“兒啊，演兵之事，你確定沒問題？不用為父去嗎？”張巒問道。“呵呵。”
張延齡用針頭對準張巒的左手背一針紮了下去，搖頭輕笑，“爹，你是想去幫倒忙嗎？就算是李孜省回來，作用都比你大。”
“呸，瞧不起誰呢？為父真是懷念之前在老家時無憂無慮的日子，你說這病也是奇怪，早不來晚不來，偏偏這時候來……是說，我真就沒那福氣嗎？哎喲喂，輕點兒，疼啊。”張巒咧嘴叫喚起來。
……
……
入夜。
張延齡從張巒休養的地方出來，乘坐馬車出了街口，又行駛了約莫一刻鐘，終於來到跟龐頃約好的一處茶樓門前。
龐頃剛跟人交待完事情，聽說張延齡前來，趕緊出門迎接。
“龐先生，久違了。”
張延齡打過招呼，便跟著龐頃入內，一起來到臨窗的桌子邊坐下。
龐頃想把茶博士叫過來上茶，卻被張延齡伸手阻止：“說完話我就走。剛去探望過家父的病情，只怕還得靜養些日子。”
“還需靜養？”
龐頃顯得很緊張，“這麼長時間了，張國丈還臥榻不起嗎？”
顯然龐頃覺得張巒病得太久了。
他現在倒不擔心張巒是在裝病，因為在他看來，堂堂國丈爺這會兒裝病已無現實意義。
張延齡道：“病情一直反覆，只能看天意了。”
龐頃聽了，滿臉都是苦澀：“張國丈有什麼意外的話，只怕是……二公子，龐某能否親自登門探望？榻前問候，也算是盡一份心意。”
“不用了。”
張延齡道，“眼下他必須得好好靜養，我不想讓朝事煩擾他內心。倒是龐先生您，去西北一趟，這才多少天？怎麼這麼快就回來了？”
龐頃苦笑：“無奈啊，我家道爺差遣得緊，先讓我去韃靼營地和談，這不韃靼人還沒動身，我卻先出發了……回京已經兩天，在此期間，按照我家道爺的吩咐，帶著禮物去幾個人家中拜訪……卻是……”
欲言又止。
張延齡道：“應該不太順利吧？”
“是。”
龐頃道，“我家道爺說，眼下他地位不比從前，自然有人要避忌。只是西北打了一場勝仗，照理說不該被人如此嫌棄才對。誰曾想……”
言下之意，我那位主公認為別人應該給他幾分面子。
結果回來後發現，每個人都唯恐避之不及，之前該怎麼躲，如今還是怎麼躲，無論是威逼利誘都不管用。
就算有些人被李孜省拿捏住把柄，照理說應該替我那位主公說話，結果還是……
張延齡道：“我想，他們針對的應該並非是李尚書，而是家父。”
“啊？”
龐頃問道，“這是何故？”
張延齡嘆道：“還不是朝中主流官員，尤其是那些位高權重的，沒一個願意家父崛起？一旦他們暗中形成聯合，逮著機會就發起攻擊，讓家父無法在朝中立足，最好是把他老人家打發到五軍都督府，從此不問朝政。”
“這……”
龐頃不由認真琢磨起這番話來。
張延齡笑道：“說白了，家父的病，還有懷公公即將離朝，都是引子。別人想趁這個視窗期，讓家父離開朝堂。”
龐頃頓時明白過來，失聲道：“您是說，如今內閣首輔，加上司禮監掌印中官二位，想一齊……”
張延齡道：“不但他們兩位，東宮講官出身的那幫官員，對家父也是貌合神離，他們並沒有把家父當成自己人。只是他們做事更為低調和謹慎，沒把事做到明面上。”
“對啊。”
龐頃聽到這裡很有感觸。
派系鬥爭，有的人喜歡把矛盾呈現在明面上，公開決裂。
而像徐溥為首的東宮講官出身的翰林們，則喜歡把事放到桌面下，一方面表現出對你的信任，暗地裡卻頻使絆子，最後還會義正詞嚴地說我們只是秉公處置。
張延齡道：“吏部王尚書，對家父成見很深，再加上都察院馬總憲等人，他們……也都是如此心思。”
“唉！”
龐頃嘆了口氣道，“跟我家道爺有交情的幾位老臣，如今雖還在朝，哪怕貴為尚書，也都不問世事，只等著將來致仕還鄉。眼下……如果有人要針對令尊和道爺，真不太好……應對。”
一個在西北，鞭長莫及；一個在家中養病，束手無策。
二人被針對，似乎只能幹吃虧。
這似乎也是看不慣張巒和李孜省的人，想趁機動手的原因。
龐頃道：“明日韃靼人入朝，聽說有一場校場演兵，不知是幾時？陛下是否會列席？到時會不會出亂子？”
張延齡笑問：“龐先生也聽說了？”
“二公子，您實在太客氣了。”
龐頃道，“龐某及早趕回京師，其中一個目的就是聽從您的吩咐行事……您有事只管吩咐下來。這一聲先生，實在是讓敝人無地自容。”
“龐先生乃李尚書身邊得意干將，這聲先生自然當得起。”
張延齡笑道，“這次演兵，其實是我的主意，家父並沒有參與進來。我這幾天都在忙著操持此事。”
