現實的壓力，並未因超自然的遭遇而減少分毫。……
意識如同沉沒在深海的錨，被一股狂暴的力量硬生生拖拽而出。
比企谷八幡猛地睜開眼，迎接他的不是漸亮的晨光，而是一股足以撕裂神經的劇痛。
這痛楚並非來自某個具體的傷口，而是像無數細小的、灼熱的鋼針，瞬間貫穿了他全身的骨骼和肌肉，在每一根神經末梢上炸開。
它蠻橫地碾過昏沉的睡意，粗暴地將他從短暫遺忘的庇護所裡扔回現實。
他身體不受控制地痙攣，喉嚨裡擠出短促、嘶啞的抽氣聲，像一條被扔上岸的魚徒勞地掙扎。
冷汗幾乎是同時湧了出來，浸溼了額髮和後背單薄的睡衣，帶來一陣陣冰冷的戰慄。
“呃…啊——！”
視野裡一片模糊的白光，視網膜上殘留著灼燒般的印記。
幾秒後，那非人的電擊感才如同退潮般緩緩消退，留下的是遍佈四肢百骸的麻木鈍痛和心臟狂跳如擂鼓般的空虛迴響。
他癱在床上，大口喘著粗氣，睡衣緊貼在汗溼的後背上，帶來一陣陣冰涼的不適。
窗外，東京都千葉市由比濱區那特有的、混合著海風與城市塵埃的清晨空氣，正透過窗簾的縫隙悄然滲入，帶著一種令人惱火的平靜。
就在他驚魂未定，試圖理解剛才那超越物理常識的折磨究竟來自何方時，眼前突兀地展開一片冰冷的藍光。
沒有預兆，沒有聲效，一個半透明的介面憑空懸浮在距離他鼻尖不到三十厘米的空氣中。
邊緣是深邃得幾乎能吸收光線的漆黑，主體則是泛著無機質冷光的幽藍。
幾行簡潔到近乎殘酷的文字，如同法官的宣判，無聲地烙印在介面中央：
【身為勇者，怎可懈怠？即刻開始錘鍊體魄與戰技！】
【揮劍：0/1000】
【長跑：0/1000m】
【引體向上：0/1000】
【俯臥撐：0/1000】
比企谷八幡的呼吸徹底停滯了。
他用力眨了眨眼，又狠狠甩了甩頭，試圖驅散這荒謬絕倫的幻覺。
然而那冷冰冰的介面紋絲不動，清晰得如同刻在視網膜上。
一千次揮劍？一千米長跑？一千個引體向上？一千個俯臥撐？每一個數字都像一記重錘，狠狠砸在他剛剛遭受過電擊、脆弱不堪的神經上。
“開…開什麼玩笑？！”
嘶啞的聲音從乾澀的喉嚨裡擠出來，帶著難以置信的驚怒，“要我一個普通高中生做這個？這系統是想直接要我的命嗎？自殺委託請找專業人士好不好！”
他猛地從床上坐起，動作牽動了被電擊肆虐過的肌肉，引發一陣齜牙咧嘴的痠痛。
憤怒和一種深沉的無力感在胸腔裡翻攪。
昨晚的陰影、扭曲怪物的低吼、那柄懸浮在物品欄裡的長劍，以及“祂”那無法名狀的注視……所有這些光怪陸離的噩夢碎片，此刻都被眼前這赤裸裸的、非人的任務指標粗暴地具現化了。
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