傍晚時分，張說結束了一天的編撰工作後便離開集賢書院，當他行至大內廣運門時，迎面見到霍國公王毛仲正與幾名北衙將領行過。
王毛仲見到張說後，眸中閃過一絲陰霾，立在原地等到張說走近時便冷笑道：“選司事我亦有聞，本以為燕公才名盛壯，乃是士林推崇的文辭宗師，子弟應舉應是手到擒來，不意竟然別生事端，若是此番舉業不成，當真令人扼腕嘆息啊！”
張說這會兒心事重重，也沒有心情理會王毛仲的冷嘲熱諷，繞過他們幾人便繼續向宮門處走去。
王毛仲則在後方繼續大笑道：“即便兒郎落第，燕公也不必以此為恥，待我納之北門，替你管教成材！”
張說對此充耳不聞，一路穿過皇城，當其行至御史臺外的時候，見到也有幾名朝士在此徘徊，像是各自也有族人子弟在其中參加雜文複試。
幾人見到張說走過來，便也都紛紛迎上前去打聲招呼，並不無試探的開口說道：“聽說燕公門下賢孫也在今日應試，未知燕公可有何機宜面授？”
“兒郎平日治業用功，才亦稱善，但使專心應對、不負所學，及第與否俱不為憾。況其年未及冠，成名太早反而擔心或會滋其驕性。”
張說雖然也挺關心內中情形如何，但在幾人面前還是保持著一副雲淡風氣的模樣，沒有在此多作停留，答完幾人問話後便徑直向端門外行去。
行出端門後，他便見到兄長張光正帶著幾個子弟家奴等候於此，便匆匆迎上前去說道：“阿兄入此作甚？”
“我聽說宗之又陷人事紛爭內，心內不安，入此來望，當下情勢如何了？”
張光迎上張說後，一臉關切的詢問道。
“今番事倒非此兒作弄，他也是為別事牽連。吏部崔沔強系群徒覆試雜文，如今正在御史臺應考，此夜不會有什麼結果，回家去等候吧。”
張說聞言後便嘆息一聲，示意家人們一起回家等待訊息。張光等見他情緒有些低落，便也都不再多問，於是便一起還家。
回到家中後，張說屏退其他子弟，卻將張光留在堂中，開口說道：“此日心中些許雜情縈懷，阿兄可願留此談心佐酒？”
“情勢仍然很艱難嗎？”
張光聞言後便點點頭，坐定之後便又忍不住發問道。去年他在朝堂中割耳鳴冤後，便一直在家休養，因此對於朝廷中的人事變化也比較陌生。
家奴奉來酒食後，張說先是一飲而盡，然後又嘆息道：“情勢倒也不謂艱難，只是聖意難度。既失上意，即便再左支右絀，也已經難能維持，徒增笑料罷了。
宗之他此番是受我所累啊，前次逐走崔氏、宇文，事態已經頗為喜人，只可惜強求吏部不成，反而更惹厭於上……”
“你也不要太頹喪，宗之這孩兒才略雄奇，不會輕易受制於人的。我雖然沒有你那樣的才幹，但對家中人事還算熟悉，門下長幼各自才性皆難越此兒！”
早在去年家變後，張光對張岱的欣賞便溢於言表，如今則是越來越深。
“若是往常，我怕忍不住要反駁阿兄幾句，此兒才多大年歲，何至於如此謬讚！但是今天，我卻無言以辯！”
張說講到這裡先是嘆息一聲，然後又對張光說道：“阿兄知否此兒日前勸我何事？他勸我與其留戀朝情，不如轉而專事於地方。
當時此言我並未放在心上，而今再想，他當真是將情勢看得遠較我更加透徹，所以才有這樣異於常情的見識啊！”
“這、你要謀求外事？”
張光聽到這話後，當即便皺眉道。
張說聞言後搖搖頭道：“我若外事，無處安置，恐怕聖人也不會由我外出。日前九齡外授冀州刺史，但他南人戀巢、不願北去，想要辭官歸鄉侍養其母。
而今河南河北災害連年，東北兩蕃與突厥又暗通款曲，冀州所處承上接下，邊功政績皆有可圖。我想請問阿兄你有沒有靜極思動，想不想作牧此方？”
張光舊任太子左庶子，資歷自然是足夠擔任冀州刺史，聽到張說這樣的盤算，他也沒有過多猶豫，當即便點頭道：“你覺得我應當出任，那我便就任無妨。老朽此身，但蒙君王不棄，且能裨益家國，又怎麼會不情願？舊年我也歷任州縣，臨民治事，但守勤懇。”
張說聽到兄長答應的這麼幹脆，心情也變得輕鬆一些。近日朝情走向讓他深感步履維艱，所以又想到日前張岱的提議，便也想另換一個方向努力嘗試一下。
張家兄弟這裡盤算著改變家族的經營策略，御史臺廳堂中，張岱也在認真構思兩道雜文題目。