偏頭關內。
朱永從來自京師的家書以及探子的快馬傳報中，得知了李孜省面臨的艱難處境，一時間也很意外。
倒不是說震驚於大明朝廷對待功臣的惡劣態度，畢竟成化朝時，朝中那幫文臣對王越的攻擊也是不遺餘力，幾乎要除之而後快。
他只是感到好奇，明明李孜省這個功臣背後有著強大的靠山，以張巒在朝中的地位，還能被攻擊成這樣，且下手極其穩準狠，直接要讓李孜省傾家蕩產，且聲名掃地，也太不可思議了。
此時的朱永，非常希望能早點兒回京，近距離觀察朝廷的政治風向，以便及時站位，而眼下他唯一能做的就是好好巴結覃昌。
經過此番合作，朱永覺得，自己跟覃昌的前途已經深度繫結了。
“覃公公，目前打聽到的訊息，那位李中丞要回京接受朝中人質詢，還要把家產都拿出來，也就是將先前賣官鬻爵所得銀錢全都賠出去，充太倉之用。”朱永說到這裡時，心中也很好奇。
李孜省手裡到底有多少銀子？
這恐怕沒幾個人知曉！不過以張巒前幾次籌措錢糧時展現出的力度，很多人都在猜測，其實張巒所謂的籌集錢糧，就是李孜省在背後撐著。
那些募集到的錢糧，根本就是李孜省一人提供的。
覃昌一副淡然的神色，手上拿著幅不知從何處淘來的字畫，一邊欣賞一邊問道：“保國公，你曾經給李孜省送過多少銀子？”
“沒……從未送過。”
朱永吞吞吐吐地回答。
覃昌略微有些詫異，當即好奇地打量過去，問道：“朝中幾乎所有人都給李孜省送過銀子，而公爺您在先皇時，可是京營頭號勳臣，竟都不去巴結一下這位曾經的大明頭號權臣？在我跟前都不說實話，可不太好啊。”
朱永賠笑道：“卑職只是說沒送過銀子，但沒說沒送過其他東西。直接送銀子……那得多招搖？很容易就會被人察覺，到時御史言官彈劾起來，連個解釋的機會都沒有……其實很多款項都是直接從賬上扣走的，壓根兒就不用經手。”
“呵呵。”
覃昌釋然笑道，“你說的倒是大實話。話說朝中人真有那麼多證據，能證明李尚書，貪了上百萬兩銀子嗎？
“要說李孜省貪錢的手段確實花樣繁多，就連梁芳都奈何不了他，但據我所知，其中大部分都入了內庫，供先皇使用……
“多年下來，他自己能留下多少？我猜猜啊……就算他現在落魄了，手頭也該有個二三十萬兩銀子吧？”
朱永問道：“這件事，需要我們上報嗎？”
“報什麼？”
覃昌皺眉不已，問道，“你莫非想要自首，告知陛下你這邊曾被李孜省侵佔去多少銀子？你到底是想落井下石，還是想挖坑自己往裡邊跳呢？”
“卑職的意思是，如今朝中人都在檢討，有些事遲早都會被人查出來，如果一直隱匿不報，回頭會不會被……”
朱永也害怕。
本來以為靠著與張巒和李孜省的良好關係，再加上眼前的司禮監太監覃昌，自己接下來幾年應該可以過點兒好日子。
且自己去後兒子襲爵應該沒啥問題，還能繼續維持朱家在京營的特殊地位，跟英國公一族分庭抗禮。
但眼下，風向明顯有點兒偏。
誰讓你張巒作為朝中的實權派，沒事就在那兒稱病不出，就好像鬥敗的公雞一樣？再就是李孜省驟然落魄……
以徐溥為首的東宮講官，步步為營，透過王恕和馬文升等一眾老臣推波助瀾，在與張巒和李孜省的鬥爭中，節節勝利，連皇帝好像都抵擋不住洶湧的民意，非得查辦李孜省不可！
覃昌搖頭輕笑：“你一個出鎮在外的勳臣，竟對朝中紛爭如此關心？難道是說，你不甘於只做個聽命於人的勳臣，還想謀求些什麼？”
“公公，您可莫要言笑，在下哪裡有那熊心豹子膽啊？”
朱永嚇得臉色都白了，急忙為自己爭辯。
覃昌道：“公爺，您是聰明人，咱家一向知道，您今天來，肯定有目的。你是說，想幫李孜省成就功名？替他在背後運籌一二？”
朱永本來拿出的是一副小人嘴臉，但聽到這裡，朱永便知道，人家覃昌能有今日今時的地位，必定不會是一個只被他三言兩語就給矇蔽之人。
朱永嘆息道：“如今看來，想換個立場也難啊，誰讓偏關一戰，就是李中丞所主導？就算那口肉沒吃上，剩下的那口湯……”
“好，有這覺悟很好。”
覃昌笑眯眯地道，“乖乖聽上面的話，把俘虜能押的都押到京城去，先前帶回來那群部族的人也一併給送去。不就是給李孜省露面嗎？你要知道，到現在為止，那位張國丈還沒出手呢！“一次閱兵，就讓朝中人改換目標，只能朝李孜省出手，還不能趕盡殺絕。這不更加說明，朝中人已是黔驢技窮了？”
朱永驚訝地問道：“所以……公公您的意思，其實現在仍舊是張國丈佔據主導權嗎？”
“呵呵。”
覃昌笑著反問，“這還用得著我來說嗎？你見過有誰在家中寸步不出，就能主導西北一場大戰，能讓朝中人狗咬狗，自己卻穩坐釣魚臺的？你不服這個張國丈，都不行啊。”
朱永心裡也在琢磨。
你覃昌好像也是因為得罪張來瞻，才被髮配出來幹苦差事的吧？你覃昌本是懷恩的擁躉，跟懷恩穿同一條褲子的吧？怎麼現在……卻學會審時度勢了？“那要是上面怪罪下來……”
朱永似乎不太想牽扯其中。
覃昌冷笑不已，問道：“誰會怪罪？陛下？還是張國丈？再或是吏部、兵部的那幫人？”
朱永苦著臉道：“卑職怕被人秋後算賬。”
覃昌嘆道：“咱家可聽說，曾經跟你關係密切的那個王威寧，如今已經回京城了。你猜他有沒有跟張國丈見過面？以後陛下在西北再有什麼用兵等事，是會用他呢，還是用你？”
“卑職能力遠不及威寧伯，不敢與之爭鋒。”
朱永頗有自知之明。
與張懋鬥法就算了，畢竟都是武勳，就算他朱永進取心再強烈，但跟王越這樣的牛人相比，還是差太多。
光是王越進士出身，還曾當過大明的兵部尚書，格局就完全沒法比。
覃昌道：“那你就得比王威寧更加謙卑，更會討好張家，這樣你才有單獨領兵的機會，繼續在西北立下戰功。眼下正是草原青黃不接的時候，要是咱能再次突襲威寧海，或有奇效。當然，至於是否能得到陛下的青睞，全憑本事！”
……
……
朱永大概明白覃昌的意思。
想要成就大事，就得會拍馬屁。
要當皇帝在軍中的頭號馬仔，就得先把張巒和李孜省哄舒服了……只有這樣，才能彌補他資歷上的不足。
朱永想了想，覃昌對他的提醒，算得上是肺腑之言了。
要說現在覃昌還把張巒當成政治對手，時刻算計，根本就說不過去。
因為懷恩都下去了，接下來朝中能跟張巒正面抗衡的人已經非常少，很可能就是王恕、徐溥二人，至於劉吉……那是什麼段位？軍中更沒人能與張巒抗衡。