覃吉本來得到皇帝傳召要入宮伴駕，他在家中剛收拾好準備出發，這邊宮裡又來人通知他，不用急著入宮，先去見張巒。
覃吉一陣無語，左思右想之下，只能硬著頭皮去張家在城裡的工坊找正在那兒做實驗的張延齡。
不過好在這次張延齡表現得很配合，直接就帶他去別院見張巒。
進門之前，覃吉謹慎地問道：“令尊的病，不會因此而受到影響吧？”
覃吉也怕啊。
萬一剛見過面，回頭張巒病情有個反覆，甚至直接一命嗚呼，張家把屎盆子扣到他頭上，說是他把張巒給害了……聽起來很扯淡，但架不住皇帝對這個岳父非常重視，他很怕自己無意中就成了大明朝的罪人。
“沒事。”
張延齡擺擺手，笑著道，“進去說話吧。”
等到了張巒養病的臥房，心懷忐忑的覃吉，發現張巒這次不像上次探病時那般要死不活，精神頭好像好了很多。
“這才沒多久，張先生的氣色，看上去好了很多啊。”
覃吉臉上難掩喜色。
張巒聽了卻不樂意，皺眉問道：“覃公公，你這話……怎麼那麼彆扭呢……是說我不該好得這麼快嗎？”
張延齡連忙道：“爹，你病情好轉，覃公公為你感到高興還來不及，怎會有其他想法呢？瞧你話說的……”
“哎呀，躺床上久了，成天疑神疑鬼的，覃公公見諒哈。”
張巒趕緊道歉。
覃吉頗為尷尬，無奈道：“張先生您實在太客氣了，正如二公子所言，老朽真沒別的意思。這不，奉陛下口諭，前來問詢有關李孜省的事情。眼下朝中官員群情激奮，都在聲討李孜省……您可得好好想想，如何……才把這件事給按下去！”
張巒聽到如此訴求，眼神不自覺便往小兒子身上瞄。
你來問我對策？
還不如直接問我兒子呢。
你覃吉跟我們張家打交道這麼久，難道連這點兒眼色都沒有？
還非要跑到我養病的地方來騷擾我？張延齡委婉地勸道：“父親，既然覃公公奉陛下之命來問詢您意見，您就隨便說幾句唄？您的病成天悶著也不好，偶爾直抒胸臆，也能避免鬱結於心，有利於病情康復。”
“好吧。”
張巒清了清嗓子，好像個即將上臺發表演講的小領導，看向覃吉問道，“那……我就講兩句？”
覃吉聞言不由搖頭苦笑。
心說，你這講話怎麼還帶擺架子的？
覃吉一擺手，做了個請的姿勢：“講吧。”
張巒稍作準備後，說道：“覃公公，我且問你一句，陛下是打算把李孜省召回京城來嗎？”
“這……不是得看您的意見嗎？”覃吉反問道。
張巒沉吟一下，道：“既然輿情洶湧，那就召回來吧，如今西北送錢糧和布匹的差事，不都交給別人了嗎？他留在居庸關，最多隻是積極備戰，於大局無礙。眼下韃靼小王子已在拜見陛下後領賞離開了，暫且好像不用他做什麼。既然朝中人對他過往的作為有爭議，為何不讓他回來坦然面對呢？”
覃吉點了點頭，道：“聽起來也有幾分道理。”
“既然要他回來……”
張巒頓了頓說，“那就讓他直面問題，跟朝中人好好解釋解釋，那幾十萬兩賣官鬻爵的銀子究竟是怎麼回事！”
覃吉嚇了一大跳，趕緊提醒：“還未查清楚原委，萬萬不可如此說。”
張巒這才反應過來：“對對對，有些事即便知道是怎麼回事，但也不能明著說出來，是吧？”
說話間他還特意往兒子那邊看了一眼。
好似旁邊站著的不是自己的兒子，而是指導老師一樣，這表現好不好得隨時看老師的臉色，甚至還能因此帶來一點自信。
覃吉道：“有些事，還是不要深究為好。”
就差說，拔出蘿蔔帶出泥，你可別把禍水引到先皇身上去，到時甚至還會給咱陛下惹來一個不孝的名聲。
張巒皺眉道：“本來真理越辯越明……既然不準備拿到朝堂上公開討論，是不是直接讓李孜省賠錢了事？”
“賠錢？”
覃吉對張巒的回答也很意外，問道，“賠多少？”
張巒冷冷一笑：“當然是傾盡所能賠償……朝中人只是讓他賠銀子，並沒說要罷他的官，殺他的頭，對吧？最好拿出詳細的賬目來……就是不知他是否有相關記載。”
“這……似乎也不妥吧？”
覃吉還是很為難。
張巒詫異地問道：“這樣也不行？”
覃吉一時間不知該怎麼解釋。
張延齡在旁道：“父親，這不明擺著的事情麼？先皇在時，朝堂上大多數人都給李孜省送禮，就連如今朝中那些自詡清廉正直的翰林官和御史言官也都送了，這真要刨根問底的話，不是徒惹人笑話嗎？”
“是這樣嗎？”
張巒問道。
覃吉心想，你父子倆這一唱一和的，逗我開心呢？
還有這位二公子，你非得把話說這麼直白？
顯得咱大明從上到下，全都是一群貪官汙吏，群魔亂舞唄？覃吉謹慎地道：“可能……”
“行，覃公公，你不用多說了。”張巒搖頭道，“要怪就只能怪李孜省，先皇在時，他一手遮天，逼著那些正直之臣也不得不與他虛以委蛇，導致朝中吏治汙濁，這樣的人不辦他，都對不起天下萬民。”
“……”
覃吉一時間又很無語。
心裡在想，你張巒到底是說真心話，還是故意說反話？照理說，別人不保李孜省，你肯定跟他是穿同一條褲子的啊。
張巒冷冷地道：“其實你的意思也是如此……既要把李孜省召回來，讓他對天下臣民有個交待，把過往貪汙受賄所得銀子悉數拿出來，還不能擴大影響，免得玷汙了先皇和朝中眾臣僚的名聲，是這意思吧？”
覃吉仔細想了想，無奈地點了點頭。
張巒皺眉道：“既如此，那你還來找我問什麼？訴求不都顯而易見嗎？就照這個辦啊。”
覃吉苦笑道：“張先生，您說得容易，但實際要辦起來……並不是那麼簡單。”
“咋的？”
張巒只能求助地望向兒子。
張延齡在旁耐心解釋道：“我想覃公公的意思是……在具體分寸把握上，需要有人出來一錘定音。
“就好像，誰也不知道這件事會擴大到什麼程度，牽連到多少人，也不知李孜省究竟能拿出多少銀子來，以及什麼額度才能讓朝堂上下的非議聲徹底平息，或者說讓攻擊他的人感到滿意。”