吏部別堂中，張岱還在執筆皺眉作苦吟狀，而外間卻傳來喧譁聲。
坐在堂中監考的裴敦復自覺無聊，便起身行至堂外側耳一聽，待聽清楚外間選人們的呵斥咒罵聲，他臉色頓時便是一變。
當再回頭望向仍在答題的張岱時，裴敦復心裡也暗暗後悔有些輕率答應了玉真公主這一要求。
張說失勢他也知曉，但自忖張說總還保留了一些人事影響在朝中，再加上此事是玉真公主所託，他也就順水推舟的應承下來，一件事情還能收兩家人情。
結果他卻沒想到張說失勢的如此徹底，就連孫子在這裡補考一場解試都要受人咎責刁難。看這樣子，這張氏子沒能參加河南府解試怕還另有隱情啊！“外間怎麼了？”
張岱這會兒站起身來，將寫好的那一首《省試湘靈鼓瑟》擺在案上，有些好奇的向外略作張望。外間的吵鬧他當然也聽到了，只是聽不清楚具體在叫喊什麼。
見張岱這麼快便完成一題，裴敦復也略感詫異，但轉念想到這考題本就是玉真公主擬成交給自己，當中必然也有些講究。
他沒有回答張岱的問話，而是回到案旁拿起這一首詩作來看了看。通篇讀完後，他臉色頓時一變，這一篇詩作情景交融、逐層遞進，即便拋開應試這一個命題不說，本身就是一首上佳之作！京兆府試歷年來都是貢舉解試當中最重要的一場考試，無論是所舉鄉貢的數量還是質量都冠絕天下，以至於京兆府舉解前幾名又有一個別稱“等第”，意思就是等同於及第，鮮少有人在之後的省試中黜落。
所以每一年的京兆府試也都是才流雲集，包括今年同樣湧現出許多佳作。裴敦復作為主考官，對此也是頗為自得，然而那些他之前所欣賞的佳作，在如今這一篇《湘靈鼓瑟》面前，卻都是黯然失色！他甚至懷疑是不是少年抄襲別人詩作，但這首詩作太出色了，裴敦復自度若是自己妙手偶得，是絕對不肯拱手讓人的。而且這少年祖父張說乃是文壇宗師，若其竟有盜文之嫌，無疑是一個莫大的醜聞！
“不過是一些閒人吵鬧，張郎不必在意，安心答題即可！”
看完這一首詩作，裴敦復心中大定，他也擔心少年是個繡花枕頭、連累他遭受發落，迫切想要透過後續答題看看少年真本事究竟如何。
如果其人確有其才，那麼自己也就不必擔心會被人檢舉徇私舞弊了。朝廷典選雖然自有程式，但同樣也可變通，但也要當事人值得變通。
為了就近欣賞少年才學，裴敦復索性移案到張岱旁邊去，看著他繼續寫作賦文。
“蠢爾微蟲，有茲尺蠖……”
相對於之前的詩作，張岱賦文寫的更慢。因為賦文無論是內涵，還是格式聲律，構思的難度都要超過了詩作，該做的樣子總是要做，總不能揮筆立就，他又沒溫八叉那麼牛。
裴敦復趴在一邊看了好一會兒，總算等到少年第一段賦文寫完，雖然破題只是中規中矩，並無驚豔之感，但一個少年能有此穩重文筆已經頗為難得了，透過解試綽綽有餘。
心中有了底氣，裴敦復的心情也好了許多。此時外間仍然喧鬧，但他已經在心裡暗自埋怨吏部做事糊塗，他們只是借用一處別堂，又沒幹擾吏部事務運作，怎麼就把選人們給激怒對立起來！突然外間喧譁叫嚷聲驟然一停，裴敦復好奇望去，便見神情嚴肅的席豫帶著兩人走進別堂跨院來，他連忙站起身，又對張岱吩咐道：“繼續書寫，不要受擾心亂！”
張岱隱隱猜到事情可能是又發生了什麼波折，於是便也不再磨洋工，加快了書寫的速度。
裴敦復匆匆行出迎去，便聽到兩名中書吏員傳達宰相李元紘的指令。
若在剛才，事情到了這一步裴敦復說不得便也乾脆聽從吩咐，叫停補考。就連宰相都親自幹涉，他又硬挺什麼？可是現在他卻有了底氣，而且現在停止的話，既得罪了玉真公主和張說，李元紘必然也不會因此而欣賞他，不如索性堅持到底。
“朝廷所以設此典選之禮，便為括才益治。下官恭掌京兆府試，得才必舉，不敢怠慢！請歸告李相公，若以禮賢獲咎，某亦無怨！”
席豫聽到裴敦復這麼說，心中頓時一奇，就連宰相都親自過問，他也倍感壓力，卻沒想到裴敦復這麼有膽色，一時間也好奇其人底氣何來。
於是他便闊步登堂，抓起案上張岱的詩作答卷看了一遍，頓時便也一臉詫異的望著少年。
張岱在心裡暗歎果然平時得少得罪人，好不容易走個後門加塞補考一下，結果都不安穩。眼見席豫詫異望來，他便又舉手道：“席員外，另一篇雜文亦成！”
席豫聞言匆匆行來，而裴敦復也疾行至此，先一步將這賦文抓在手中，兩人頭頂著頭細細誦讀一番，只覺得這賦文雖然不如那詩作驚豔，但也同樣是端莊典雅之作。
裴敦復返回案中，奮筆疾書將兩篇答卷抄錄一番，並將抄本遞給兩名中書吏員並說道：“請兩位將此歸呈李相公，相公若以未可，可復引張郎入省再試。但若阻我試才舉賢，則萬不敢遵命！”
張岱聽到這話後也是一驚，他能猜到有人要刁難自己，卻沒想到竟是宰相李元紘在插手干涉。