朝議。
早朝才剛開始，還沒等展開幾個話題，便以左都御史馬文升為首，群臣齊刷刷跳出來反對皇帝參加閱兵儀式。
馬文升率先道：“帝王出席兵馬檢校，或是沙場點兵，為將士餞行，或是御駕親征，自京師直搗黃龍，但從未有帝王為彰顯國威而犯險於敵前之先例。
“況且如今外夷來犯不止，邊關多有烽火之患，為人君者當以國事為先，遣禮部官員善待來使，恩賜後送還其境，不應任由其在我朝都城內遷延，製造禍端。此是為上本之策。”
馬文升開了個頭，隨後都察院和六科的御史言官便紛紛出列，開始陳述皇帝參加閱兵儀式的各種弊端。
總的來說，就是認為皇帝此舉是以身犯險，殊為不智。
朱祐樘高坐在龍椅上，神色絲毫也不為所動，只是會時常看向自己的右手邊，那裡本來是覃吉所在的位置。
但今天覃吉因為休假而沒有回宮，眼下光聽下面的人在那兒反對，身邊連個幫忙說話的人都沒有。
懷恩是不想，李榮是不願冒頭，至於蕭敬則是不敢。
最後不得已，朱祐樘只好自己開口：“諸位卿家，一次普通的校場演兵罷了。為何非要說得那般嚴重呢？”
在場大臣似乎並不會因為皇帝出現委屈的說辭，而有所動搖。
對現場很多人來說，這恰恰是順杆子往上爬的絕佳時機，務必要讓皇帝知難而退。
見火候差不錯了，懷恩上前一步，朗聲道：“有關閱兵之事，由戶部右侍郎張巒牽頭，如今事既已定下，淨軍和京營兩路人馬也已提前做好準備，有萬全之策。諸位不必多言，相信此番不會出現任何變故。”
懷恩此時才走出來為皇帝說話，乃是有講究的。
我馬上就要致仕了，這朝中奏對是參加一次就少一次。
陛下先前一段時間，在一些事上完全不採納我的意見，你肯定覺得我跟你的立場相悖，是個壞人。
那你不妨多聽聽下面人的意見，讓你知道，原來不止我一個人這麼想，你的這些個大臣，無論是老臣還是新臣，甚至是你信賴的那些東宮講官出身的朝官，他們也都跟我有幾乎相同的看法。
那你還覺得我是故意跟你唱反調嗎？在最後，我作為你忠實的奴僕，當然還是要堅定地站在你這邊，替你說話。
劉吉此時也厚著臉皮從朝班中走了出來，好似個忠直老臣一般，道：“陛下，臣不明白，為何非要多此一舉呢？讓他人代表您前去出席，或也能令外夷臣服。而您親自出城檢驗兵馬，除了以身犯險外，不會有額外的收穫。”
懷恩駁斥道：“劉閣老，自古軍機無小事，陛下親自前往，也是有先例可循的，即便並非檢校兵馬，單是陛下去慰問在京將士，又有何不可呢？”
劉吉聽到這話，不由有些納悶。
你懷恩到底是什麼意思？暗地裡發動朝臣來跟皇帝唱反調，可說是把能走的衙門都走了個遍。等輪到我出來說話時，你卻要針對我？咋的，你是“既要還要”，是吧？
怎麼的，只有你是好人，我們都是惡人？劉吉如今到底是內閣首輔，站在文臣之巔，面對一個即將致仕的內相時，絲毫也不怵，以秉公直言的口吻道：
“臣聽聞，此番檢校兵馬，還要列陣、放炮，要在外夷面前演練。如此境況下，萬一有人居心叵測，趁機對陛下不利；或是韃靼人有冒犯之舉，責任該由誰來承擔呢？”
還沒等懷恩反駁，這次朱祐樘親自回答：“劉閣老，我想問一句，你是覺得，成千上萬的宮廷宿衛都護衛不了我的周全，是嗎？”
劉吉道：“陛下乃天下之主，應當以江山社稷為重，不該讓自己身陷任何險地中。如果陛下認為此番演兵有其必要性，就請陛下委派，由老臣代表您去主持此事。哪怕讓老臣親自上陣演兵，甚至殞命當場，也是毫無怨言。”
聽到這話，在場很多人心有不忿。
就算皇帝要去出席閱兵之事顯得很荒唐，也沒有你說的這話來得離譜。
你算什麼東西？名義上是內閣首輔，但現在誰還把你當回事？我們如今對內閣大臣的信任，全都建立在徐閣老執領內閣的基礎上。
至於你劉吉……就是個傀儡！咋的，你還想透過這次演兵的機會，展現你的錚錚鐵骨，想重新獲得士人對你的推崇，領導我們做事？
抱歉，這不可能的事情！
懷恩以奚落的口吻道：“劉閣老，您忠君體國，我等都看到了。但有些事，以您的能力恐怕無法承擔。
“陛下對天下人寬仁，甚至對外夷也能做到一視同仁，願意親自出面主持這次閱兵，你大可伴駕在側，替陛下遮擋來自方方面面的危險，又何必事到臨頭了還要給彼此找不痛快呢？”
這話看似在教訓劉吉，又像是在駁斥在場所有反對閱兵之人。
皇帝到底不可能跟大臣撕破臉。
但懷恩卻夷然不懼。
你們反對皇帝的決定，就是給雙方找不痛快，我就這麼仗義直言了！我的立場是什麼？不好意思，私下裡我反對歸反對，但在明面上，我仍舊是皇帝身邊最忠實的奴僕，會以皇帝的利益和顏面為先。
你們這麼公開反對，擺明了不給皇帝和我面子。
在場許多文臣心中憤憤不平。
雖然懷恩沒有在明面上表達過反對閱兵的想法，但私下裡做的那些個小動作，瞞不過在場絕大多數人。
只是他們怎麼都沒想到，懷恩還真是“既要還要”，竟這麼不要臉，當庭教訓那些跟他持同一立場的人。
懷恩回過頭，恭敬地對皇帝道：“陛下，過去幾日，的確有人私下建言，認為您不該參與此番閱兵。
“這些意見，您已經看過了，其中有不少擔憂，其實都不成問題，也能克服。但如今在朝堂上公然反對，卻難免有僭越之嫌，實乃不臣之舉。
“奴婢認為，應當定下規矩，以後儘量杜絕此類事情發生。”
這話也好似在提醒那些對他懷恩有意見的人。
我反對，那我是私下裡持有的意見，至少在明面上，從來都是跟皇帝站一道的。
而你們呢？
反對起來完全不顧場合！
連下皇帝臉面這種事，也都毫不猶豫便做了出來，可有想過如此公然挑戰皇權，有多危險？感情皇帝不聽你們文臣的話，就可以在公開場合直接撕破臉？劉吉依然不依不饒：“君上有不當之舉，為人臣子，豈能無勸諫之意？臣所做這一切，都是為了陛下，為了大明的社稷安定。更是為天下蒼生，絕無私心啊。”
明面上講不通，就開始上價值。
朱祐樘霍然站起，目光陰霾地盯著劉吉，朗聲道：“劉閣老的好意，我心領了，不過這裡我也要提醒劉閣老一下，這件事其實我一早就做了決定，任何試圖更變朕想法的勸諫都毫無意義。
“如果擔心我會因此而犯險，那在演兵時，我會盡量距離危險的地方遠一些就是了。倒是諸位卿家，你們可以選擇去或者不去。”