閱兵前夜。
張延齡前去給張巒續藥。
此時的張巒顯得很頹喪，自打轉移到這個全封閉的養病場所，與外界隔絕，讓他覺得人生一片灰暗。
“吾兒，不是跟你說，為父老是覺得，之前發生的那些事就好像黃粱一夢般，要不是晚上見到你，為父都覺得自己大夢一場，生怕醒來又回到咱在興濟的老家，睡在那張硬邦邦的床板上。”
張巒病懨懨的臉，在昏黃的蠟燭照耀下，更顯蠟黃。
張延齡道：“那時候爹你不也是個清貴閒人？家裡事，幾時輪到你來關心？都是娘和姨娘，還有姐姐在打理。”
張巒搖頭道：“不行，不行，如果再回到那清苦的日子，我寧可去死。享受過榮華富貴，就再也回不去了。”
“爹，你還是好好養病吧。”
張延齡就差沒好意思說，你再這麼自怨自艾，心情鬱積之下病情難以癒合，那就真要去見閻羅王了。
隨後張延齡便把自己跟龐頃的會面，還有跟龐頃分析的那一通道理，都跟張巒說了。
張巒似乎並沒太多心思去聽，相比於眼前朝中爭鬥的那點兒破事，他更在意自己的病情如何。
或者說，他認為就此離開朝堂也不錯。
反正他是外戚，或許不久的將來就能得到爵位，可以進五軍都督府掛個閒職，依然能夠混吃等死，眼前獲得的一切也不會失去，大不了以後少得一些利益……但這並不影響他逍遙快活。
“兒啊，明日的閱兵，你準備得如何了？朝中反對這件事的官員可不在少數，得認真對待。別總擔心為父被人針對，針對就針對吧，我沒什麼的。這次閱兵，是你跟你姐夫搞出來的，為了你將來的前途，別丟人現眼啊。”
張巒關切地說。
張延齡道：“爹，你就放寬心吧。閱兵之事，我已經準備好了。”
“咦？怎麼個準備好法？跟為父說說唄……”
張巒以商量的口吻道。
“這次我準備了兩門炮，一門射程遠的，能打個三四里地。另一門射程近的霰彈炮，一炮打出去，覆蓋一大片，幾丈內雞犬不留，堪稱殺敵利器。”
張延齡道，“這兩種炮各有所長，一旦大規模成批次鑄造的話，能給大明邊防和攻堅提供極大的幫助。順帶著，還能剋制韃靼人的騎兵，打亂其騎射和衝鋒的節奏。”
張巒嗤之以鼻道：“淨吹牛。韃靼人的騎兵，千百年來都沒人能完全剋制，你幾門炮就想奏全功？為父咋那麼不信呢？”
“火器本來就是剋制騎兵的，不然太祖憑什麼驅逐韃虜恢復中華？”
張延齡隨口解釋了一句，突然想起老父親或對此不感興趣，多說無益，於是問道：“爹，要不然你親自去看看？”
“算了吧，我還是聽你的，先好好靜養。”
張巒果然毫不猶豫便拒絕就此問題展開對話，轉而問道，“到目前為止，一共鑄造了幾門炮？”
張延齡答道：“也就六七門吧。批次鑄造火炮，需要用到大量的鋼鐵，而熔成鐵水、鋼水則需用到石炭，目前已探知的有京郊西山以及京東永平府有著豐富的石炭礦藏，只要開採出來就能供大規模冶煉所用……”
張巒皺了皺眉，問道：“還要開礦嗎？那得往後說了，沒個十年八載怕是不行吧？”
“用不了那麼久，要是一切順利的話，幾個月就能見效。”張延齡道，“目前大明朝廷庫房裡貯存的生鐵什麼的堪堪夠用，只是不在陛下的調撥範圍內罷了。這次在外夷面前演兵，就是給朝中那些大臣看看，讓陛下有理由把鐵料等用到鑄造火炮上。”
張巒好奇地問道：“就為了這個？不是為了在外夷面前展現出朝廷的拳頭有多大？”
張延齡道：“再大的拳頭，那不得有強壯的胳膊才能掄得起來不是？姐夫想要鑄造新式火炮，壓制外夷，可朝中大臣卻不允許，他們認為這是勞民傷財之舉，並不認為新式火炮有多厲害。
“所以這次就是趁機讓外夷和朝中文武大臣，一起領略新式火炮的厲害之處，讓他們瞭解到，發展火器才是真正的強兵之舉。有了武力保障，經濟也才能發展得起來，藏富於民。”
“好大兒，你有本事，為父知道，也自愧不如……哎呀，真的不想聽這些了，為父光想想就頭痛……”
張巒聽到這裡已是意興闌珊，因為這些都不是他在行的事情，根本不想理會。
