第2章 暗流湧動

賞賜帶來的短暫喧囂，很快便如秋葉般沉寂下去。

凝曦閣恢復了往日的冷清。

彷彿那日武英殿的對答，只是一場無痕的春夢。

但朱枰知道，有些東西已經不同了。

他案頭堆放的書冊，除了經史，悄然多了一些戶部刊印的歷年錢糧簡報，以及工部的河道圖說。

這些，是那位負責文書的小宦官，如今更加殷勤地，主動為他尋來的。

宮中最不乏的，便是察言觀色之人。

朱枰樂見其成。

他每日大部分時間，依舊耗費在讀書和“養病”上。

只是閱讀的內容，已悄然轉向經世致用之學。

他看得極慢，時而批註，時而沉思。

在外人看來，這位七皇子依舊是那副文弱模樣，甚至因“刻苦攻讀”而顯得面色更為蒼白。

這日午後，他正對著一幅《京畿水利全圖》凝神。

小柱子悄無聲息地進來，低聲稟報。

“殿下，墨香齋的李掌櫃，讓小人帶話，說您上次要找的幾本前朝河工筆記，他費盡周折，總算尋到了殘本，請您得空過目。”

朱枰目光未離地圖，只是淡淡應了一聲。

“知道了。”

他心中明瞭，這並非僅僅是關於書籍的訊息。

那枚小小的竹管，已然起到了作用。

墨香齋，表面是一家不起眼的書鋪，實則是他透過原主記憶中極其模糊的一點線索，結合自己穿越前對明代情報體系的瞭解，推測並初步接觸的一個可能的資訊節點。

原主的母親，出身微賤，似乎與一個早已沒落、專營南北貨殖的小商幫有些許遠親關係。

這墨香齋的李掌櫃，便是那商幫中一個不得志的旁支。

朱枰選擇他，正是看中其背景複雜卻又地位不高，易於控制，且有藉助皇子身份謀求利益的潛在動力。

風險固然有，但在這資訊閉塞的深宮，他必須有自己的耳朵。

又過了幾日，朱枰以出宮購買書籍為由，在幾名護衛（與其說是護衛，不如說是監視）的陪同下，來到了宮城外的南城。

南城商鋪林立，人流如織，比起肅殺的皇城，多了幾分煙火氣。

墨香齋門臉不大，店內光線有些昏暗，瀰漫著紙張和墨錠特有的氣味。

李掌櫃是個四十歲上下、面容精明的乾瘦男子，見到朱枰，眼中閃過一絲不易察覺的激動，隨即被恰到好處的恭敬取代。

“貴人光臨，小店蓬蓽生輝。您要的書就在內間，請隨小的來。”

進入狹小的內間，屏退左右（護衛守在店門外），李掌櫃立刻從書架暗格中取出幾本舊書，以及一張摺疊的薄紙。

“殿下，書在此。另外，這是小的一點心意，近日南城坊間的一些趣聞軼事，想著殿下久居深宮，或可解悶。”

朱枰接過那張紙，並未立即展開。

他目光平靜地看著李掌櫃。

“李掌櫃有心了。聽聞掌櫃家中經營南北貨殖，近來可還順利？”

李掌櫃苦笑一下。

“不敢瞞殿下，近年來北邊不太平，商路時斷時續，南邊的絲綢茶葉，運過去也賣不上價，勉強維持罷了。”

朱枰點點頭，不再多問，隨手拿起一本河工筆記翻看。

內間陷入短暫的沉默，只有書頁翻動的沙沙聲。

李掌櫃垂手侍立，額角微微見汗。

這位七皇子，與傳聞中那個病弱無能的形象，似乎頗有出入。

那份沉靜的氣度，讓他感到一種無形的壓力。

“書不錯，本王收下了。”

朱枰合上書，將那張薄紙不動聲色地納入袖中。

“日後若再有此類孤本、雜記，或…有趣的見聞，可隨時告知小柱子。”

他語氣平淡，卻帶著不容置疑的意味。

“是，是，小的明白。定當為殿下留意。”李掌櫃連忙躬身應道。

離開墨香齋，朱枰又隨意逛了幾家書鋪，買了些尋常的四書五經註解，做足了樣子，方才返回宮中。

是夜，凝曦閣書房。

燈燭如豆。

朱枰展開那張薄紙。

上面並非趣聞軼事，而是用極其隱晦簡練的文字，記錄了一些朝堂動向和市井流言。

包括：陛下近日似對刑部辦案效率不滿。

涼國公藍玉府上近日車馬往來頻繁。

燕王府長史葛誠近日曾秘密入京，與某位勳貴子弟在酒樓會面。

以及，關於七皇子“仁孝聰慧，留心經濟”的讚譽，已在小範圍士子中流傳。

朱枰逐字看完，將紙條湊到燭火上，看著它蜷曲、焦黑，最終化為一小撮灰燼。

資訊雖零碎，卻印證了他的一些判斷。

朱元璋對功臣的清理仍在繼續，藍玉已如驚弓之鳥。

朱棣的觸角，早已深入京城。

而他自己，那日殿前應對的效果，正在緩慢發酵。

他需要更多、更準確的資訊。

尤其是關於那位雄踞北平的四哥，燕王朱棣。

他知道朱棣在京城布有大量眼線，甚至很多朝臣都與之暗通款曲。

若能掌握其中一兩條線，不僅能預知危險，或許還能…加以利用。

但這需要時機，需要更縝密的網路。

他現在能做的，只有等待，以及繼續鞏固自己“仁孝、有才但不具威脅”的形象。

機會很快再次來臨。

一場春雨驟降，連綿數日。

京畿低窪之處，已有內澇之患。

早朝之上，工部奏報永定河一段河堤出現險情，急需搶修，請求撥付錢糧。