此事之後。支援新政的官員、百姓越來越多，使得張居正等人也都充滿了幹勁。
待全國田畝丈量完畢，時機成熟，為天下黎民解除賦役困擾的一條鞭法，便可施行天下。
那時的大明，將會越來越富裕，越來越強大。
……
八月初一，燥熱之期漸過。
小萬曆突然以忘記慶賀沈念之子沈言澈一歲生日為理由，賞賜沈唸白銀百兩，彩鍛四表裡，官瓷一套，茶葉四餅。
小言澈的一歲生日在七月底。
小萬曆如此厚賞，顯然是對沈念被罰俸半年的補償。
滿朝文武都看得出賞賜的緣由。
但這個理由非常充分，誰也沒理由挑理，畢竟沈念之子的名字乃是皇家所賜。
小萬曆也是為了告訴所有官員——
誰在為朝廷做事，誰只考慮個人仕途，他心中清清楚楚。
……
八月初五，午後，文華殿內。
小萬曆正在練字，只有馮保侍候在他的近旁。
這時。
李太后急匆匆走了過來，說道：“陛下，絕不可准許張閣老回鄉探親啊！”
小萬曆站起身來。
“母后，朕未準，朝堂不可一日無元輔，朕正想著如何安撫元輔呢？”
一個多時辰前。
張居正上奏稱七十四歲的父親張文明患病，他欲告假一月，回鄉探視。
李太后知道後，立馬就急了。
當下。
朝堂的一大攤子事情皆離不開張居正，小萬曆成親的籌備事宜也皆需要張居正打點。
李太后將張居正視為皇家長工，絕不允許許張居正告假一日。
李太后緩了緩，看向小萬曆。
“陛下，接下來你我各施賞賜於荊州江陵張府，而後陛下再寫一封手諭交給荊州的張老先生，展現朝廷對張家的關懷，張閣老感念聖恩，必不會離京。”
小萬曆認可地點了點頭。
目前很多朝事他雖都能做主，但大多是仰仗張居正的打點與執行。
若無張居正，朝上官員絕對會亂成一團。
他對張居正有很強的依賴心理，內閣與六部對張居正也有很強的依賴心理。
張居正請假一日，朝堂便有可能出亂子。
當日。
李太后頒懿旨，小萬曆傳口諭，並命人置辦了兩大馬車的禮物送往荊州江陵張府。
張居正知曉後，連忙呈遞奏疏，感謝聖恩，不再提回鄉探親之事，但心中依舊忐忑。
沈念聽說此事後，不由得皺起眉頭。
他知曉荊州江陵張老先生的大限之期將至，接下來，朝堂恐要掀起一場“倒張”的暴風驟雨了。
八月初十。
張居正的荊州同族來到京師，告知張居正：大父善食，身體無恙。
大父，指的便是張文明。
這使得張居正放下心來，開始專心於朝政。
八月十六日。
張文明寫給張居正的回信，送到了張居正手中。
張父對著張居正斥責了一頓。
其稱：“肩巨任者不可以圭撮計功，受大恩者不可以尋常論報，老人幸未即衰，兒無多設不然之慮，為老人過計，徒令奉國不專耳。”
直白來講就是——
“你老子的身體非常硬朗，你不能為了照顧老子，而分散效忠國家的心。”
此信。
不但是令張居正看的，還是讓李太后與小萬曆看的。
張居正看到此信後，懸著的心總算落地，開始將全部精力都放在新政之上。
……
八月二十日，近午時。
山東承宣佈政司，青州府，安丘縣。
一座小飯館內。
沈唸的父親沈堯山與岳父顧東易帶著商隊成員，正在品嚐當地的特色小吃：芝泮燒肉。
年初，二人帶著商隊離京後，以振興北境商貿為目的，成立了堯東商行。
二人遵循“貨通北方，讓利於民”的經商原則，先後前往北境九邊、河南、山西、陝西、山東四省做起了運送各類貨物，扶植當地小商人的生意。
經營近八個月來，堯東商行已頗有名聲。
二人堅持，堯東商行的貨物一定要是同價位質量最好的貨物且損耗自負。
二人提出，利潤共享，堯東商行總行與分行的東家與掌櫃只佔盈利的一成，其它均平攤到底層工人身上。
當然，堯東商行對工人的選擇極為嚴苛，一般人，根本難以成為堯東商行的夥計。
沈堯山與顧東易見到山西張王兩族的衰落後，當即決定，堯東商行所賺的錢財，全部回饋於百姓，回饋於朝廷。
二人在杭州府儲存的錢財已經足夠為沈、顧兩大家族養老。
二人經商的目的，不是成為大明首富。
而是讓長江以北的商貿興盛起來，讓北方百姓對土地的依賴性降低，讓他們擁有更多賺錢的機會與方法。
如此，在大明全面施行一條鞭法後，北方的百姓也能得到實惠。
此刻。
二人正拿著朝廷最近頒發的《恤民養工令》一字一句逐讀。
他們瞭解沈唸的文風，一眼便看出此法令是由沈念主筆。
沈堯山笑著道：“顧兄，咱們也該響應朝廷號召，讓工人夥計們活得更有尊嚴了！”
顧東易挺起胸膛。
“我們要比這道法令上的條例做得更好，朝廷是為了防止剝削，防止以民為畜，而我們要將工人們當作朋友，當作家人！”
“有道理！”
當下。
二人的目的，是要重構北方的商貿秩序。
將北境一團汙水的商貿環境好好攪一攪，讓汙水變清，渾水變亮。
二人不圖錢財，只圖能在大明商貿行當裡留下一個好名聲。
這就是他們下半生活著的意義。
當然。
如果能助力沈念成為內閣首輔，而他們也在數年後成為首輔的父親與岳父，那就再好不過了。
自出門經商以來。
二人從未告知過任何人他們與沈念有關係。
但二人不知道的是，他們當下發展的如此順利，一方面是因確實有商貿之才，另一方面是在小萬曆的安排下，有錦衣衛會暗中幫助他們。
小萬曆最初派錦衣衛跟隨他們出京，只是為了保護他們的人身安全。
畢竟二人為小萬曆做過事。
但聽說過他們準備做的事情後，小萬曆越來越感興趣，越來越想了解，便令錦衣衛在不暴露的情況下，儘可能幫助他們。
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