第7章 蓮心引路

陳昭的鞋跟在水窪裡碾出渾濁的水花，每一步都像踩在燒紅的鐵板上——不是地面燙，是他的血管在燙。

龍紋從手腕漫到小臂，赤金紋路里翻湧著熔金般的光，面板下的血管鼓成青紫色的蚯蚓，沿著灼痛的軌跡往心臟鑽。

小絨的尾巴纏上他脖頸時，他正咬著牙數路燈杆，數到第七根時突然窒息般嗆咳起來。

＂嗚——＂小絨的粉爪拍他下巴，毛絨腦袋往他掌心拱。

幼崽的尾巴尖掃過他喉結，陳昭這才發現那團原本暖融融的粉焰變得滾燙，像根燒紅的鐵絲勒著他脖子。

系統音恰在這時炸響，機械的電子音帶著刺啦電流聲，震得他耳膜生疼：【檢測到妖丹反噬與龍紋能量對沖，宿主細胞活性下降至臨界值。倒計時：48：00：00。】

陳昭扶著牆蹲下，額角的汗砸在青石板上，濺起的水珠子落在小絨絨毛上，瞬間被烤成白霧。

他摸向外套內袋，那裡還裝著阮鶯臨走前硬塞給他的保溫瓶——老闆娘總說＂甜湯能壓驚＂，可現在他連甜湯的甜都嘗不出來，舌頭上只有鐵鏽味。

保溫瓶的金屬外殼被體溫焐得溫熱，陳昭擰開蓋子時，蜂蜜的甜香混著血鏽味湧出來。

他正要倒掉冷掉的甜湯，卻見杯底沉了顆蜜棗，暗紅的棗肉上竟浮著淡青色的紋路——是朵半開的蓮花，花瓣脈絡細得像蛛絲，在蜜湯裡泛著幽光。

＂蓮.＂陳昭的手指突然發抖。

暴雨夜孤兒院地洞的畫面劈進腦海：潮溼的石壁上，龍紋圖騰旁刻著模糊的血字，而血字下方，分明有團被青苔覆蓋的印記，此刻在記憶裡突然清晰——是蓮臺，龍紋盤繞的蓮臺，旁邊還有道淡得幾乎看不見的狐影。

小絨突然用粉爪拍他手背，粉眼睛裡金紋星圖急得直閃。

陳昭猛地站起來，雨水順著髮梢滴進後頸，他卻覺得渾身發冷。＂走。＂他把小絨塞進懷裡，轉身往甜品店跑——阮鶯的店在巷口第三家，玻璃櫥窗裡永遠亮著暖黃的燈。

晨光透過雨雲漏下來時，陳昭撞開了甜品店的玻璃門。

門鈴＂叮鈴＂響得刺耳，阮鶯正踮腳擦拭馬卡龍模具，聽見動靜回頭，髮間翡翠耳墜晃出一圈水紋。

她鬢角沾著麵粉，素白圍裙上還沾著草莓醬，可陳昭看見她眼底的青黑——昨晚為他擋鬼爪的傷，根本沒好。

＂老闆娘！＂陳昭把保溫瓶拍在櫃檯上，蜜棗上的蓮花倒映在玻璃上，＂您櫃子裡有蓮子嗎？＂

阮鶯的手頓在半空。

她垂下眼，指尖輕輕點了點玻璃櫃第二層——那裡擺著罐密封的青瓷罐，標籤上寫著＂手工糖蓮子＂。＂城南溼地的睡蓮池。＂她的聲音輕得像嘆息，＂百年前我種的，可三年前＇暗淵＇在那布了禁制，說是什麼＇鎮壓邪物＇。＂

小絨突然從陳昭懷裡竄起來。

幼崽的粉焰在半空劃出弧線，尾巴尖＂啪＂地戳在玻璃櫃角落——那裡原本粘著塊糖霜玻璃，此刻碎成星芒，露出底下纏著的青銅鎖鏈。

鎖鏈上刻滿歪扭的符文，每道紋路都泛著幽藍的光，像活物似的蠕動。

陳昭的手腕突然劇痛。

他下意識去摸龍紋，卻見赤金紋路里滲出金光，竟和鎖鏈上的幽藍符文產生了共鳴——不是排斥，是牽引，像兩塊吸鐵石隔著皮肉在較勁。

小絨的粉爪按在鎖鏈上，粉焰＂嗤＂地竄起三寸高，鎖鏈上的符文瞬間暗淡了幾分。

＂這是＂陳昭的話卡在喉嚨裡。

店外突然掠過一道陰影，玻璃窗上＂咚＂地響了一聲。

他猛地轉頭，只看見一張青灰色的鬼面——周鴻的青銅鬼面，眼洞處泛著幽綠的光，正貼在玻璃上，像只被拍扁的蜘蛛。

鎖鏈突然劇烈震顫。

陳昭手腕的龍紋燙得他幾乎握不住小絨，而那根青銅鎖鏈，竟順著玻璃櫃的縫隙，緩緩爬向他的手背。

玻璃上的青銅鬼面突然咧開嘴，青灰色的嘴唇扯出一道詭異的弧度。

陳昭後頸的汗毛根根豎起——這是他第三次見到這張鬼面，前兩次分別在巷口遇襲和孤兒院地洞外，每次出現都伴著血光。

龍紋在腕間灼燒，他能清晰聽見血管裡金鐵交鳴的嗡響，那根青銅鎖鏈正順著他手背的面板往上爬，每一寸接觸都像被熱油潑過。