長安禁苑。
盛夏時期，氣候酷熱。
勳貴之家，若是自家的宅院之中帶著池子，此時便會在水池旁的樓閣之中，取出價格昂貴的冰塊製作的冰飲，以解暑熱；尋常之家，大多人手拿著一把蒲扇，躲在家旁的樹蔭下，趁著涼風，躲著酷熱。
昔日長安的舊城，因為戰爭的破壞，蛻變成了一座小城，為北邑。
城內大部分地區，都被列為了禁苑的一部分。
禁苑的範圍很大，北枕渭水，東接滻水，西至長安故城，南與長安新城相接。
其中，建有永平倉、各署監和兵營。
沒有了人煙，禁苑之中植被豐茂，林木叢生。便是夏日裡，氣溫也比禁苑外要低了許多。
李爽帶著數十騎兵，到達禁苑之後，直接到達了弓弩作坊。
弓弩作坊並不是一座低矮的製作弓弩的小作坊，而是一座有著三層樓高的大型院所，佔地一頃。
旁邊的兵營，駐兵五百，負責防禦。
其中，聚集著數百名擅長製作軍器的頂級匠人和上千精通數科的專業人才。
李爽此來，乃是為了檢驗最新的成果。
連弩！
弩，火槍現世之前最經典的工程機械。
弩的優點是威力強，最大的缺點便是射速慢。
無論是臂張、腰張還是蹶張，又或者是需要數人、十數人乃至牲畜牽引的大型弩，都需要時間裝填。
相比隨拉隨射的弓，弩實在不方便。
連弩則不一樣。
連弩，古已有之。後來，漢丞相諸葛亮加以改進，製作出了一種能夠連發十弩矢的手持弩。
連弩解決了射速慢的問題，但代價是犧牲了射程。
十連弩的殺傷範圍只有二十步。
這樣的距離，自然不可能在平野上用來與敵軍作戰。二十步的距離，還沒有殺傷多少敵人，敵軍的騎兵若是衝過來，己方的連弩隊怕是要損失慘重。
連弩運用的場景，必須是堅固的防禦設施或者特殊的地形。
比如山地、密林。
地勢越複雜，敵軍越是脆皮，連弩的效果越強。
李爽的面前，弓弩作坊的官吏拿來了最新的產品，正在展示著。
隨著機括轉動，弩匣之中十支鐵質的弩矢瞬間清空。不遠處，靶子上扎著密密麻麻的鐵質弩。
得益於高爐的推廣和冶煉技術的革新，關中乃至河東的鋼鐵產量大增。
相應的，製作連弩的鐵矢的成本也大大降低了。
這名著青色官服的官吏射擊完之後，將連弩之上的弩匣取下，換了一個新的上去，重新射擊了一番。
這個舉動，讓李爽眼前一亮。
“稟大王，連弩的生產已然制式化，可以運用於大軍之中。”
李爽聽了點了點頭，問道：
“神臂弓可有進展？”
青色官服的官吏如實道：
“稟大王，我等正在全力製作之中，只是弩身的材料與製作之法一時還未琢磨明白，懇請大王恕罪！”
李爽擺了擺手，道：
“無妨，慢慢來好了！”
“多謝大王體恤！”
李爽手裡拿著連弩，微微掂量著。
連弩是特殊的武器，自然有著特殊的用法。
二十步的距離，就算是能夠對敵方造成大量的傷害，可很快，連弩手也必然會遇到短兵相接的局面。
因此，裝備連弩的連弩兵必然要是精善搏殺且悍不畏死之人。
這樣的武器，這樣計程車兵，組成的軍隊，自然不可能成為制式軍隊。
但如果組織一支精銳的連弩隊，在特殊的戰場環境之中，面對特殊的敵人，將會有奇效。
比如巴蜀這樣的山地地形。
巴蜀與關中相連，先秦之時，兩地之間的通道還沒有如今那麼難走。
當年秦國與趙國的長平之戰，秦國耗死趙國的最後一口氣，便是從巴蜀運來的糧草。
漢時武都地震，導致了漢水改道。
自此之後，關中與巴蜀之間連通的水系流量變弱，漕運困難。
從巴蜀大規模的運糧進關中，損耗之高，十分驚人。
損耗之大，以至於從巴蜀往北運入關中的效率，還不如直接從長江出蜀，運到江東，再從河南轉運到洛陽、長安。
當然，這是建立在漕運暢通和長江中下游都在己方掌控的基礎上。
如今荊襄、江東都是南梁的地盤。
所以巴蜀之地正確的用法，並不是將糧食運出來，而是將之作為戰略大後方，讓人過去。
這兩百年來，羌人、氐人、獠人相繼為亂，尤其是成漢時期的李壽，將獠人大規模引入巴蜀，導致了巴蜀地區的經濟文化全面倒退。
“漢人居平原，獠人據山嶺，”這樣的情勢一直存續到了如今。
這些獠人，尤其是生獠，完全是穴居狀態。
南梁不怎麼管巴蜀，一來是與北魏的戰事艱難，抽不出資源，二來也是因為巴蜀的情勢太過複雜，沒有那個時間去管。
可巴蜀作為天府之國的潛力依舊在。
都江堰的建立，將先秦時期洪水氾濫的成都平原變成了旱澇保收的天府之國。
如果以都江堰為基礎，再行擴建，完全可以將成都北方的涪江平原和南方的岷江平原也納入灌溉區。
巴蜀地區，物產豐厚。
桑蠶、茶葉、柑橘、鹽、甘蔗、木材、礦產等資源豐富。
只要有著足夠的人口和糧食，到時候巴蜀的絲織業、釀酒業、製茶業、造紙業乃至於製糖業，都可以大力發展。
有了這些作為支撐，成都完全可以成為人口百萬的西南都會。
可要遷移人口入蜀，內在的阻力尚在其次，面對的軍事風險肯定是巨大的。
培養一支精通山地作戰的連弩兵，肯定是能發揮用處的。
李爽在弓弩作坊之中待了一上午，下午便到了禁苑之中避暑的宮殿。
長樂宮！
這位於滻水西岸的宮殿原本只是一座莊園，多年來，漸漸擴建，成了一座大型的宮殿。
到了夏日，乃是長安附近的避暑之地。
李爽一到長樂宮，便收到了洛陽來的訊息。
侯景已然說服了斛思椿和賀拔勝，集結兵馬，打算出兵，討伐南梁。
天下府兵之中，關中的府兵最為精銳。
不只是因為兵員的素質，還因為府兵的裝備和與長安的緊密程度。
除此之外，隴右、靈夏、河東之地的府兵亦為上兵。至於太原、上黨之地，府兵初有戰力，尚未經過大戰。
中原之地的府兵，建立未久，還沒有形成戰鬥力。
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