三月初二，一大早。
在數名文吏的熱情幫助下，沈念搬到了翰林院編修廳。
翰林學士馬自強和侍講學士申時行還特地為沈念送來了一些上好的筆墨紙硯。
當下的編修廳，除沈念外，還坐著五位編修，分別是沈一貫、黃鳳翔、王懋德、公家臣和盛訥。
除沈一貫與沈念是經筵日講官外，其他人的公務重心皆是修編國史、撰寫公文。
因都在同一個院落，沈念與他們還算相熟，也知脾性。
沈一貫略顯圓滑，喜歡結勢交友。
黃鳳翔、王懋德、盛訥都專心學問，日後基本是朝著史官、學官方向發展。
公家臣出身於館閣世家，太爺爺、爺爺、父親皆是進士，他較為敢言，為人非常直率。
沈念升職加薪後。
所做的事情並無太大改變，依舊是以小萬曆的日講課與兼記起居注為主。
……
與此同時。
新任戶部尚書殷正茂來到了京師，其剛到戶部，便被張居正喚入了內閣。
值房內。
“下官殷正茂參見閣老！”殷正茂鄭重拱手道，聲音脆亮。
張居正擺了擺手，令近旁的文吏退下，然後快步走到殷正茂面前，握緊他的手，道：“養實兄，許久未見，甚為想念，快坐！快坐！”
同鄉同年之誼，有時絲毫不弱於親兄弟之情。
“下官也甚是想念閣老。”
殷正茂雖也興奮，但非常識禮數，在內閣值房內，自然不敢直呼：叔大。
他在張居正坐下後，才慢慢坐在他的對面。
張居正慢慢打量起殷正茂。
“養實兄在兩廣操勞多年，兩鬢已然斑白，可見甚是辛苦，不過氣色倒還不錯，看來南京氣候非常養人啊！”
殷正茂比王國光其實只小一歲，也已年過花甲，但因常在軍伍，伏案甚少，氣色非常好。
“與閣老相比，下官不算辛苦！”殷正茂客氣地回答道。
“養實兄初到京城，對京師諸多事務還不甚瞭解，有任何疑惑或需求，來尋我便是，另外，科道言官們可能對養實兄有所偏見，養實兄莫放心上，你乃陛下欽點，若遇委屈，陛下與內閣自會為你主持公道！”
聽到此話，殷正茂連忙站起身來。
他怎能不明白張居正找他談話的真正用意。
“閣老，下官年輕時做過一些荒唐事，自知官聲不佳，然而今已年過花甲，自當愛惜羽毛。”
“如今受陛下欽點，閣老看重，居於要職，絕不敢懈怠。”
“下官向陛下、閣老保證，一定管好戶部，在我的管轄下，若有監守自盜、貪贓枉法之事，朝廷可砍了我的腦袋！”
此時的殷正茂，榮華富貴都已享受過，最看重的乃是名聲和仕途。
接下來努努力，沒準兒還能入閣。
他不求青史留名，但求別到了最後，晚節不保，被人指著脊樑骨罵。
此刻的他。
已預料到就任後，定然會有一群科道言官時時刻刻盯著他。
甚至有人已將他以前的惡劣事蹟寫好了。
待有了新劣跡，朝上一新增，快速總結後，遞上去，業績便有了。
他絕不會令那些言官如願！張居正聽到殷正茂這番信誓旦旦的保證，心中甚是欣慰。
他緩了緩，朝著殷正茂拱手道：“戶部乃六部事務最繁重之衙門，接下來便有勞養實兄了！”
“閣老，如此大禮，下官擔不起，擔不起！”殷正茂連忙躬身，非常謙虛地說道。
片刻後。
殷正茂昂首闊步地走出內閣，感覺渾身都充滿幹勁。
皇帝欽點，閣老厚託。
他自然要在戶部幹出一番成就，讓那些辱罵他的人徹底閉上嘴。
……
三月初五，近黃昏。
一放衙，沈念便朝家中走去，因為他的母親李氏來了。
雖然沈念換了一副後世的靈魂，但因記憶都在，對這位慈母的愛並無半分減少。
沈母來京。
自然是要照顧已懷胎六個月的顧月兒，而沈念也能吃上一直想吃的錢塘菜。
麻繩衚衕，沈宅。
沈念走到大門口，便聞到一股濃濃的飯菜香味。
他邊朝裡面走，邊笑著高聲道：“母親，我在外面一聞，便知是您和劉媽來了！”
顧月兒、小桃、阿吉三人連忙迎了出來。
旋即。
一箇中年美婦人從屋內走了出來，笑著朝沈念道：“換衣，洗手，吃飯。”
“哎！”沈念脆聲答道。
一旁還有一個偏矮的女婦人，乃是一直伺候沈母的劉媽，二人乃是隨著杭州的一支商隊而來，接下來就要住在這裡了。
“少爺好！”劉媽高興地喊道。
在沈念還未出生時，她已開始伺候沈母了。
劉媽旁邊還站著一個十歲左右、身材瘦小、但五官很端正的少年，其雙手有些髒，顯然是在燒柴，他也怯生生朝著沈念喊道：“少爺好！”
“你是？”沈念略帶疑惑。
母親若新招一個夥計，不可能召如此年小、如此瘦弱的少年。
沈母接話道：“他叫木生，是為娘在路上撿來的，他的故事比較複雜，稍後為娘告訴你。”
“好。”沈念朝著木生點頭笑了笑，然後便去換衣洗漱了。
……
片刻後，前廳餐廳內。
沈母、顧月兒、沈念三人坐在一起，吃喝說笑起來。
不多時，沈母講到了木生的來歷。
昨日午後，沈母在城郊遇到了因飢渴過度，倒在馬車前的木生，沈母命人給了他一些食物和水後，談話間，後者講述起了他的遭遇。
木生，全名李木生，遼東人，十一歲，因去年遼東洪澇，年底父母雙亡，便去投靠在當地大戶人家當丫鬟的十三歲姐姐玉潤，哪曾想發現姐姐剛被賣往京師。
他跟著流民隊伍，一路乞討，歷經數月來到京師，但因是乞討的流民，根本不被允許進入城內。
沈母是個熱心腸，見不得別人受罪。
在錢塘縣，她便經常施粥送衣，乃是當地遠近聞名的活菩薩。
此事，她遇到了，便想管一管，看沈念能不能幫其找到姐姐。
遇到此類不平之事，沈念自然要出手幫一幫。
這個世道，底層百姓，命如草芥，過得實在是悲慘。