顯然是禁中有人暗中幫忙，希望他們反對奪情。此外，還有國子監的五名監生另闢蹊徑，拿著反對奪情的奏疏，站在太廟前，高聲朗誦他們的奏疏，向上天與太祖朱元璋匯稟當下朝堂之亂。
小萬曆非常惱怒。
他已經儘可能地堵塞官員們呈遞奏疏的渠道，以防牽連太大，但總有人想要作死。
小萬曆這個年齡，正是血氣方剛、氣血上頭的時候。
根本不可能妥協。
很快。
午門前。
將被“廷杖八十，發配極邊充軍”的官員監生增加到了十二人。
……
近巳時。
張居正的宅邸中。
張居正披麻戴孝，跪在前廳搭建的靈堂前。
此刻的他，心情非常複雜。
他沒想到會有這麼多反對之聲。
自擔任首輔以來，他聽到過各種各樣反對、辱罵的聲音。
他皆不懼。
因為他能以權壓之，因為小萬曆無條件相信他，因為他所做之事是為了大明的江山社稷，為了大明的黎民百姓。
但是這一次，一個“孝”字，使得他名聲大臭。
此刻，張居正顯然不想丁憂返鄉。
因為他不願新政改革毀於一旦，因為他知曉待從這個位置掉下去二十七個月後，可能很難再回到這個位置。
他雖在家中。
但已知午門外等待被廷杖的官員監生已增加到十二人。
若小萬曆與他仍堅持奪情，人數必然越來越多。
廷杖八十，足以將這些人全部杖斃。
張居正沒想到會鬧得這麼僵。
當下的他與小萬曆都是騎虎難下，他已傾向於妥協，但心中又全是不甘。
就在這時，有家僕來報，沈念稱有急事求見。
“請入書房！”張居正說道。
這一刻。
張居正突然長呼一口氣，心中喃喃道：若子珩也是勸我丁憂，我……我便返鄉吧！
……
稍頃。
沈念出現在張居正的書房中。
“學生沈念參見老師，老師請節哀！”沈念朝著張居正重重拱手。
他注意到，不過數日，張居正的兩鬢處便增加了許多白髮，神色甚是萎靡。
張居正知曉沈唸的來意，當即便率先開口道：“子珩，你是準備勸老夫丁憂還是奪情？”
沈念說道：“先丁憂，後奪情。”
張居正微微搖頭。
“當下，朝堂官員們都罵我是未曾丁憂一日，何談奪情起復！陛下之所以不願丁憂一日，乃是心中明白，只要我丁憂，日後再想奪情，令我提前回朝，難度就大了！”
丁憂就意味著辭去首輔之位，然後立即就會有官員補上首輔之位。
“如果閣老丁憂後，朝廷的首輔之位一直為您留著呢？”沈念反問道。
“留著？不可能！丁憂意味著去職，而內閣首輔不可或缺，即使令呂閣老擔任，也不會空缺！老夫擔心的是，依照呂閣老的精力，恐怕最多幹半個月，身體就吃不消了！”
“馬閣老也是如此，而殷閣老脾氣暴躁，又剛被懲罰，若補上的是徐公或張四維，恐怕……恐怕老夫丁憂歸來，一切都全變了！”
沈念不再賣關子。
當即將他撰寫的解局之策呈遞到張居正面前。
張居正拿起文書，認真看了起來。
他看完後，面帶驚訝，喃喃道：“新設票擬司？真的可行？”
“只要陛下與您同意，便可施行！”沈念一臉篤定地說道。
沈念這道解局之策，其實並不複雜。
當下反對聲過大。
沈念建議張居正先回家丁憂，安葬父親，而朝廷為了新政穩固，為了表達對張居正這些年來的貢獻，決定保留其首輔之職，等他歸來就任。
如此，此事的問題就變成了：朝堂不可一日無首輔。
然後沈念便出了一條計策：新設一個由皇帝直管，名為“票擬司”的臨時衙門。
此衙門設多名臨時差遣。
其名為：票擬檢詳官（檢詳，查考之意，亦是掌朝廷機要文字的官職）。
票擬檢詳官的人選由內閣推薦，小萬曆遴選，在六部與多個重要衙門中挑選，人數控制在十餘人。
票擬檢詳官，皆擁有票擬之權，與內閣票擬平行操作。
即每日的奏疏，謄錄相同的兩份，一份交由內閣票擬，一份交由票擬檢詳官票擬。
之後，統一由小萬曆進行抉擇批紅，待張居正歸來之日，便將此臨時衙門廢棄。
往昔，小萬曆修改票擬被視作對閣臣的不滿。
但當下小萬曆修改駁斥票擬，將被視作正常操作，因為小萬曆就是票擬司最大的票擬官。
簡單來講——
就是令票擬司代替內閣首輔的一部分事務，為內閣減負的同時，也是為小萬曆親政提前做準備。
另外。
也讓一部分經常攻擊內閣閣臣的官員知曉票擬的難度有多大。
這就相當於小萬曆暫時失去了張居正這位統籌所有事務的“秘書長”，但卻擁有了一群“秘書侍從官”。
如此。
不但解決了張居正丁憂返鄉朝政將亂的隱患，也使得保留張居正首輔之位有了充實的理由，即新政改革，不可動搖。
有些隱藏之意，沈念沒有寫，但張居正心裡清楚。
