四月初十，午後，翰林院，編修廳。
沈念坐在書案前，正在埋頭草擬罪己詔。
依照慣例，罪己詔應由內閣閣臣或翰林學士草擬。
但三大閣老與兼任禮部尚書的翰林學士馬自強都忙著寫致歉書。
外加沈念最是知曉此詔的下筆輕重，任務就落在了他的身上。
罪己詔。
忌態度不誠，忌含糊其辭，忌敷衍塞責，忌弄虛作假。
因為要昭告天下。
要令遼東地方官員在衙署前向百姓宣讀，要篆刻在遼東地界的石碑上，要留給後世之人逐字逐句分析解讀。
身為史官的沈念，寫起這個，並不算費力。
小萬曆又不是像他皇爺爺那樣，被當時百姓譏諷為“嘉靖嘉靖，家家皆淨”。
他當下的口碑尚可。
圍繞“敬天不誠，為君不逮，馭人不當，應修德弭災，視民如傷”的主題去寫就行。
……
日近黃昏，臨近放衙。
沈念將草詔呈遞到了內閣。
張居正看後一字未改，非常滿意，直接呈遞到了禁中。
張首輔無異議，基本上小萬曆便不會再有異議。
與此同時。
閣老堂官們也圍繞自己“輔政無狀，無功受祿”，寫起了致歉書。
他們的致歉書比罪己詔難寫。
因為當下大明的天是在他們肩上扛著，他們必須深刻檢討，傾力攬責，為君分憂。
若自懲自斥的力度不合言官之意，必然會遭到瘋狂彈劾。
沈念聽說，小張閣老張四維一夜未眠，致歉書長達兩千餘字。
……
翌日一大早，沈念從禮部得到訊息。
罪己詔將於明日一早頒佈，然後由通政司抄發全國。
同日午後。
三大閣臣、六大堂官（尚書或侍郎）將率百官前往城北郊外，向遼東災民致歉。
此事在民間造成的反響甚大。
有誇，有貶，還有說陰陽話的。
一些憤青書生稱：此乃朝廷的表面文章，皇帝害怕邊境暴亂，官員為了沽名釣譽，一切都是內閣首輔張居正刻意安排出來的一場戲。
但凡大明之事，總能罵到張居正。
當然，也有一些人的眼睛是雪亮的。
朝廷拿出一百萬兩賑災銀是真，嚴懲重懲遼東貪墨官員是真，君臣誠意致歉更是真。
有實實在在的好處，有滿滿當當的誠意。
如此做，還如何斥責朝廷？如何斥責內閣？如何斥責張居正？
……
翌日，天微微亮。
小萬曆便率領百官前往太廟祭祀，由當值通政司官員宣讀《罪己詔》。
“朕以沖齡繼承大統，君臨海內四載於茲，馭極以來，欲興太祖之盛，以永鴻圖，然今遼東災異，黎民受苦。朕痛心疾首，寤寐難安……”
小萬曆跪在太廟前，腦海中浮現的全是棚戶中災民的生活慘狀。
他眼眶泛紅，甚是自責。
在《罪己詔》宣讀完畢後，他決定自懲減膳，吃齋一個月，以慰遼東百姓。
之後。
三大閣臣、六大堂官帶著文武百官，浩浩蕩蕩奔向城北郊外。
這一次。
沒有鳴鑼開道，沒有百姓迴避，沒有浩浩蕩蕩的僕從護衛。
輕車簡從。
僅有少量兵卒，護在身旁。
出德勝門沒多久，張居正便要求百官徒步，走向災民的棚戶。
這一次。
沒有一名官員敢勒令災民提前打掃住處，沒有一個公門之人敢假扮災民站在最前方，更沒有人敢為災民們準備假說辭。
京師內的很多百姓也圍聚而來。
有商販、有書生、有醫道、有農人，還有一些民間小報的撰寫人。
張居正並未命人驅趕。
既然已答應向災民致歉，就無懼讓更多人看到。
……
片刻後。
張居正等人來到災民棚戶的一片空地上，遼東災民在一些兵卒的揮手示意下，漸漸圍了過來。
遼東災民皆知，京師的高官今日前來是向他們致歉的。
但人人臉上滿是恐慌。
當下，無有良民不懼官。
他們全都低著腦袋，看向腳下，雙手也都放在大腿兩側，恍若是他們犯了錯。
一些災民見過最大的官就是知縣，還只是遠遠偷瞧了一眼。
如今一群身穿大紅袍的大官站在這裡，他們連偷瞧的勇氣都沒有。
很快。
張居正、呂調陽、張四維三人走向中間的空地，六部部堂緊隨其後。
這一刻，周圍的百姓下意識紛紛跪了下來。
呼呼啦啦！
眨眼間，全都跪在了地上。
張居正連忙道：“遼東的鄉民們，莫跪！莫跪！今日是我們來向大家致歉的，怎能讓大家跪，快起！快起！”
在張居正的示意下。
不遠處的兵卒，連忙去攙扶跪在地上的災民。
待災民們都被扶起後，張居正環顧四周，高聲道：“鄉民們，我是內閣大學士張居正，請大家抬起頭直視我們，接受我們的道歉！”
唰！唰！唰！災民們在張居正柔和的聲音中，緩緩抬起頭，漸漸看到了這位雖不曾蒙面，但名字卻如雷貫耳，傳到遼東的內閣首輔張居正。
災民們抬起頭，後面的一些官員則是低下了腦袋。
一些官員，根本沒有勇氣直視災民的目光。
更甚者。
是怕有災民看清了他的臉，日後找機會報復。
張居正扭過臉來，高聲道：“諸位同僚，請直視遼東鄉民的眼睛，莫低頭！”
張居正一發話。
官員都不得不抬起腦袋，看向周圍的災民。
緊接著，張居正代表百官開始講話。
“遼東遇災，賑災銀十不足一用於民，實乃朝廷之過，閣臣六部之過。”
“朝廷選賢不當，監察有失，使得貪官汙吏橫行，掠奪民脂民膏，千般不是，萬般不是，皆是我們的不是。”
……
張居正的語氣非常誠懇。
且沒有任何客套的虛話和解釋掩飾之語。
總結而言就是：輔政有失，舉賢有錯，愧對遼東百姓，並表示此等情況絕對不會再發生。
張居正說完，朝後退了一步，高聲道：“遼東賑災貪墨之醜，實為我等官員之醜，吾當痛定思痛，恪勤匪懈，以補前愆，不負天下百姓！”張居正深深躬身。