隨即他便以哀求的口吻道：“這裡簡直悶出個鳥來……吾兒，為父跟你商量一下，要不這樣，你把祁娘叫過來……你知道的，她做事一向都很有分寸，過府來照顧一下為父，我保證不會亂來……你看可行否？”
張延齡果斷回絕：“不可。”
張巒哭喪著臉道：“你對為父就這麼沒信心嗎？這點兒小小的要求都不允？為父需要人照顧，你找來的都是五大三粗的糙漢，哪裡會照顧人？”
張延齡神色淡然，道：“要不這樣吧，我把你送回家去，讓孃親和姨娘好好照顧你？或是把她們叫過來，如何？”
“別別別！”
張巒趕忙否決，“這副鬼樣子，回家去還不如留在這兒呢。哼，你小子到底是想折騰死我，還是想悶死我啊？”
張延齡道：“爹，其實是這樣的，你這病呢，具有一定的傳染性，尤其是那些身體不好的人，很容易被你感染，回頭你病癒了，接觸過你的人再回傳給你，你就要反覆發作，怎麼都好不了。”
“啥？那你呢？”
張巒不信地問道。
“我是負責給你治病的，也是沒辦法，要不然……我去給你另請高明？”
張延齡一副為難的樣子。
張巒竟展顏一笑：“你的說法為父很認同，也有心理準備。這樣吧，你讓祁娘過來，回頭她要是病了，我肯定能瞧出端倪，不再與她接觸便是。”
張延齡聽完很無語。
心說老父親的確是閒不住的人，太喜歡與人交際了，對於那種群居動物的生活模式無比嚮往。
人與人是不同的。
有的人就想安靜下來，最喜歡一個人獨處，而有的人就想往人堆裡扎，尤其是本來應該保持一定社交距離的那種人堆，進去後就如魚得水，怡然自得。
反倒是自家婆姨，因為太過熟悉而往往索然無味。
張延齡繼續威脅道：“真要病了也未必能第一時間看出端倪來，一旦被感染，有可能她一點兒症狀都沒有，但長時間都具備很強的傳染性。你確定她幾時能把病邪給驅除？你又知道誰得了病？”
“什麼？有這麼邪乎？”
張巒一聽，瞪大眼睛道，“你嚇唬我？為父可不信這些……”
張延齡好整以暇道：“你想想痘瘡，想想先皇的肝病，再想想你這次病情的反覆，難道就沒發現一個問題：這兩年你接觸的傳染病病患太多太雜了，其實許多病邪都已經在你身體裡紮根，只要一個契機就會誘發出來？”
張巒一聽，登時蔫了，一臉後怕的神色：“也是啊，先皇那般小心，竟還是染上了萬妃的肝疾，幾乎是前後腳走的。還有那些得痘瘡的病患，那死狀……嘖嘖。”
張延齡道：“爹，你自己就曾給人治療過傳染病，還因此得先皇賞識，得到天下人稱頌。現在輪到你自己得病，卻無絲毫敬畏之心，我讓你靜養難道是在害你嗎？確實是太過兇險了，不如此根本就難以痊癒！”
“對對對，吾兒全都是為為父好。”
張巒瞬間“豁然開朗”。
原來真不是兒子拿自己當試驗品，也不是故意坑他，而是真的想讓他早點兒病癒，這才讓他過來“坐牢”。
張巒感慨道：“那……這病到底啥時候好啊？”
張延齡道：“現在朝堂上下都緊盯著你，你出去後還要勞心勞神，到時病情再有個反覆，我可未必再有本事救你。
“你不覺得現在掛瓶裡的藥輸入你體內，就前幾天剛用時效果差了很多嗎？”
“唉！”
張巒長長地嘆了口氣，一時間竟然被兒子說服了。
張延齡道：“我已經對常順下了嚴令，不允許你接觸外人，真有什麼事需要你去處理，我會讓他把訊息帶進來，你傳個信出去便可。你現在正在養病中，連姐夫和姐姐都能理解，有誰不開眼非要跑來麻煩你呢？”
張巒無奈道：“還有誰？你那個二伯唄……頭幾天他又跑來京師，想要見我。我算是看出來了，人怕出名豬怕壯，為父手頭這點兒權力，自己渾不在意，別人全都盯著呢。要是為父真退下去了，自己內心這道關好過，旁人卻未必過得了。”張延齡道：“不管哪個朝代，也不管什麼時候，誰不想有權有勢？爹啊，現如今你享受到的榮耀，在朝中的影響力，豈是僅僅憑藉外戚身份就能得到的……你得挺住啊！”