近午時，內閣值房。
張居正面色陰沉地望向在常朝上甩鍋的左都御史陳瓚與大理寺卿嚴清。
“怎麼？要不我親往山西蒲州調查，每日呈遞內閣的奏疏由你們來批覆？”
張居正對二人在常朝上的表現甚是不滿。
嚴清連忙躬身拱手，道：“是下官無能！”
陳瓚則是挺起胸膛，直視張居正犀利的眼神。
“閣老，都察院不是不敢查，下官也絕非推卸責任，只是此事涉及內閣閣臣，在民間也已鬧得沸沸揚揚，下官實在不知該如何查？煩請閣老明示！”
“若二位閣老不能總領此事，希望能承諾一句‘一查到底，絕不姑息’，如此，下官拼了這條老命，也會將此事調查清楚！”
“若是雷聲大雨點小的查法，下官建議閣老總領此事，命廠衛去查，不然日後都察院在朝堂將再無公信力！”
陳瓚直接將話挑明瞭。
都察院有糾察百官之責，要查就必須真查，若走個過場，絕對會被百姓罵死。
造假捱罵幹髒活，那是廠衛的職責。
陳瓚非常清楚此事可能造成的惡劣影響。
他不願都察院受汙，不願自己被百姓臭罵，甚至致仕後被人扒了祖墳，故而請張居正明示。
張居正微微皺眉。
他正是因還未想好要如何查，才想著先依照常例調查。
但沒想到陳瓚根本不接受。
他也想痛快地道一聲：一查到底，絕不姑息！
因為以張王兩大家族為代表的晉商，已操控了蒙明邊境的糧食、布匹、鐵器等貿易，若任其發展，後患無窮。
但是從目前的大局考慮。
若真將晉籍官商勾結之事徹底翻出來，新政受阻，朝堂可能會爆發黨爭，北境可能也會生出戰事。
有利有弊，難以抉擇。
張居正望向呂調陽。
呂調陽緩了緩，道：“若利弊難料，我建議儘可能維持現狀。”
張居正輕捋鬍鬚，陷入深思。
作為柄國首輔，他的每一個決定都影響著大明朝的國運，不得不思慮再三。
謹慎再謹慎。
此刻，陳瓚和嚴清也都面色緊張。
接下來，大明北方是要掀起一陣狂風巨浪還只是微起波瀾，全靠張居正的決定。
就在這時。
一名文吏在門口高聲道：“閣老，翰林院編修沈念稱有要事求見！”
“進！”張居正說道。
相對於呂調陽的中庸，嚴清的無主見，陳瓚的固執與愛惜羽毛，他更喜歡沈唸的直率與唯心論事。
很快，沈念快步走了進來。
“下官沈念，參見張閣老、呂閣老、陳總憲、嚴寺卿！”沈念非常有禮地拱手道。
“子珩，先將其餘事情放置一邊，你覺得應如何處理吏科給事中姚斌彈劾之事？”張居正問道。
他以為沈唸的要事，定然是與日講或起居注有關，故而讓其先放置一旁。
“此非朝堂，唯心而論！”張居正又補充道，他很期待沈念能給出一個能令他快速抉擇的建議。
沈念微微拱手道：“閣老，下官前來匯稟的，正是此事。”
頓時，大家都看向沈念。
大明的官員們向來都是事不關己，絕不多言。
此等棘手之事，別人躲避還唯恐不及，像沈念這種向上湊的，甚是少見。
“下官以為，此事若查，便不能蜻蜓點水，淺嘗輒止，必須一查到底！”沈念沉聲說道。
張居正對沈念這個回答並不感到意外。
他在三十五歲前遇到這種事情，答案定然也是如沈念這般。
他好奇的是沈唸的理由。
沈念接著道：“下官如此講，緣由有三。”
“其一，為天下民心。”
“晉官晉商勾結，操控邊政、倚公肥私，瘋狂斂財，早已不是秘密。京師百姓議論紛紛，幾乎都在言晉官晉商之霸道跋扈，利用職權謀利欺人。朝廷若審查之後，只是抓幾個小魚小蝦充數，實乃欺民之舉，將引來大量民怨，故而必須徹查，給出一個令天下百姓滿意的交待。”
“其二，為當下新政。”
“拖欠田賦、瞞田匿產者，多是官商巨賈，晉商首當其衝。朝廷若能狠下心來對張王兩大家族動手，清查違法霸權之舉，定能震懾天下，更易新政展開。”
“其三，為大明江山。”
“晉籍商賈，依託地緣之利，與蒙人互通有無，張王兩族更是代表，其勢力盤根錯節，近年來在特權的加持下，已變成朝廷難以控制的龐然大物，若他們生有二心，恐怕……恐怕……我大明江山危矣，故而必須提前清除此隱患，要麼奪其權，要麼減其財，二者不可兼有之。”
聽到第三個理由。
張居正、呂調陽、陳瓚、嚴清四人的表情都變得凝重起來。
沈念之言，直白一些來講就是：不能讓張王兩族擁有“大明亡了，他們依然興盛”的改朝換代能力。
當下，張王兩族因商貿與蒙人關係密切，又位於邊境。
他們若真向蒙人提供情報、錢糧鐵器，很有可能會對大明造成致命一擊。
這才是最可怕的！
沈念接著道：“此事，真正要查的不是張大學士與王部堂，而是晉官晉商中互相勾結、損害朝廷利益、損害百姓利益的特權者。若張大學士與王部堂為家族利益與朝廷為敵，那朝廷缺了他們，仍可正常運轉！”
“當然，若一查到底，可能引起邊境戰事，可能引起朝堂內亂，可能破壞新政的正常進行，但重疾必須用猛藥，若不將此毒瘤除掉，日後一旦成為大患，我大明恐怕有傾覆之危！”
……
傾覆之危，才是大明最大的危險。
聽到這樣一番話，左都御史陳瓚看向張居正。
“閣老，下官就等著你一句‘一查到底，絕不姑息’的命令，有此良機，若不徹查，日後必然追悔莫及！”
陳瓚是主張徹查此事的。
但前提是必須獲得張居正的全力支援，不然他根本動搖不了那兩座大山。
張居正眉頭緊鎖。
“知易行難，待真正查起來，涉及人數甚多，恐怕仍會中斷，令朝廷騎虎難下！”
大明官員，有同年之誼、同鄉之誼、姻親之誼、師生之誼等等。
關係錯綜複雜。
可謂是你中有我，我中有你，查著查著可能就要避嫌。
張居正顧慮的是：查而無果還引發內亂，最後還要由他來收拾這個爛攤子。
“陳總憲，你能保證自己的親朋故舊、同年同鄉，皆不牽扯此事，而你能一直無須避嫌地查下去？”
陳瓚頓時語塞，他還真不敢保證。
張居正看向大理寺卿嚴清，後者也立即低下腦袋。
要知——