此策看似要等張居正二十七個月，實則票擬司這個草臺班子，根本不可能替代張居正的作用。
票擬，那是透過閱覽無數奏疏，透過對大明各種事務的統籌瞭解後，才擁有的能力。
當下讓沈念入內閣票擬，沈念都覺得力不從心，更別提其他人。
故而，沈念覺得，待到年初，便可尋理由使得張居正奪情回朝。
到那時，百官都能看出張居正的重要性，並且小萬曆的底氣也能更硬一些，反觀官員們反對的理由則會弱一些。
聰明人與聰明人之間，根本不需要太多的解釋。
張居正知曉沈唸的這番佈局，完全是為了讓自己儘早歸來。
這一刻。
向來堅強的張居正，眼眶泛紅，逐漸溼潤。
此時。
正是他最難受、最脆弱的時候，他需要關懷，但無數人卻都在朝他捅刀子。
唯有沈念，給他送來了溫暖，讓所有人都有臺階可下。
“有此策，吾心安，吾願意丁憂返鄉！”張居正說道。
隨後。
沈念為張居正磨墨，後者開始撰寫丁憂請辭奏疏，並懇請小萬曆輕懲跪在午門前的官員們。
這一刻，文華殿內。
小萬曆也看罷了沈念撰寫的解局之策，申時行根據沈唸的意思偏向“利於陛下親政”方向解釋。
小萬曆聽後，甚是高興。
待設立票擬司後，看似是票擬檢詳官分了內閣之權，其實是小萬曆分了內閣之權。
且因有諸多票擬檢詳官的存在，他不會太過勞累。
在他眼裡，沈念此策的高明之處就在於票擬檢詳官的設定。
若沒有此官職差遣，讓小萬曆親自批閱奏疏，行使內閣首輔之責，他累死也幹不完。
如此一來。
待明年年初，他便能找到合適的理由再次奪情起復，使得張居正歸來。
到那時。
反對奪情的官員們已知張居正的價值，在朝廷需要他的情況下，誰再阻攔，那就是找死。
小萬曆就在準備應下的時候，扭臉看了一眼馮保。
馮保立即會意，朝著小萬曆點了點頭。
他非常樂意看到內閣之權被削弱。
他也希望將首輔之位一直留給張居正。
因為一旦更換首輔，內廷有可能大變，而他的位置也極有可能不牢固。
這一刻，騎虎難下的小萬曆不由得長呼一口氣。
他也不想當暴君，無奈這些官員逼得太狠了！片刻後。
呂調陽、馬自強、殷正茂三大閣臣全被召入文華殿。
小萬曆總要問一問這三人的想法。
三人看過此解局之策後，紛紛表示贊同，設立票擬司，便沒有人能擠進內閣了。
他們只需求穩，等待張居正歸來即可。
半個時辰後。
距離午時已不足兩刻鐘。
小萬曆收到了張居正懇請丁憂返鄉併為午門外官員求情的奏疏。
小萬曆看罷後，讓眾人都看了一遍。
申時行看完後，立即站出來說道：“陛下，此難已解，臣懇請輕懲午門外待廷杖的十二人，他們或許是被人利用，但對朝廷實乃一片公心啊！”
“臣附議！”
“臣附議！”
……
呂調陽、馬自強等人皆出列拱手。
小萬曆想了想，道：“因元輔求情，朕可不將他們發配極邊充軍，可保留官職，但廷杖不能免，不然日後，他們還有無數亂七八糟的招式針對朕，統統杖責四十吧！”
“輕一些！”小萬曆扭臉看向馮保。
呂調陽等人聽到“輕一些”後，不由得長呼一口氣，有著三個字在，這十二人便性命無憂。
……
此刻，距離午時已不足一刻鐘。
午門前，擁擠著甚多圍觀者。
吳中行等十二名官員跪在地上，一個個脊樑挺得筆直，一個個都是一副視死如歸的表情。
他們已經做好了被杖斃的心理準備。
就在這時。
一名小宦官快步走了過來。
“傳陛下口諭，元輔心善，再次呈遞丁憂返鄉奏疏，且不忘為爾等求情，充軍之刑可免，一人杖責四十！”
這一刻，吳中行等人都有些懵。
吳中行與一旁的趙用賢看向彼此，眼神似乎在說：是不是我們贏了？張閣老要返鄉丁憂了？旋即。
這十二人都篤定：是皇帝妥協了，是張居正妥協了！
頓時，十二人再次將腰板挺得直直的，並直視四周的圍觀者。
這一刻，他們皆感覺自己是大明的英雄，力挽狂瀾，解決了一件名垂青史的大事件。
就在這時。
錦衣衛們將他們挨個推倒，準備行刑。
就在吳中行等人還挺著腦袋，展現自己無畏一切的英雄氣概時，褲子突然被扒掉，露出了白花花的屁股。
這一刻，十二人挺著的腦袋不約而同，全都埋在地上。
扒掉褲子比廷杖更讓他們覺得丟人。
人群中，一些圍觀的官員甚是興奮，他們還不知“新設票擬司”之策的存在。
他們以為，舊首輔倒臺，新首輔當立，無論是誰任此職，都不可能如張居正那般嚴苛。
接下來，他們的春天就要到來了。
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