十一月初五。小萬曆視察郊祀的籌備情況，賞賜了一眾負責分獻、陪祀、執事等官員。
沈唸作為起居注官，也得到了一表裡紵絲和一盒甜食。
十一月初六上午。
小萬曆視牲於南郊，回宮後，突感風寒。
太醫院御醫連忙診治，然小萬曆喝了兩碗藥仍不見好轉，張居正只好免除了臨時設立的午朝、晚朝。
翌日，小萬曆仍不見好轉，且連從床上坐起的力氣都沒有。
官員們頓時急了！
張居正交待伺候小萬曆的門官，少用炭餅、微火取暖，並專門為小萬曆定製了食譜。
十一月八日，小萬曆仍然不見好轉。
而此刻距離郊祀大典只剩下三天。
張居正無奈。
開始為小萬曆刪減掉一些不重要的禮儀，如奠帛、獻帛等，都將交給張四維去做。
他盼著小萬曆只要能站在南郊圜丘上就行。
可惜，午時過後。
小萬曆渾身發燙，病情儼然又加重了一些。
張居正有些慌了，親自入宮伺候。
他待小萬曆比自己的親兒子都要親，若其倒下了，足以讓張居正丟掉大半條命。
培養一個皇帝，實在太難了！……
近黃昏，馮保出現在太醫院內。
“廢物，一群廢物！用了三日藥都沒讓陛下好轉，朝廷真是白養了你們這些廢物！”
馮保敢如此囂張。
一方面是他確實有這個實力！另一方面則是李太后抹了眼淚，交待他要訓斥一番這群太醫，讓他們賣一賣真力氣。
這時。
太醫院院判（正六品）王硯出列，拱手道：“馮公公，非我們不上心，陛下體弱，不能用猛藥，我們為陛下開的方子，五日指定見效，七日應可痊癒。”
馮保瞪眼看向他。
“七日？距離郊祀就剩下三日了，三日內能醫治否？醫治不了，一人廷杖五十！”
嘩啦！嘩啦！嘩啦！
一眾太醫都跪了下來。
他們也很無奈。
對待小萬曆這種千金之軀，不敢下猛藥。
慢慢治好有功，若治錯了，治出別的病症了，那就是滅門大罪。
這些做太醫的，秉持的原則是：寧可無功，不能有過。
只要小萬曆沒有性命之憂，便不必用冒風險的速藥讓其痊癒，
這時。
王硯拱手道：“馮公公，有此能耐者，恐怕只有當年的李太醫了？”
“李時珍？我要能找到他，還要你們幹什麼！”
馮保氣得都已經想要打人了。
李時珍在嘉靖三十七年棄太醫院官職回鄉後，便開始編撰《本草綱目》，足跡遍佈湖廣、江西、諸多名川大山。
想要在三日內找到他，根本不可能，除非他身在京師。
“三日內，若不能讓陛下病情減輕，親往南郊，你們就等著挨板子吧！”
說罷，馮保甩袖離開了太醫院。
……
入夜，沈念一臉疲態地從翰林院走出。
小萬曆生病，讓他的心情也有些不佳。
不遠處馬車上的阿吉立馬迎了過來，興奮道：“少爺，老爺來了！”
“我爹來了？那我娘來了沒有？”沈念問道。
“沒有。”
沈念微微撇嘴，道：“我爹來而我娘沒來，那定然不會在京師過年了，我這個惜字如金的爹，沒事絕不會來找我。”
說罷，沈念鑽進了馬車。
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