車轅輕震停下。眼前是座重簷板屋，窗欞糊著半透羊皮，門懸黑木牌刻漢隸金字“悅來客棧”，底下卻有一行吐蕃小字被人用刀劃花。估計是小孩子的惡作劇。
簷角鐵馬在朔風裡叮噹，竟壓不過街南喇嘛廟飄來的法鼓聲——咚咚咚，震得懸在驛馬樁上一隻風乾猞猁頭骨咔噠作響。
“喀嚓！”簷上忽摔下半片殘瓦。
鳳九霄抬手一拂袖，青石板上碎成齏粉的瓦片輕煙般旋開。
身後茶馬鋪子門口，裹狐裘的党項少女正撥弄火盆炭火。火光映亮她胸前垂掛的青銅野狼佩，也映出牆角蜷縮的凍斃流民——紫黑僵手還死死抓著一束枯黃麥穗。
在這裡，天堂和地獄彷彿只隔一線。
鳳九霄突然想起了那一句：朱門酒肉臭，路有凍死骨！
那裹狐裘的党項少女，脖子上戴的青銅野狼佩，一看就價值連城，她眼前的火盆上正烤著犛牛肉，而她的對面牆角，卻蜷縮著一個凍死的屍體！
這場景實在有些辣眼！
辣椒也看到了那個死人，“小姐，那人是不是死了？”
袁紫珊道：“是！”
“怎麼人死了，也沒人收屍？這要在咱們那，早有人報官處理了！”
“估計那人也是剛死，不然不可能任由屍體死在街上好幾天沒人管。”
“他這裡的主官叫啥呀？小姐！”
“好像就叫城主，也叫大首領。”
忽聽鳳九霄道：“這裡停吧，今晚就住悅來客棧！”
馬車停下，眾人紛紛下車。
鳳九霄對辣椒說道:“這裡比較特殊，這個廓州城，在吐蕃地位很高，是青唐吐蕃也就是唃廝囉吐蕃國的戰略要地，統治架構融合了吐蕃傳統和地方特色，這裡的主官由唃廝囉國主直接任命，直接統屬，地位比較高！”
曾詠道：“是嗎？這不和你們皇城司一樣嗎，除了皇帝，誰的話也不好使。”
鳳九霄道：“沒錯！根據皇城司的密報顯示，這裡有駐軍，駐紮在喀日馬武士營，主要是為了防範中原和西夏。另外，這裡的喇嘛也能參政，對日常糾紛有裁決權。”
曾詠一皺眉，“什麼？喇嘛裁決糾紛？這特麼的也管得太寬了吧？”
鳳九霄道：“這才哪到哪？你看那些朝聖者的虔誠態度，就知道這些喇嘛在世人心目中的地位有多麼穩固！想扭轉這種局面，除非有秦皇漢武那般雄才偉略的人物才能做到！”
“趙光義行嗎？”
“他能不能拿回燕雲十六州都還兩說！”
常子衿道：“我覺得他不行！連契丹都打不下來，就別說這裡了！山高路遠的，行軍到此至少累死一半！這裡屬高原地區，氣候寒冷不說，這空氣似乎也有些稀薄，一般人在這裡連喘氣都費勁，想統一吐蕃，還真如九霄所說，除非某個要比肩秦皇漢武那般的絕世人物才能扭轉乾坤！到時候，四海歸一，政令一統，取消這吃人的農奴制就不是空談和幻想了！”
鳳九霄道：“我有種預感，以後吐蕃絕對會被統一，只不過你我是見不到那一天了！”
袁紫珊突然道：“契丹呢？”
鳳九霄遲疑了一下，“也能統一！”
袁紫珊突然笑了，“誰統一誰呀？我記得小時候一個教書先生說過，中原分分合合，但是統一都是由北向南完成，從來沒有南人北伐成功的！你就不怕，中原被契丹統一？”
鳳九霄正色道：“其實如果中原被契丹統一也無所謂，他們南北分治搞得就不錯，如果統一了中原，仍能保留漢制，善待百姓，那也無所謂！”
曾詠道：“你這議論若是被宋廷聽到，肯定會認定你是大逆不道！”
鳳九霄不以為然，“歷史是勝利者書寫的，如果大宋最後統一了契丹，那我今天的話對大宋而言就是大逆不道；可是假如契丹真的統一了中原，那對契丹而言，我又是什麼？”
龐十五笑著把韁繩遞給了靠過來的吐蕃小夥計，“大哥自然是大遼王朝的英雄啊！因為你預言成真啊！”
鳳九霄往店裡走，“我之所以覺得誰來統一不重要，是因為這天下是老百姓的天下，誰能讓老百姓過上好日子，誰就當那個天下共主。所以我剛才說，最好是大宋統一天下，必須是王者之師、仁義之師，退而求其次，可以是契丹，因為他們是與我們最接近的異族，崇尚儒學，講仁義禮智信，但是其他異族就不行！說什麼也不能讓他們成為天下共主！就比如這吐蕃，一旦天下盡歸吐蕃，那百姓豈不慘了？遍地農奴，小孩子不是被剝了皮就是剔了骨，好不容易長大點又被抓去陪練雙修，那還有活路嗎?”
眾人無不陷入沉思。
吐蕃小夥計長得挺像那個被玉螳螂刺死的扎西，黝黑的面龐，潔白的牙齒，笑起來比雪山的雪還乾淨！
“幾位客官，吃點什麼？”他的漢語不是很流利，但能聽懂。
鳳九霄道：“牛肉多上，先上五十斤，菜譜上的菜全上一遍。”
小夥子一怔，“牛肉五十斤?菜品全上？可是我們菜有六十多道，你們才八個人……”他嘴裡發出的那個“人”聽起來有點像“仍”。
辣椒笑道：“八個仍！”
袁紫珊道：“別取笑人家！藏語你會說嗎？要不你說一句藏語，讓人家品評一下？”
辣椒立刻噘著嘴，“哎呀，開個玩笑嘛，我又沒有嘲笑他的意思。”那小夥也笑道：“沒關係，沒關係。”
鳳九霄指著比格沃夫道：“你上就行！他很能吃的，五十斤牛肉都不夠他一個人吃的！牛肉你先上五十斤，提前再備好五十斤，今晚我們要是夠了，就留著明天帶走，不會白準備的。明白了吧，小夥子？”
那小夥子看著鳳九霄，心道：看年紀你比我還小吧？說話老氣橫秋的，居然中我小夥子。不過他也只是想想而已，立刻笑道：“明白了，我馬上去安排！”
店裡的客人不多。
只有兩桌客人，都是商人。一桌五六人，口音像是晉陝一帶的，另一桌七八人，口音是江南一帶的。
正要落座，這時一個柔媚入骨的聲音自門口響起：“哎呀，這麼巧啊，在這裡又遇見你了。鳳公子，別來無恙啊？”
辣椒頓時哼了一聲。
常子衿立刻看了袁紫珊一眼。
袁紫珊則不動如山，既沒看鳳九霄，也沒看熊夢煙，雙目低垂，彷彿正閉目養神，什麼都沒聽見。
鳳九霄看了袁紫珊一眼，見她沒反應，心頭緊繃的弦稍微鬆了一點，然後立刻回頭，便看見了那一雙纖細如絲、彎如小月的媚眼，和那瓣紅豔如花、形似烈焰的朱唇！