一絲絲抽疼漸漸逝去。
牌位依舊肅穆地矗立在那裡，在搖曳的燭火和瀰漫的煙塵血霧中，散發著古老而沉重的氣息。彷彿剛才那吞噬了一個大活人的幽邃漩渦，從未出現過。
唯有那根被長矛洞穿、木屑簌簌掉落的廊柱，以及槍桿尾部劇烈的震顫嗡鳴，無聲地訴說著剛才那超越常理的驚悚一幕。
陳易……在她必殺一擊下，在她秦氏宗廟最核心的神主牌位前……憑空消失了？！一股難以言喻的寒意，混合著被愚弄的暴怒，以及一絲連她自己都不願承認的、源自未知的驚悸，如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞上秦青洛的心臟。
她的手指，因過度用力握緊槍桿而指節發白，微微顫抖。蛇瞳之中，冰冷的殺意並未消退，反而沉澱下來，化為一種更加幽深、更加恐怖的寒潭。
八月初二，秦家宗廟的動亂已然過去。
然而，並未就此平息。
宗廟行刺之事，縱使不曾得手，但卻已震動南疆上下，需知“國之大事，在祀與戎”，昔年北魏一實權藩王僅僅只是乘馬過宗廟外的燎爐，便削爵流放，明朝寧王世子騎馬入家廟，成為其“不臣十二罪”首條，誅殺正法。
此番之事影響何其之大，何況這場行刺功敗垂成，可以預見的將是一片血雨腥風。
刑房內。
秦威年被掛在刑架上，面上再無之前的老成從容，白花花的頭髮散亂不堪，沾滿著泥濘和暗紅色的血汙，短短一天，這位德高望重的族老就已狼狽不堪。
身上的傷口只被粗淺包紮，膿血凝固在衣衫上。
兩側刑卒還欲繼續上刑，忽聽外面一聲“王爺到”的喊聲，趕忙停止，畢恭畢敬地朝門邊迎了過去。
刑房內一時安靜，重甲的咔咔擦擦摩擦聲響徹四面牆壁，連火焰都冰冷了些許。
秦威年掙扎著把髒汙的面容抬起，卻很快被一旁的刑卒拍下腦袋，這位家世顯赫，有爵位傳襲的族老淪為階下囚後，比尋常犯人更無尊嚴可言。
甲冑的摩擦聲停了下來，他感覺到有誰來到自己面前，就在半丈開外。
刑房稍微亮了些，秦青洛拿起剪刀，剪短燭芯。
“都招了嗎？”安南王如此問道。
刑卒正殷勤地露出笑臉，點頭哈腰呈上供薄，那近乎半死不活的秦威年倏然抬頭，喝聲道：“招個屁！”
刑卒臉色煞白了下，旋即怒極通紅，抓起鞭子重重賞了這族老一下。
女子王爺並未喝止，秦威年是死是活都出不了這刑房，更關係不了南疆的局勢。
秦威年倒吸一口冷氣，吼中鮮血狂湧，本就不多的生機，隨著這一鞭下去更少了一絲，刑卒轉過身來，正想開口辯解幾句“此賊冥頑不靈”云云，卻聽到：“不必說了，你們的技倆寡人知道，這是強按上去的手印。”
刑卒打了個激靈。
安南王看都未看一眼，平靜道：“還是有功的，之後領賞吧。”
刑卒如釋重負，心底遂湧出慶幸以及感恩之情，退到了一邊去。
秦威年咳咳地有一氣沒一氣地喘著，他抬起頭，昏花渾濁的老眼倒影著那高大無比的身影。
她高大更勝男子，縱使在秦氏一族中，也少有能出其右者，正因如此，其襲爵以來，縱使族中再多非議，外人眼裡都不曾對其身份有所懷疑。
“後悔麼？”安南王問道：“只要你及時收手，或是另尋機會，寡人再想殺你都無從下手。”
秦威年不曾回答，唯有死死盯緊她。
