李榮回到宮中，趕緊回司禮監找懷恩說明自己的作為。
不管成與不成，至少得讓懷恩知曉，回頭真要有人出來背黑鍋，也好往懷恩身上推。
這可都是按照你的吩咐辦的事，對我可不能像對覃昌一樣，出事了直接往外一推，死活都不管！懷恩聽完後，感嘆道：“你怎能如此對朱驥說呢？”
“沒辦法。”
李榮訴苦道，“不是懷公公您自己說的，一定是張國丈冒他人之功？要不是逼迫他，以朱驥這樣兩面三刀的性格，又怎會在調查之事上盡心盡力呢？”
懷恩點點頭道：“如此說來，也是有道理的。先皇時，朱驥本來就跟萬安、劉吉走得很近，暗中又聽從梁芳、韋興調遣，做了很多見不得人的勾當。就算逼迫他一下，也是他該得的……”
李榮心想，聽你這話裡的意思，咱幹了壞事，還得把責任推到朱驥以前沒幹過好事，現在遭了報應上？
“但你覺得……”
懷恩補充道，“真能查出這個人來嗎？”
李榮趕緊道：“懷公公，您可莫要言笑，總該有吧？”
懷恩道：“你不在宮裡時，我已找人問過了，卻說這兩年王恭廠，的確未曾有人研究什麼新式火炮，且已不止一個人跟我說，莫說是研究新炮了，就連過去幾年正常的銀錢調撥和火炮鑄造，都停了。
“眼下大明的火器，基本上都是在吃老本，很多都年久失修，真要推上戰場，都未必能發射出炮彈來。”
李榮驚訝地問道：“竟有這種事？”
“沒辦法啊。”
懷恩感慨道，“先皇后期時，根本就不在意這些，尤其到了汪直被放逐後，就更沒人管了。
“唉，要怪只能怪汪直、趙輔、王世昌、朱永、項忠他們太能打，把周邊蠻夷全都教訓了一遍，韃靼人更是一蹶不振，對我邊陲毫無威脅。當我強敵弱的時候，誰會在意有備無患這種事呢？”
李榮面色尷尬。
心說，那你當時為何要那麼早在皇帝面前下定論？至少也等先調查一番再下啊。
現在我可被你坑慘了。
等於說被你拴住，要跟你一起遭殃。
不對，我去找朱驥說，這事先不查了，這樣我不就沒責任了？
懷恩突然岔開話題，道：“你知道李孜省過去幾年，貪了多少銀子嗎？”
李榮一怔，這都哪兒跟哪兒？怎麼突然就提到這話題了？“大概……得有幾萬兩吧？”
李榮隨口報了個數字，隨即好奇地看向懷恩。
“至少得有百萬兩。”
懷恩道，“雖然多數被他轉手交給了先皇，補充內府不足，但他自己剋扣下來的也得有個二三十萬兩白銀。這還不算一些難以估計價值的古玩字畫等。”
“嘶——”
李榮倒吸了一口涼氣，隨即問道：“您的意思是……拿這個做文章？說李孜省是大貪官？應該要有證據才能指證吧？”
懷恩點頭道：“賣官鬻爵，怎麼可能會沒證據呢？把相關人等找出來，詳細問個清楚不就行了？這種事不怕死無對證的。”
李榮趕緊道：“這事不是已經查過一次了麼？當時陛下還將李孜省給下獄，也算是對他有個懲戒！現在還要……”
“這不是又發現新證據了？”
懷恩道，“且那些被他交給先皇的金銀珠寶，也是空口無憑……現在我們並不是要治他的罪，或者說，他有沒有罪已無關緊要。”
“那是……？”
李榮有點兒不明白了。
你不想治李孜省的罪，那提他貪贓枉法之事做什麼？懷恩微微一笑道：“現在是要讓他退贓。”
“啊？”
李榮瞬間感覺自己被震撼到了。
退贓……
要讓李孜省一次性拿出百萬兩銀子來，那可真就熱鬧了。
“懷公公，那要是李孜省把髒水往先皇身上潑……請恕在下言語冒犯，到那時，該如何是好？”
李榮道，“先皇的名聲，不能有損啊。”
“他敢的話，就讓他這麼做。”
懷恩微笑道，“就算天下人都知道，是先皇讓他賣官鬻爵，他自己並沒有拿多少，也得乖乖地把事給兜著。哼，這黑鍋他不背也得背，否則的話，他就是在陛下和臣民面前，展現出其不忠不孝，不仁不義。”
“是，是。”
李榮點了點頭，下意識覺得這雖然是損招，但似乎很有效。
但其中也有一些潛在的問題。
懷恩道：“非得如此不可。不然等他回朝，怕是就連張來瞻也壓不住他！”
……
……
清寧宮內。
周太后坐在那兒，笑望前來請安的孫子，問道：“孫兒，聽說你岳父人沒出面，不過是在城外放了一場大煙花，就讓朝堂上下的人都對他改觀了？你岳父這人，真不簡單啊。”
朱祐樘解釋道：“岳父雖然沒出面，但延齡出力了……這次都是延齡在背後安排的，非常妥帖。”
周太后笑道：“哀家說的並不是字面的意思，你琢磨琢磨。”
這下可把朱厚照給為難壞了。
你這老太太可真不正經！
跟你孫子說話，還要繞彎子？不知道我腦子愚鈍，那些有的沒的，你不說在明面上，很多我是聽不明白的？
“覃吉，你跟皇帝說說，究竟是怎麼個意思？”
周太后又望向侍立一旁的覃吉。
覃吉本想躲在家中不出，以避開懷恩，結果一大早被皇帝叫來陪同見太后，這會兒被點名，只好道：“太皇太后娘娘，奴婢不敢妄言。”
“讓你說，你就說。”
周太后皺眉道，“話說你馬上就是要執掌司禮監的人了，這種時候不該由你去為皇帝釋疑？這可是你的差事，莫不是連你都聽不懂？”
覃吉心下為難。
心說你打啞謎，為什麼非要讓別人來猜？
還是說這其中有什麼特殊目的，我沒整明白？我腦子也笨啊。
朱祐樘道：“老伴，皇祖母讓你說，你就說說吧。說得不對，相信皇祖母也不會怪責的。”
“是。”
覃吉這才緩緩道，“奴婢想來，太皇太后的意思……是不是說，張國丈如今還在家中養病，沒怎麼發力呢，就用一場檢校兵馬，把那些質疑和非議的聲音給壓住了……其本身的能力得有多強？”
“你看看，我就說這覃吉喜歡裝糊塗，其實心如明鏡，是吧？”
周太后笑著道，“哀家就是這意思。”
朱祐樘釋然道：“皇祖母，其實岳父強在做事公允上，朝中沒多少人對他有質疑……”
覃吉則在想，太后您老人家話中真的只有我說的這層意思麼？
還是說，有意在陛下面前，給我留面子呢？
周太后道：“孫兒啊，這裡都是自己人，我也把話直說了。這當皇帝的，在朝中可得有自己人，為自己發聲。”
朱祐樘道：“朝上諸位臣工，還有東宮諸位先生，他們都很幫我。”
“我說的不是這種人脈。”