……飯畢。
沈念將木生叫到面前。
沈母、顧月兒、劉媽、阿吉、小桃都在一旁。
“木生，你姐姐玉潤的長相如何？可認識字？有才藝嗎？”
“我……姐姐就是因長得好看才被選上做丫鬟的，她……她本不識字，但主家不僅教她識字，還……還教她彈琴、吹簫、畫畫呢！”
聽到這個回答。
沈念微微皺眉，又問道：“是不是七八歲便被選上，然後鮮有機會能回家？”
“嗯嗯。”木生點了點頭。
沈念想了想，道：“木生，你能否準確說出你姐姐的相貌特徵？”
“應該……應該能。”
“好，你稍後向阿吉將你姐姐的樣子描述下來，阿吉擅畫，將其畫出來，我一定盡全力幫你找到姐姐！”
“謝謝少爺了！”木生跪在地上，便朝著沈念磕頭。
沈念看向阿吉，阿吉立即會意，迅速將其扶起身。
沈念又問道：“你說你隨著城外流民來到京師，城外大概有多少流民？”
“一兩千人是有的，大多數都是遼東的。”木生回答道。
沈念面帶疑惑。
去年，遼東上半年遇旱災，下半年遇洪澇，造成流民無數，雖然朝廷撥銀賑濟，但明顯不夠。
有流民他能理解。
但有一兩千流民聚在京郊，竟無人上報，似乎內閣根本就不知道。
這就有些奇怪了。
很快，沈念就想明白了。
定然是五城兵馬司擔心流民鬧事，便用暴力手段將他們不斷驅散驅遠，且對上少報了人數。
若報個七八十人，根本就驚動不到內閣，也無官員會上奏疏說此事。
“阿吉，你與木生一起去畫畫像吧，然後好好休息，明日將畫給我就行。”
待二人出門後。
沈念長嘆一口氣，朝著沈母道：“木生的姐姐應是被當作瘦馬來養了！”
廣陵蓄姬妾之家，俗稱養瘦馬，即取別人家的女兒鞠育之。
一般情況下，都是選取或哄騙窮人家七八歲的女兒，將其收養或當作丫鬟。
相貌上等、聰明俊秀者，養家就教她琴棋書畫、梳妝打扮，還會依照《如意君傳》（即春宮圖），教她枕上風情。
相貌中等者，就教她算術賬目，做生意之道，客人娶去，可讓其當掌櫃。
相貌下等者，就讓她學習女工針線、上灶烹調、擺果品之類的技藝。
這些被分類培養出來的“瘦馬”，這輩子的定位就是去做富貴人家的妾婢。
當下，之所以瘦馬生意火爆。
主要是因士大夫、商人納妾之風盛行。
很多讀書人登科及第之後，便會納妾，並將其當作一種身份的象徵，
此風，已成當下時尚。
瘦馬，以揚州最好。
除樣貌技藝上成外，還因揚州瘦馬從小就被灌輸“自安卑賤，曲事主母”的觀念，不會造成家庭內部矛盾，搶主母之權。
次之，則是清源、南京、姑蘇、荊州、建陽，皆被稱為國色之鄉。
至於燕趙之地的女子，京師富貴者則大多不喜，甚至有人稱她們有五不善，分別是：饞、懶、刁、淫、拙。（勿噴，非吾言，下有典）
剛才沈念問樣貌，問技藝，就是為了確定他姐姐是否被當作了瘦馬。
這個黑色行業，非常暴利。
對於相貌上成者，養家給四五兩銀子就能將生家打發，後者根本沒有選擇權，然賣到客家，卻能賣四五百兩。
沈母自然知“瘦馬”是何意。
“木生的姐姐可能去年年底便被送到了京師，還能找到救出來嗎？”
一旦被賣掉，就不一定在京師了。
甚至還會改掉名姓，找起來，如大海撈針，非常困難。
沈念想了想，道：“依照她的年齡，可能還未被賣掉，若沒賣掉，便好找一些，接下來，我想辦法。”
她才不過十三歲，外加年底被賣到京師，才短短三個月。
極有可能還在某個地方“培養”中。
要知——
當下的瘦馬行業，競爭非常激烈，尤其是京師，要求甚高。
要是不能彈幾首名曲，背誦幾篇文章詩詞，還真賣不出價格。
揚州瘦馬名氣較大，但數量稀缺。
便有一些商人從別地找來女子，然後花上半年左右的時間，快速培養，冒充揚州瘦馬去賣。
木生的姐姐可能就是正在“培養”中的一個。
如果沈念能打聽到她的下落，將其救回來的機率也就大了。
沈念想了想，問還不能亂問。
一旦打草驚蛇，人可能就會被送到別的地方。
突然，他想到了好這一口的外戚武清伯，但立馬又搖了搖頭。
依照武清伯的財力，定然是買家而不可能是賣家，另外，他肯定會買純粹的揚州瘦馬，而非這種速成型別的。
沈念認真思索一番，覺得最有可能瞭解做這類生意之人的人，定是廠衛。
京師見不得光的買賣，都瞞不住他們。
廠衛的老祖宗馮保，應該不會參與這種買賣，因為他手裡有更多比這種還暴利的買賣，且他喜歡文雅風流，對無品之事也嗤之以鼻。
很快，沈念便想到了一個詢問的合適人選。
……
隨即，眾人便分別去休息了。
沈念這套宅院雖是一進院，但正房三間，東西廂房共六間外加耳房、倒座房，再有四五個人住進來，也完全夠住。
臥室內。
顧月兒靠在沈唸的懷裡，道：“木生的姐姐真是太可憐了，那些窮人家被騙被賣的女兒真是太可憐了！”
沈念點了點頭。
“世風敗壞，唯錢至上！我若發現與木生的姐姐有相同境遇的可憐人，便一起救了！”
……
注1：“廣陵蓄姬妾家，俗稱養瘦馬，多謂取他人子女而鞠育之，然不啻己生也。天下不少美婦人，而必於廣陵者，春保姆教訓，嚴閨門，習禮法，上者善琴棋歌詠，最上者書畫，次者亦刺繡女工。至於趨侍嫡長，退讓儕輩，極其進退淺深，不失常度，不致憨戇起爭，費男子心神，故納侍者類於廣陵覓之。”出處為明·王士性的《廣志繹》。
注2：“古稱燕趙多佳人，今殊不爾。燕無論已，山右雖纖白足小，無奈其獷性何。大同婦女姝麗而多戀土重遷，蓋猶然京師之習也。此外則清源、金陵、姑蘇、臨安、荊州及吾閩之建陽、興化，皆擅國色之鄉，而瑕瑜不掩，要在人之所遇而已。”出處為《明代筆記小說大觀·卷之八·人部四》。
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