“哪怕是今日，族中都有為你覲見請願之人，樹老根多，人老德厚，這些人竟寧願冒死，可悲可嘆，叫人不知如何是好。”安南王平靜道：“不過，寡人素來願意成全。”
秦威年雙瞳瞪大，下意識掙扎著向前撲去，卻被牢牢定死在刑架上，刑房內唯有咔咔嚓嚓的摩擦聲。
良久，他喘著粗氣，沙啞道：“要殺便殺，何必廢話？你以女身襲爵，真當我等眼瞎不成……待有朝一日…真相大白天下，爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流！”
安南王古井無波，連駁斥都未曾駁斥，似在聽一番無聊可笑的控訴，更顯得秦威年的話蒼白無力，片刻後，她緩緩道：“聽你指使的，都有誰？”
“…不都在這獄裡麼……都殺了吧。”秦威年苦澀中帶著譏嘲。
“不，不止，還有你兩個嫡孫昌盛和昌平，還有你三個女婿和大小孫女婿，還有你的棋友、知己、酒友，對了，自然也包括了你活著和死去的兩兒子，活的處死，死的毀墓。”
隨著一個一個字的落下，秦威年的臉色越來越白，幾乎跟從泥裡挖出的屍體一般。
安南王及王府上下防備嚴密，近乎針插不入，水潑不進，唯有趁秋祭於宗廟行刺，方才最有得手的可能，秦威年近乎瞞天過海地將刺客安插各處，只是棋差一招，功敗垂成。
而宗廟行刺固然是最可能得手不錯，然而其後果，也是最大，大到秦威年一家上下的人頭都擔當不起。
“你還有個剛剛滿月的曾孫，事前你為續下一脈，未曾取名，寄養尋常人家裡。”
秦威年猛抬起頭，先前只有落寞絕望的族老，此時此刻終於恐懼得顫抖起來，蒼老渾濁的雙目裡帶著屈服的乞求。
“我可寄送苗族，留他一命，只要他從此不知仇怨為何物，不知自己是秦家人，就能活。”
安南王以平靜得不能再平靜的嗓音道：
“但你如何指使，怎麼指使的江湖人，都要一一交代出來，哦，寡人險些忘了，還有那充作的戍衛的刺客，也一併交代。”
……………
陰雲密佈，厚重的濃黑色壓在高粱山的上空，似有傾盆大雨。
山腳市鎮一陣喧譁，趕車的趕車，收攤的收攤，這喧譁卻並非尋常市井的熱鬧，而是裹著倉惶與壓抑的亂流。
糧店掌櫃肥胖的身軀擠得門框嘎吱作響，推著門板把米放地窖，沿街的小販早已失了叫賣的從容，手忙腳亂地收起攤子。車馬店前更是亂成一團。幾輛原本要上山的運貨騾車，此刻被主人死命拽著韁繩調頭，車伕們臉上沒了往日的粗獷談笑，只剩下焦躁和一絲不易察覺的驚懼。
不消多時，馬蹄聲踏破喧譁，隨著一隊黑甲人馬似洪流般湧入，整個市鎮彷彿被一隻無形的大手猛地按下了聲音，街道瞬間變得空曠死寂。
頃刻間，幾十位鐵鱗騎士便包圍了一座客棧，或立在簷下，或封鎖街道，或蹲伏到另一處屋頂，如一張大網般將此地團團包圍。
一匹高頭大馬從鐵鱗軍間緩緩走出，馬主扯著它朝客棧而去。
酒肆茶樓的窗戶大多緊閉，只餘一兩條縫隙。裡面人影晃動，卻沒了平日的喧鬧猜拳聲，只有低低的、模糊不清的議論嗡嗡作響。
“昨兒個那動靜……我的天爺，又是打雷又是火光，王府的鐵鱗軍跟鐵流似的往下湧……”
“噤聲！不要命了！秦家的事也敢嚼舌根？趕緊躲著！沒被聽到就是祖宗保佑！”
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