生命、友情、道義、國家.
這些東西交織成一團亂麻，一個人若是糾結過，說明他並不是徹底的壞。
現在這個時間點，德國國內雖然氣氛緊張，但畢竟還沒有到不可收拾的地步。
所以，哈恩和邁特納之間的友誼並沒有出現裂痕。
甚至因為李奇維的原因，前者對後者更好了。
畢竟世人都清楚，布魯斯教授是堅定的女權衛士，他尤其注重女性科學家的權益。
哈恩只要想在圈內混，就得注意這點。
這一天，三人組正在開一場內部總結會議。
哈恩說道：
“目前我們已經在中子轟擊鈾的產物中，發現了12種未知的同位素。”
“但始終無法獲得真正的93號元素。”
說完，他看向施特拉斯曼，對方雖然只是自己的助手，但也是團隊的核心。
正是靠對方那高超的化學技巧，他們才能很快粗分離出不同的同位素。
但光分離沒用，還要分析。
邁特納說道：
“目前我們確認元素，主要是靠半衰期的時間。”
“如果半衰期和已知的元素相同，那很好確認。”
“但如果不一樣，就很難確定其到底是超鈾元素，還是某種已知元素的同位素。”
邁特納說完，哈恩和施特拉斯曼皆是無奈地點點頭。
伊蕾娜首創的半衰期分析法非常好用。
但缺點也很明顯。
某種元素的不同同位素之間，半衰期相差非常大。
有的可能是幾天，有的可能是幾百萬年。
所以，出現一個新的半衰期後，實在難以肯定那就是超鈾元素。
施特拉斯曼說道：
“我再去查查資料，重新改進分析過程。”
哈恩和邁特納笑著點點頭。
“辛苦你了。”
這時，施特拉斯曼又建議道：
“我認為我們可以嘗試重複小居里夫婦的實驗。”
“他們用鑭元素作為沉澱劑，能夠沉澱超鈾元素。”
“那麼是不是可以考慮用鋇元素也沉澱試試。”
譁！
哈邁二人聽完，靈光一閃。
這倒也是個方向。
他們計劃開始準備新的實驗，一定要在今年的核物理大會前取得突破性結果！
然而，二人不知道的是，施特拉斯曼的一句話把所有人都帶偏了。
到這裡，可能有人奇怪了：
“既然超鈾元素如此難以分析，那麼麥克米倫又是怎麼確定的呢？”
真實歷史上，1939年，麥克米倫利用迴旋加速器進行中子轟擊鈾的實驗。
由於他能控制中子的速度，所以很快就得到了和其他人不一樣的結果。
他在轟擊產物中發現了一種半衰期為2.3天的新元素。
這和以往的任何資料都不相同。
但同樣，麥克米倫也不知道，這是真的超鈾元素，還是某種已知元素的同位素。
於是，他就請求同事艾貝爾森幫忙分析，後者同樣是勞倫斯的博士生，今年剛剛畢業。
艾貝爾森在本科時是物理和化學雙修，基礎非常紮實。
他很瞭解超鈾元素的始末，知道要想最終確認，只能靠化學手段。
於是，他突發奇想，不再分離純的超鈾元素，而是直接測量其化學性質。
那麼，什麼性質最直觀呢？
當然就是物質的化合價和顏色。
眾所周知，在焰色反應中，不同元素在燃燒時會呈現出不同的顏色。
同理，把物質溶解在溶液中，也會呈現不同的顏色。
而且就算是同一種元素，如果化合價不同，顏色也不同。
艾貝爾森以這個想法為基礎，他實驗了鹽酸、硫酸、硝酸等各種酸，來溶解麥克米倫製備出的物質。
經過一些列實驗，他最終發現含氟的硝酸對這種元素的溶解效能最好。
於是，他開始專注用含氟硝酸做實驗，透過改變濃度，調整這個未知元素的化合價。
到了1940年，艾貝爾森的實驗終於有了突破性的發現。
他發現這種新元素一共有5種氧化態，每種的顏色都不相同。
3價為紫色、4價為黃色、5價為藍綠色、6價為粉紅色、7價為深綠色。
這種價態和顏色的對應關係，是已知任何元素都不具備的。
因此，艾貝爾森能夠斷定，麥克米倫發現的新元素肯定就是大家苦苦追尋的超鈾元素。
現在，就剩下最後一個問題。
它到底是93號元素還是94號元素呢？
有了以上的經驗後，艾貝爾森對這種超鈾元素性質的研究更加深入。
他發現，在1200c下，用鋇蒸汽還原這種物質的三氟化物就能製得微量的純淨物。
這是一種銀白色金屬。
有了純金屬後，再測量就簡單了。
透過物理手段，很快就能確定它的原子序數是93。
即，麥克米倫發現的元素是93號元素。
至此，超鈾元素的故事正式結束。
順便提一下，艾貝爾森正是在研究超鈾元素的化學性質過程中，發現六氟化鈾這種易揮發的液體。
含鈾235的六氟化鈾分子要比含鈾238的分子輕1％。
所以如果這種氣體的一部分體積受熱，則較輕的分子就趨於集中在受熱區域。
基於這個原理，他提出了一種全新的鈾235分離方法：熱擴散法。
前面說過，在曼哈頓計劃中，美國同時進行了三種鈾分離方法。
其中勞倫斯負責電磁法，尤里負責氣體擴散法，而最後一種就是艾貝爾森的熱擴散法！
如此可見其實力。
當然，最後他的熱擴散法因為效率問題被放棄了。
這時，有人可能好奇：
“不對，作者！”
“我們經常聽到的離心法呢？怎麼沒有出現？”
“不是說離心法最耗電嗎？”
誤解！全是誤解！
這個問題後面再說。
總之，艾貝爾森的成果為後來者開啟了思路，從94號元素開始，大家就能很容易地分析元素的本質。
甚至到了後期，更加精密的儀器出現了，哪怕只產生了幾個原子，也能透過分析其特徵輻射，判斷到底是幾號元素。
比如當時伯克利的研究者在儀器上掛個鈴鐺，儀器檢測到特徵輻射，就能使鈴鐺發出響聲。
這時，大家就知道，新元素誕生了！
此刻，施特拉斯曼顯然還想不到這點。
但是某方面說，沒有他和伊蕾娜等人的各種失敗，艾貝爾森或許也想不到新的方法。
這就是科學積累的過程。
然而，超鈾元素不好確定，但是已知的元素很好確定。
很快，物理學界將掀起一場驚天大地震！
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