣派。
她膽子也漸漸肥了，剋扣這院的吃食那院的炭火，即便被發現了，看在她是侯夫人長輩的份上，就連老夫人也只能睜一隻眼閉一隻眼。