正廳內。
偌大的餐桌，光是餐盤就有二十幾個，裡面裝的並不是什麼山珍海味，看上去就是一些簡單的素菜。
沒什麼花裡胡哨的雕花、雕刻裝點，就連張巒看了，心裡都在想，你就拿這個來招待我？
我還以為你準備的是什麼素齋大宴呢，結果這一看……也未免太寡淡了點吧？看著就倒胃口。
“來瞻，你不能喝酒，今兒咱就以茶代酒吧。”
李孜省提議道。
“行。”
張巒點頭，“李尚書出征歸來，又經歷一番磨礪，本應該我宴請你才是……今日就當借花獻佛，先恭祝李尚書此番南下治河，馬到功成。”
“多謝來瞻老弟。”
李孜省拿起酒杯遙敬。
雖然張巒選擇喝茶，他那邊該喝酒還是喝酒，在這種談事的場合，只喝茶水，李孜省會覺得自己誠意不足。
在空中虛碰了一下，輕抿過茶水，張巒才問：“為何不把炳坤叫來？這麼大一桌子菜，就咱二人享受，是不是太奢侈了？況且席間也太清靜了些！”
“找他作甚？那傢伙說話不入耳，還總是找麻煩，我都有些煩他了。”李孜省笑道，“你要是嫌這裡太素了，就找兩個陪酒女過來，給你斟茶遞水。”
說著，就要把門口侍立的幾個美女招呼進來。
張巒趕緊道：“李尚書，你可別折騰我……你也看到我現在的模樣，有些東西，該戒還是要戒，否則……”
“隨你吧。”
李孜省當然不會勉強自己的靠山。
擺了擺手，把等候進來陪酒的幾個女子全都屏退，李孜省不由吁了口氣，這樣也好，方便稍後他跟張巒單獨敘話。
隨後李孜省起身，給張巒斟滿茶，坐回後感慨地道：“來瞻，這次終於迴歸到治河之事上了。聽龐頃說，前期準備工作差不多已就緒，新河道的選址勘探正在有條不紊進行，接下來就該大興土木……
“哦對了，來瞻，不知預算上，可有個大致的數字？”
“這不是得問李尚書你嗎？”
張巒表現得很驚訝，你是專案的總負責人，你問我預算是多少？我說一千萬兩，你能拿得出來嗎？李孜省搖頭道：“我這邊哪裡有數啊……”
張巒愕然：“你心裡沒數，難道我就有了？”
然後二人大眼瞪小眼，發現自己都好像被對方給耍了，李孜省心中這種感覺尤為強烈。
李孜省還在想，你連個大致的方案都沒有，就敢給我承攬這麼大的活兒？李孜省算是人精，在他冷靜下來後，馬上問道：“那來瞻，不知你這邊，兩年下來，陸續能供應多少錢糧？換算成白銀，你看……有多少？”
張巒反問：“不知缺多少？”
李孜省突然發現，二人根本就不在同一個頻道上。
我問你能給多少，你問我缺多少……如果只是這麼草草應付了事，那話題根本進行不下去。
“來瞻，你……真就一點預期都沒有？”李孜省問道。
“說實話吧。”
張巒端正了一下坐姿，防止自己的衣袖沾到茶水，然後語重心長道，“你直接去問延齡，他應該可以給你答案。目前他正在西山開礦，城裡還有什麼純鹼、琉璃、香皂工坊等等，他跟徽商往來密切，我家的銀子全都是他在打理。我說給你多少，不經他之口……說了也是白搭。”
“也對。”李孜省釋然道，“賢侄的經營頭腦的確不錯，聽說那火炮，讓京師的人大開眼界。”
張巒眨了眨眼睛，“咱們說的是同一回事嗎？”
李孜省笑道：“鑄造火炮，增強大明軍隊實力，震懾四夷，不也功在社稷嗎？來瞻，你這邊……有沒有大致的計劃？賢侄……再怎麼能幹，畢竟還只是個孩子，你說話總歸更好使。”
“李尚書的意思是……”
張巒依然不太理解，一臉的茫然。
李孜省更覺荒唐。
你這個當老子的，居然說，讓你兒子全權負責給我供應錢糧？
你就不能拿出老子的氣勢來，給他硬性規定，必須要給我多少！他能不聽你的話？你非得在我面前裝孫子……這讓我很為難啊！
李孜省道：“這次修河，至少得花費兩百萬兩白銀，這是最起碼的用度，畢竟河工事上用到的役夫，這些是可以不算錢，可一旦涉及呼叫土石方等，需要用到許多工匠，甚至是兵士，光是人手方面可能就得再準備一百萬兩白銀。”
“那就是……三百萬兩白銀？”張巒想到這天文數字，也無比震驚，“延齡再會做買賣，他也……拿不出這麼多錢來吧？”
李孜省無奈道：“要是沒這麼多，就怕……”
“那……”
張巒顯得很猶豫，卻仗義地拍了拍胸脯，道，“這裡說話不方便，等延齡回來，我讓他給你回個準信兒。不就三百萬兩銀子嗎？既然這事兒是延齡在背後推動，就得由他來負責。”
“啊？延齡推動的？不是你推算出的嗎？然後……咳咳。”
李孜省就差說，當我沒講。
你們父子倆的相處模式，外人真理解不了。
連我這個親近之人，一時腦筋都轉不過彎兒來。
張巒道：“說是咱負全責，但朝廷還真能一點兒都不給？我跟陛下提過，我打算留在戶部，不入閣了，這樣我就能繼續在背後給你運籌……給地方上多調撥些錢糧，上堤壩修築的民夫，由府、縣支應口糧，到時還有什麼需要注意的咱再行商議。”
“那……行吧。”
李孜省終於明白過來，想讓張巒當場拍板，根本就是痴心妄想。
老張家的事，或許真要全聽張延齡的。
尤其涉及到錢糧款項，張巒這個家主，跟個混事的神棍沒什麼區別。
……
……
當天二人簡單對付了一餐飯，隨後張巒便藉口要回去養病，早早離開。
李孜省要出門相送，卻被張巒拒絕，意思是不能讓外人看到二人私下來往，免遭詬病。
李孜省順著張巒的意思，只是把人送到門口就駐足不前，等回到正廳時，就看到龐頃笑眯眯地站在那兒，眼神很促狹，好似在問，你就這麼把人送走了？“讓你送的東西，沒送到嗎？”
李孜省氣呼呼地質問。
龐頃無奈道：“道爺，您這是沒把事談成，怪敝人咯？您說的東西，具體是指……”
“自然是女人！”
李孜省道，“來瞻喜好什麼，難道你不知道？”
龐頃無奈地聳了聳肩：“他的情況，您也親眼看到了，就這虛弱的模樣，還能起什麼歪心思？好的壞的，當下他一概都不想，且我還特意調查過，他並不是裝的，過去很長時間，都被兒子遷去別院獨居，真正做到了修心養性。”
李孜省道：“也不能老養病吧？最近朝廷有什麼落罪的官員沒？最好是跟來瞻有一定過節的！”
“劉吉算嗎？”
龐頃問道。
“算個屁啊！”
李孜省破口大罵，“有這麼不開眼嗎？劉吉就算栽了，也會跟萬安一樣，混個回鄉頤養天年的優待。難道就沒有誰曾經跟來瞻不對付，現在因入罪被抄沒家眷的？”
“呵呵。”
龐頃苦笑了一下。
神色怪異，好像在說，你不在京師，沒人會跳出來揭發誰，現在京師各大政治派系都相安無事，沒那麼多鬼門道。
你問了也是白問。
……
……
西山，一處正在試開採的煤礦。
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