龐頃道：“不知龐某是否有能幫得上忙的地方？”
“沒有。”
張延齡道，“演兵之事，涉及到軍權，龐先生最好不要輕易參與進來。我現在就擔心有人暗中耍手段，攻訐家父，攻訐李尚書。”
龐頃想了想，若有所思：“即便我聯絡的那些人，不見我，不接受饋贈，甚至連溝通的機會都不給，但眼下看來，至少無甚異動。”
張延齡問道：“真就一點兒異常反應都沒有？龐先生，敢問一句，最近可有到京師周邊走走？”
“這！？”
龐頃好奇地問道，“龐某剛回京，且忙著到各家走動，尚未來得及去各處看看。二公子，您的意思是……”
張延齡道：“我想問問，先帝在時，曾於京師周邊修建不少廟宇和道觀，其中有多少是李尚書經手的？”
龐頃道：“初期是有，當時道爺尚未在朝中佔據高位，先皇曾派他多次監工。但後來因為道爺位高權重，已不再參與這些繁瑣小事。”
“不親身參與，那有多少利益過手？”
張延齡再度問道。
“這……”
龐頃道，“二公子，您是否聽到什麼風聲？”
張延齡道：“我就問問，你要是不說，就當我沒問。”
“敝人並非有意遮瞞，其實情況是這樣的……道爺拿到朝廷人事大權後，跟中官梁芳產生嫌隙，而佛寺和道觀的修築，乃皇家專案，多數工程均為梁芳竊據，利益很少過道爺的手。或者說，道爺無須透過這個來謀求利益。”龐頃道。
張延齡點點頭道：“那我問一句，萬和寺的修建，其中存在多少貓膩？”
龐頃一聽，臉色瞬間變得嚴肅起來。
畢竟萬和寺初期是由梁芳主導重修，後來被舉報梁芳在材料上以次充好，換作張巒來督導工程，才有了後續一系列事情。
而這件事上，其實也跟當今天子有關，畢竟當時作為太子的朱祐樘也參與其中。
龐頃道：“此事其實我家道爺過手更少……有關工程專案的推進，不都在令尊掌握下麼？哦對了，還有內官陳喜。他是清寧宮的人，跟太皇太后關係親密。您是說，其中有何貓膩？”
張延齡道：“龐先生，我聽說最近都察院那幫御史，查了不少道觀和廟宇，也有人去調查萬和寺，我想問，其中有何貓膩，值得他們這麼用心反覆勘驗呢？”
“這個……”
龐頃一時間回答不上來。
張延齡再問：“我想問一句，修築佛寺時，是否會增加一些鎮魘之物？”
“啊？”
龐頃一時沒反應過來。
張延齡繼續道：“想要於此時，攻訐家父，攻訐李尚書，必須得有讓陛下能為之所動的理由，或者說……陛下即便很不情願，但礙於情形，非得做些事不可。龐先生，您是聰明人，應該知道我在說什麼吧？”
龐頃顯得很震驚：“您是說，如果萬和寺內發現一些鎮魘之物，尤其是金書之類的，牽扯到佛家忌諱，可能會被人上疏攻訐，認為先皇病情加重，或與有人暗中詛咒有關，因而影響到陛下的孝心，甚至以此來形成輿論……到那時，陛下就不得不懲辦具體負責此事之人？”
張延齡道：“我也不知是否會發生這種事。但那位馬總憲，沒事怎麼會對佛寺道觀感興趣，且在是在如今這時候呢？家父重修萬和寺時，可是沒有做出任何要用符咒祈福等事，如果真被人發現鎮魘之物……就怕……”
“明白，明白。”
龐頃道，“二公子，您所見高超，實乃非常人也。此事的確是個疏漏，哪怕被人栽贓誣陷，也難說清楚。且以敝人所知，鄧常恩、趙玉芝等人曾在修築不少寺觀時，用了一些不為人知的符咒，這就很容易為人所趁。”
張延齡問道：“那龐先生在一兩日內，是否能將隱患根除呢？”
龐頃道：“既然那位馬總憲已去過萬和寺，只怕已被他發現什麼，那就……不好說了。”
張延齡笑了笑道：“今年的正月可真長啊……”
“您是說？”
龐頃一時有些迷糊，不知張延齡在打什麼啞謎。
“我是說，今年閏正月，兩個月下來，必定能改變不少事。”
張延齡笑道，“反正家父在養病，真被人發現什麼鎮魘之物，可以說是有人暗中使壞，想以此來報復家父。畢竟家父只負責重修萬和寺，做一些門面功夫而已，誰知道會被誰利用呢？”
龐頃道：“敝人這就去查。二公子，多謝您提點。”
張延齡道：“龐先生真要查的話，順帶去把欽天監的關係疏通一下。”
“您是說？”
龐頃面帶不解。
張延齡笑道：“因為皇陵選址之事，家父曾跟倪嶽、李華二人有矛盾，雖然李華後來得脫樊籠，但那位倪侍郎卻被罷官免職，如今是否會有人藉故拿先皇陵寢選址的事，再做文章呢？”
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