八月初一，皇極門下朝會。
百官齊聚。
李太后垂簾幕後，沈念以起居注官站在御座東南側。
吏部尚書張瀚與戶部尚書殷正茂分別匯稟了《安民策》的執行情況。
吏部負責重新調整考成法，將安民親民置於考成首要之處。
戶部負責以河南府為考察點，調查官員考成與民生民意造成的矛盾衝突，羅列百姓不滿之處。
二人彙報後，小萬曆甚是興奮。
“固國須先安民，吏部考察官員，定要訪察官員愛民否，若是虛文趨謁、剝下奉上者，考績必置下等，有貪墨欺民、與勢豪奸滑為伍者，秉公罷黜。”
“戶部考察，也須謹遵安民之要，對逋稅（拖欠賦稅）之下戶貧民，務必查清緣由，若有隱情，可例外施恩，務必使得良民得沾實惠！”
“臣遵命！”
張瀚與殷正茂同時拱手，小萬曆如此看重此事，他們定然不能懈怠。
下方許多官員聽到小萬曆這番話，心情都甚是愉悅。
此話若出自張居正之口，他們即使覺得正確也心有不喜，但出自小萬曆之口，卻大不一樣。
他們心中理想的朝堂就應是這樣。
張居正可以站在官員最前方向小萬曆彙報政事，給出建議，但不能站在他們的對面，代替皇權向他們發號施令。
君臣之責，不能僭越。
經過這次小萬曆親自操控落實《安民策》後，一些官員甚至覺得，小萬曆距離親政又近了一步。
一些腦海裡滿是擢升的官員。
甚至已經覺得當下皇權處於上升期，張居正之權處於下滑期，應該學沈念那樣，提前站隊。
從長遠考慮，站在皇帝身邊比站在張居正身邊，更有前途。
……
稍傾，國子監祭酒王錫爵出列。
“陛下，明日文廟釋奠禮已籌備完成，陛下親祀，臣懇請攜一眾日講官同往。”
“準！”小萬曆高聲道。
所謂釋奠禮。
乃是天子視學、祭祀先聖先師的大型禮儀，一般由皇帝親祀或由當朝衍聖公代行。
當朝衍聖公孔尚賢已被趕回家，三年才能進京一次。
最合適的人選，還是小萬曆。
五日前，小萬曆已知此事且答應親自祭祀，並已提前三日齋戒。
此為尊師大禮。
攜日講官同往，更能彰顯皇帝對教化的看重，小萬曆自然不會反對。
官員佇列中。
翰林院編修、日講官沈一貫不由得自豪地挺了挺胸膛。
他入仕之初。
曾因自己是三甲一百三十六名而有些抬不起頭。
但日講官之銜，卻讓他徹底挺起了腰桿，且感覺自己並不是不能朝著首輔大位衝一衝！沈念聽到明日要隨君前往文廟行釋奠禮，不由得微微撇嘴。
他不喜繁文縟節。
這種禮儀，至少要耗費大半天，結束之後，他還要致詞慶賀禮成，繁瑣而無趣。
但是，這種禮儀又不可能被取消。
因為，其彰顯著大明崇儒重道的世風，鞏固著程朱理學的官學地位，也展現了君師合一的官家禮制。
……
翌日，一大早。
小萬曆便身穿祭服，乘禮輿出宮。
國子監官員、太常寺官員、一眾日講官身穿官服，提前抵達崇教坊的文廟前等待。
再過數日，便是三年一次的鄉試考期。
沈念在文廟前都能聽到一旁國子監內監生的讀書聲。
自從被沈念罵作廢物後，監生們老實了許多。
文廟兩側，官兵們封控的區域之外，還站著諸多書生文人。
這些人圍觀皇帝祭祀先聖先師，大多是想沾沾福氣，盼著今年能中舉人，明年年初能中進士。
當然，也有一些純粹湊熱鬧的百姓，只是想看一看皇家的儀仗。
不多時。
小萬曆駕到，一眾書生文人紛紛下跪行禮。
旋即。
小萬曆攜眾日講官入文廟，在太常寺官員的引領下，開始進入正祭流程。
首先是迎神，樂工擊柷奏樂，王錫爵宣讀祝文。
然後是初獻禮（面向孔子），亞獻禮（四配：顏回、曾參、子思、孟子），終獻（十二哲：孔門弟子、朱熹等）。
最後還有撤饌與送神。
小萬曆親自焚燒祝文與奠帛，寓意祭祀之禮已傳遞到了神明那裡。
就在沈念以為此祭祀即將結束之時，突然聽到一陣哭聲。
哭聲越來越響亮。
全是男聲，聽其聲勢，絕不會少於三十人，聲源就在西側的圍牆之外。
這一刻。
沈唸的腦海裡不由得冒出兩個字：哭廟。
哭廟，是文人士子因有冤屈而透過在文廟前哭泣向官府申訴的一種行為。
多見於江南士紳。
因哭訴者大多都有功名，故而這種申訴行為是被官府認可的。
但在皇帝面前哭訴，還是頭一遭。
小萬曆面帶疑惑，望向哭聲方向，然後給了一旁錦衣衛都指揮僉事曹威一個眼神，後者便立即朝著外面跑去。
小萬曆也知曉書生哭廟為何意。
圍牆之外，哭喊聲甚大，不時還傳來辯駁之聲。
只是因聲音嘈雜，並聽不清楚在辯論什麼內容。
小萬曆望著面前的祝文與奠帛緩緩燒為灰燼，等待著曹威回話。
很快，曹威快步跑了過來。
“啟稟陛下，文廟西側圍牆外聚集了五十多名書生，他們跪地哭泣，請求朝廷允許民間私創書院、允許生員言政。”
聽到此話，一些官員不由得看向張居正。
去年五月，張居正呈遞《飭學政以振興人才疏》，共計十八條。
其中最重要的兩條便是不許私創書院，不準生員言政。
曹威又道：“張閣老的二公子也在圍牆外，他聽到這些書生哭廟，怒斥他們不務學業，還與他們論辯了起來。”
張居正的二公子，名為張嗣修，將在本月參加鄉試，大機率能考中舉人，然後在明年年初參加會試。
小萬曆看向曹威，問道：“將為首哭廟者與張家二公子都帶進來。”
“是！”曹威拱手道。
隨即，馮保為小萬曆搬來御座，後者坐了下來。
……
片刻後。
三名布衫書生跟著曹威快步走了進來。
沈念抬頭一看，發現眼前的三人，他全認識。
一個名為沈懋學，舉人，王陽明的徒孫，當下名士，明年會試狀元的最熱門人選。
一個名為湯顯祖，舉人，與沈念有過一面之緣，也是王學弟子，曾受教於泰州學派的主要人物羅汝芳。
還有一個，便是張居正的二公子，二十四歲的張嗣修。三人見到御座上的小萬曆後，連忙下跪行禮。
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